謎，人們一直把魑蝙叫做“吸血蝙”。迪特瑪斯卻證實了它不吸血，而是把血舐幹，就像貓舐牛奶一樣。有過這樣的傳說：魑蝙會扇動翅膀，給受害者催眠。還有人說，魑蝙咬人時並不落到人身上，而只是在上面盤旋。

哈爾很想知道這些傳說是不是真的。他伸出光臂膀，一動不動地躺著。過了很長時間，什麼動靜都沒有。

又過了一會兒，翅膀的扇動聲似乎越來越近。他的胸口終於感到了一種輕微的壓力，好像是一隻蝙蝠落在上面。壓力輕得和吹口氣兒差不多，如果他睡著了，是絕對感覺不到的。

過了一陣，又沒有感覺了。他幾乎無法忍受這種焦急的懸念，想跳起來，扇動空氣，趕跑那一隻圍著他轉的討厭的東西。

接著，他覺得手腕被什麼搔了一下。那正是魑蝙落在人身上的唯一跡象。他甚至還不能肯定他是否真的感覺到了。

可是，搔癢感似乎正順著手臂向胳膊時蔓延。也許，這只不過是微微的晚風吹過他的胳膊，哈爾也說不準。

又是一陣沒有動靜。過了一會兒，手臂靠近時的地方感到輕微的刺痛，手臂好像有快要麻木的感覺。這一發現使哈爾興奮到極點。科學家們一直在思索，魑蝙怎麼能在受害人身上咬開個洞，而人卻感覺不到呢？有人認為，蝙蝠的唾液裡可能含有一種區域性麻醉劑，能使它要咬開的部位失去知覺。看來，哈爾的親身感覺證實了這仲說法。

像畢比一樣，哈爾開始產生幻覺：乎臂被咬破了，血在流淌。他毅然咬著牙一動不動地躺著。有一點可以肯定，到魑蝙真正把皮咬破時，是沒有感覺的，它舐血的時候也是沒有感覺的。也許，魑蝙已經飛走了，他也說不準。

也許，整個過程都只不過是他自己的幻覺。然而，不對，現在他確實感覺到點兒什麼了，手臂上沒有被麻醉的地方真切地感覺到溫乎乎的血正往下流。

他覺得這堂魑蝙課已經上夠了。趁這喝血的傢伙還沒吃飽飛走，他必須及時把它逮住。

他用盡全身的力量控制住自己，揮起手網，劃過上身，扣在胳膊上，然後，敏捷地擰著網把。這樣，網裡逮到的不管是什麼，都逃不掉了。

他伸手去拿手電。不，剛才所發生的一切並不是他的幻覺，他的胳膊血淋淋的。不過，他不在乎，他只急於看到網裡的東西。一隻模樣醜陋的傢伙正在網眼裡掙扎。

“我逮注了！”他高聲喊，“我逮住它了！爸，快看呀！”

一張怪異的臉透過網眼往外望。哈爾覺得他從來沒見過這麼邪惡的臉，除了另一張臉外。有那麼一剎那，哈爾回憶起那天夜裡在基多跟蹤他的那傢伙的臉。

哈爾腦海裡浮現出一個古老的傳說，魑蝙的名字就是從這個傳說中得來的。在傳說中，“魑魅”是那些半夜從墳墓出來，專門吸食人血的鬼。

這種蝙蝠肯定體現了那個古老的傳說中的所有恐怖和邪惡。它那亮晶晶的小眼晴，藏在它倒掛著的毛茸茸的身體裡，充滿仇恨地盯著人看。啊，它是長夜，是黑暗，是邪惡，耳朵尖尖的，像圖畫上撒旦本人的耳朵一樣。鼻子扁平，下頜突出，像個拳擊手。

“這醜樣兒倒像是魔鬼和叭喇狗的雜種。”約翰·亨特喃喃地說，這蝙蝠的模樣太可怖，使人不敢高聲說話。

但是，他門隨後看到的情景才是最可怖的。魑蝙兇狠地嗥叫一聲，張開口，它那靈敏的長舌頭沾滿血跡，因為它剛剛舐食了一頓美餐。這隻畜生的牙齒看起來很短，但它們的啃齧效率卻非常可怕。嘴巴兩邊各有一隻長犬牙。真正令人駭怕的牙齒，那些使魑蝙的名聲令人毛骨悚然的牙齒，卻長在上頜前面。它們是成雙的門牙，略微彎曲，尖得像針一祥。魑蝙就是用這些鋒利的雙面刀，在人身上切出沒有痛感的深深的切口。

除了血以外，口腔裡還有一種水樣粘液。要是能把這隻魑蝙拿到試驗室，哈爾就能分析這種分泌物，看看它是否含有使肌肉麻痺的麻醉藥物，或者，含有什麼能防止血液凝固的物質。

他看了看自己的胳膊，創口上的血還在往外冒。父親用手帕緊緊地紮在傷口周圍給他止血。

動物，尤其是小動物，常常不是被魑蝙咬死，而是在魑蝙飽餐之後，流血不止而死。本來，血在很短的時間內自己會凝固。這種魑蝙的唾液裡難道含有抗凝血的化學物質嗎？

這正是他們想弄清楚的。

魑蝙拍著翅膀，但網子是牢固的。這玩意兒的醜陋，用什麼語言來形容都不會過分。然而，在一些傳說中，魑蝙的塊頭卻被誇大了。人們把它與