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又等了一個鐘頭，哈爾才射出了第一槍，箭魚不動彈了，那銳利的皮下注射器還真行！

“依我看，這同樣是殘忍的。”羅傑說。

“任何殺戮都是殘忍的，”哈爾說，“你我都希望能活捉動物。但是記住，剛才我們不是在給動物園捕捉動物，而是在努力尋求更好的辦法去為人類獲取更多的食物。要得到肉食，就不可能不宰殺。用這種辦法宰殺魚一點痛感也沒有。如果把一個大魚鉤扎進魚嘴，讓它被漁船拖著遊好幾個鐘頭，然後才把它撈上船，它就得遭受幾個鐘頭的痛苦折磨。兩種辦法相比，你難道不覺得新方法好得多嗎？”

他拿著一張網溜出吉普，把網甩出去網住箭魚，然後，把網繩繞在“酒瓶”的脖子上。海豚早就等得不耐煩了，它拖著那條大魚，輕鬆地朝上頭的船衝去。哈爾給特德船長打電話，讓他準備把魚拽到船上去。

年輕的博物學家對自己的試驗很不滿意，他認為試驗是失敗的：花三個小時才逮到一條魚，行動這樣緩慢絕喂不飽世界上成千上萬的饑民。

不過，還有鐳射呢，這可是新鮮玩意兒，他以前從來沒用過。他檢查了那部器械，它的大小和一部電影攝影機差不多。

羅傑問：“整部機器就這麼一點兒嗎？你說的什麼魚叉、槍，還有別的東西我怎麼都看不見呢？”

“不錯，”哈爾說，“就這麼一點兒。但這小玩意兒可不得了。電槍只能在10米的射程內使用，而這玩意兒最遠能射16萬公里。”

羅傑不相信，“你糊弄我。”

“不，我沒糊弄你。在到月球去的旅途中，宇航員可以用它跟地面通話。它射出一束光，聲音就跟著光束走。”

“我敢打賭，具有這種功能的器械一定貴得嚇人。”

“開頭製造的那幾部確實貴。但洲際導彈的研究者彼得·索羅金博士已經發明瞭這種廉價型的，我只花了50美元就買來了。”

“可你要它有什麼用處呢？你想跟魚對話嗎？”

“不，但我要知道它們在哪兒，這東西能幫我找到它們。它的工作原理跟迴聲探測器相像。不過更好，它不僅能發現大魚，而且能告訴我魚離我有多遠。”

“你是說，它會說話？”

“不完全是這樣。它會發出卡嗒聲。聽！”他開動那部機器，一束光射出來，同時，機器開始卡嗒卡嗒地響。每一音效卡嗒之間的間歇很長。

“卡嗒聲隨著光束髮射出去，”哈爾說，“碰上大魚一類的巨大物體，就會被反射回來。根據反射所需時間的長短，我們就能知道魚離我們有多遠了。好啦，咱們開始搜尋吧。”

他慢慢轉動著那部器械的光電管，光束開始射向右邊兒。器械持續地發出卡嗒聲，但沒聽到回聲。

忽然，回音效卡嗒卡嗒地傳來了。

“我們的魚來了，”哈爾興奮他說，“回聲很強，準是個大傢伙。魚越大，回聲就越清晰。從這個標度盤看，魚離我們應該是3千米左右。”

“這又有什麼用？”羅傑不以為然，“等我們趕到那兒，魚早跑了。”

“我們不到那兒去，”哈爾說，“魚會到我們這兒來的。”

羅傑瞪著哥哥，“什麼東西會把它引到我們這兒來呢？”

哈爾轉動一個轉盤，卡嗒聲變得又密又強。“每秒100次的卡嗒聲，”哈爾說，“由光束載著，有力地敲擊在魚身上，魚很好奇，一聽到異樣的聲音就會來看看是什麼東西發出的。”

“這我知道，”羅傑說，“捕鯊魚時，我們就是敲船邊把鯊魚引來的。它想來看看是什麼東西在吵吵嚷嚷，結果，在離船幾米的地方吃了我們一魚叉。”

“是呀，”哈爾說，“這傢伙來得真快，標度盤顯示，在過去的幾分鐘內，它已經遊了一千六百多米。我得帶著電槍出去，等著在它光臨的時候給它以熱烈歡迎。你看，你會操縱這玩意兒嗎？等我抓住這條魚以後，你就馬上轉動光束，直到聽見另一次回聲為止。”

“我當然幹得了。”羅傑說。能親自參與這樣新奇的試驗，他感到驕傲。

哈爾手持電槍下海去了。眨眼間，一條斑馬模樣的傢伙跟著光束闖來了。它的個頭比斑馬大一倍，皮色比斑馬鮮亮。銀子般的底色襯著淡紫的條紋，深藍的鰭，綠色的背，雪白的肚皮。哈爾認出它是有名的背紋馬林。贊恩·格雷在塔希提島附近捕到的那條背紋馬林重470多公斤，創馬林魚標本的最高紀錄。但大堡礁水域裡的魚幾乎都比塔希提水域裡的大，眼前