傑說，“瞧它們的腳，又寬又大，還長著腳蹼，像船的推進器一樣。我想它們是因此才成為游泳能手的。”

“水獺一次能潛泳四分之一英里，”哈爾說，“一小時就能遊6英里，速度之快為動物所少有。必要時它們可以在水下潛4個小時才浮上水面換氣。這些小動物十分逗人喜愛，但對它們也要提高警惕，因為它們咬起人來也很厲害。”

“水獺的毛皮值錢嗎？”

“一張好的皮可以賣1000美元，甚至更多。”

“但假如所有的河流湖泊都結冰了，它們怎樣活下去呢？”

“它們大部分時間都呆在洞穴裡，洞穴長20英尺左右，也許更長一些。如果湖面的冰不太厚，它們就用石塊把冰層砸開一個洞，然後潛到水裡摸魚拾貝。如果有人養一隻水獺，可以把它訓練成捕魚能手，為他效勞。水獺會用前爪把魚抓住，完完整整地交給主人。等抓的魚足夠多後，主人會扔給水獺一兩條魚作為對它出色完成任務的獎勵。”

那群水獺盡情地玩過以後，就消失在山澗了。

羅傑說：“我也想坐著那個滑梯風光一下，看看是不是像水獺認為的那樣有趣。”

他像一陣風似的滑下來，藉著慣性，身子騰空而起，從雪堆上飛了過去。

“太棒了，”他對維克說，“你幹嗎不試試？”

“那隻不過是小孩子的遊戲，”維克說，“誰都會玩兒。”

“那好，你去滑一次試試。”

“別煩我，我從不玩小孩子的遊戲。”

“去試試，維克，”哈爾說，“讓羅傑看看，你也能玩。”

維克極不情願地走到“滑梯”的起點。“水獺能辦到的事，我當然也能辦到。”他說完，坐著滑了下來。下滑的速度越來越快，他驚叫一聲，站了起來，想跳出“滑梯”，但卻被頭朝下拋向了雪堆。他像顆流星一樣扎進雪堆，腦袋從另一側露了出來，腳卻在入口處亂蹬。

“快把我拉出去。”他尖叫道。

怎樣才能把一個人從雪堆里弄出來呢？除了頭和腳以外，維克的全身都被雪埋著。哈爾和坦巴拉住維克的頭，想把這個尖叫著的傢伙拽出來。

“小心點兒，”維克喊道，“我的脖子快斷了。”

雪堆裡不僅有雪，而且還結了冰。顯然在這個冰雪混合體中，維克是無能為力的。然而，這並不影響他的呼