著籠子的卡車開到了海拔10000英尺高的阿里格爾村，他們在這兒可以買到登山用的工具。

首先，他們買了幾件厚毛衣，因為高山上氣溫很低。還買到了鐵釘，把這些釘子裝到登山鞋的鞋底上，他們就能穩穩地站在冰雪和岩石上。他們還買了一條繩梯，把它掛在突出的岩石上，就可以爬上筆直的山崖或冰川。還有幾把鋼錐——一種類似金屬釘的東西，一端繫著一根繩子，把它釘進岩石中，他們就可以攀登陡峭的石壁。他們還買了黑色的護目鏡，防止冰雪把強烈的陽光直接射到他們的眼睛裡而患“雪盲”症。還租了兩頂帳篷，一頂自己住，另外一頂給他們的職業嚮導——一位謝爾巴人，他將帶著各種備用品，把他們帶上極度危險的峭壁。最後，他們還買了100英尺長的繩子。

店主對他們說：“當心‘也梯’，今年它們非常猖狂。”

“什麼叫‘也梯’？”哈爾問。

“你們叫它雪人，我們給它起的名字是‘也梯’。”

“這個名字不錯，”哈爾說，“非常簡單，叫起來很順口，‘也梯’。”

羅傑插嘴道：“那也是父親交給我們的一項任務——調查雪人的秘密。”

店主說：“許多人上去以後就再也沒回來。他們被‘也梯’害死了。‘也梯’把他們吃掉，連屍骨都不留。”

“‘也梯’到底是什麼東西？”哈爾問：“是人還是野獸？”

“沒人知道它是什麼樣子。它們行蹤難尋。如果你看到一個‘也梯’，那你的死期也就到了。有人說它們身高有10英尺，還有人說‘也梯’是90英尺高，40英尺寬的妖怪。”

“你有什麼證據可以證明這些怪物的存在呢？”哈爾問。

“昨天晚上有一個來過這兒，”店主說，“到外邊去，我讓你們看看它的腳印。”

積雪上的足跡好像是一個長著至少5英尺長的腳的怪物留下的。

“回店裡去，我讓你們看看更有說服力的證據。”

他從貨架上取下一個巨大的毛茸茸的東西放在櫃檯上。“這是‘也梯’的頭皮。”他說。

一看到它，羅傑就起了一身雞皮疙瘩，“這個‘也梯’該是個多麼大的怪物啊！”

“這是我剩下的僅有的一張‘也梯’頭皮了。”店主說，“也許你們願意買下來。”

“多少錢？”哈爾問。

“嗯，按你們的錢——它值1000美元。別忘了，它是非常罕見的，你們這輩子恐怕再也看不到了。”

哈爾覺得即使再也看不到它也一樣過得自由自在。“對不起，”他說，“我們沒帶那麼多錢，也許還會有另一個幸運的買主。”

“我也很遺憾，”店主說，“你們失去了這個終生難得的機會。”

這時維克走了進來，儘管他爬過的那段山坡與日後將遇到的險路相比微不足道，但他還是累得氣喘吁吁。

亨特兄弟皺起了眉頭，他們原以為把這個騙子永遠甩掉了。

“我是來幫你們解決難題的，”維克說，“我知道你們單槍匹馬乾不了這件事，登山可不是鬧著玩的。”

“我們登山的經驗很豐富。”哈爾說。

“我爬過威爾士布里肯鎮周圍所有的山，還爬過卡茨基爾山。順便說一句，以前的事都是你們對我耍的卑鄙伎倆。”

“這次我們又施什麼伎倆了嗎？”哈爾說。

“不同我商量一下就把所有的動物都運走了。”

“這和你有什麼關係？”

“僅僅是因為我可能會幫助你們。”

“是的，”哈爾說，“這正是我們所擔心的。”

維克板起了面孔，“你這麼說太卑鄙了。但我可以原諒你們。不管怎樣，我趕來了，時刻準備效勞。”

“你太好了，”哈爾說，“但這對你來說很危險，他們說今年‘也梯’脾氣不好。”

“‘也梯’是什麼？”

“噢，那是一種怪物，它能一口把你吞下去，如果味道不好，還會把你吐出來。”

“你在嚇唬我吧？”

“隨便問誰都行，他們都知道‘也梯’。不信去看看門外的腳印，一個‘也梯’昨天晚上來過這裡。如果你不相信那些腳印，還可以看看這張‘也梯’的頭皮。你出1000美元就能把它買下來。”

“這又使我想起了一件事，”維克說，“我現在身無分文，你得幫我買一些工具。當然，等我的支票一到馬上就還給你。”