隨著眼睛越來越適應黑暗的環境，他看見5個小東西圍在那隻猛獸的腳邊。它們是白虎崽，那個大的一定是它們的母親。當遇到危險時，虎媽媽會不顧一切地保護它的孩子們，甚至搭上自己的性命也在所不惜。

維克此時最安全的辦法就是悄悄地溜走。可他又不願失掉這個能把雌虎和幼崽一網打盡的天賜良機。幼崽和它們的母親一樣珍貴，它們之中很可能既有雌性又有雄性，這樣白虎就能在約翰·亨特的動物養殖場中繁衍生息。因此5個幼獸個個都是無價之寶。

老虎很少攻擊人，除非它們受到傷害。由於維克站著不動，因此虎媽媽只是虎視眈眈地瞪著他。

身後又傳來一聲咆哮聲，維克想逃跑，但又咬著牙把恐懼心理壓了下去，努力保持著鎮定。另一隻老虎從他身邊走過，鑽進洞裡。它一定是那些幼虎的父親，但幹出的事卻不是作為父親的應該乾的。儘管虎媽媽咆哮著抗議，它還是咬住一隻小虎崽吞了下去。

哈爾說過這類事情有可能發生，虎爸爸常常把它的親生兒女吃掉。它好像忘記了自己是一位父親，但虎媽媽卻從未忘記作母親的職責。那隻雄虎似乎還沒吃飽，又準備把另一隻虎崽也吃掉。

不能讓它再逞兇，維克把一顆催淚彈扔到它的臉上。那隻老虎立刻打消了繼續吃午餐的念頭，倉皇地逃跑了。

虎媽媽十分感激地看著維克，如果它能開口說話，一定會說：“謝謝你。”

維克頭一次注意到虎媽媽只用三條腿站著。它抬著另一隻爪子遲遲不敢踩到地上，好像一踩下去就很疼似的。是踩上了荊棘，還是被豪豬刺傷了？維克緩緩地走進洞，每走一步都要停一會兒，以便使老虎習慣他的出現。

他走到虎媽媽身邊，站在虎崽對面，仔細察看那隻抬起的爪子。

虎媽媽發出了低沉的吼聲，但並沒有像發怒那樣咆哮。也許它覺得救了它的孩子的人總不都是居心不良吧。

維克蹲下身，仔細地檢查著那隻受傷的瓜子，上面沒有荊棘，也沒有豪豬刺，而是一個深深地扎進肌肉裡的箭頭。

維克輕輕地把那隻爪子抬起來，拔出了箭頭。虎媽媽轉過頭來看著他，又流露出感激之情。它甚至說話了，先說“噢”，又說“哦”。維克對老虎的語言一竅不通，但他知道這是在感謝他。

它用舌頭舔著它的四個孩子，就像一隻家貓一樣。

維克壯起膽子準備完成他艱鉅的任務。他把4只幼虎抱起來，分別放在兩個袋子裡。虎媽媽焦急地吼起來，但它怎麼忍心撲向這麼一個好心的朋友呢。維克慢慢地向洞外走去，虎媽媽緊跟著他，一直來到了營地。

幾個正在值班的謝爾巴人看到了向他們走來的猛虎，趕緊躥進自己的帳篷，並把進口封得死死的，為的是把那個吃人魔王拒之門外。哈爾和羅傑跑出帳篷，維克把事情的經過對他們講了一遍。他們把老虎麻醉後，和袋子裡那幾只小老虎一起坐著雪橇回到了阿里格爾村。

哈爾緊緊地抱住維克說：“從今以後，你就是我們的兄弟了。”

“我正求之不得呢！”維克說。

後來，哈爾悄悄地把一張250美元的支票塞進維克的口袋裡，作為對他的5個珍貴獵物的報答。

30、“雪人”之謎

捕捉動物的任務已經勝利完成了，孩子們和謝爾巴人返回了阿里格爾村。

他們還有一件事要做。約翰·亨特請他們調查一下雪人的秘密——學術界稱它為雪人，而山裡人叫它“也梯”。

“我們要調查的主要問題是，”哈爾說，“雪人是否真的存在。是確有其物，還是人們想象中的怪物？大多數山裡人都相信雪人的存在。在加德滿都，人們都說真有雪人。不丹的四周被喜馬拉雅山包圍著，那裡有許多關於這些幽靈般的動物離奇的傳說。雪人在不丹被稱為‘國寶’，他們甚至還發行了一枚雪人郵票。”

“如果人人都相信，那一定是真的了。”羅傑說。

“不一定，”哈爾說，“從前所有的人都認為地球是方的，但他們全錯了。即使在這些國家裡，仍然有一些人不相信真有什麼雪人。我想那個店主就是一個，寺院的住持也不相信。他們想兜售給我們的那些雪人的遺骸，頭皮、胳膊，還有雪人的尾巴等等，可能不是真的，也可能與雪人有關，現在我還不清楚。我們得把這件事搞清楚。首先咱們去調查一下那個想把所謂的雪人頭皮賣給我們的店主。”

他們走進店門，店主熱情地迎了出來。

“啊，”