說要出錢買下卵石，孩子們哈哈大笑，說你要就拿去吧，不要錢。

“他把卵石拿到鎮子上的一家商店給老闆看，老闆說，‘是塊漂亮的石頭——但沒人會出錢來買它。’

“但是另一個大鎮子上的一個人認得鑽石，買下了，並把它售給了這塊殖民地的總督，得了2500元錢。

“兩年以後，還是這個鄰居，聽說有一個放羊的窮孩子撿到了一塊亮晶晶的石頭，當作一個好看的玩意兒戴在身上。他找到孩子，出500只羊，10頭牛和1匹馬要買下石頭。對這個窮孩子來說，這已經是一筆非常大的財富了，但實際上這只是這塊石頭價值的很小一部分。他把石頭賣掉，得了56000元錢。

“從此掀起了鑽石熱，人們從世界各地來到那個地方尋找鑽石。今天世界上鑽石的98％出自非洲，不僅僅是南非，就在剛果這兒也有豐富的鑽石礦藏，還有其他我們還不知道的礦藏，請你們也留意吧！”

“你是說我們也有發現地面上的鑽石的可能？”

“一點不錯。地表下的就更多了。一個礦可能要朝下挖好幾百米，我們寧願要靠近上面的，也叫露天礦。下面的就需要挖礦井、坑道，用升降機把礦石提升到地面。我們公司將付給發現新礦藏的人以鉅額報酬。”

剛果（金）是比利時的前殖民地，人口6200萬，於1960年獲得獨立。獨立後幾周就陷入內戰，約瑟夫·蒙博託上校奪取政權，並宣佈自己擔任總統。他對經濟進行國有化，並將國名改為扎伊爾。1997年，蒙博託總統在使400萬人喪生的內戰中被推翻，隨後該國恢復了剛果民主共和國的名稱。各交戰派別於1999年簽署了《盧薩卡停火協定》使內戰得以結束。剛果（金）內戰期間，叛亂組織進行鑽石貿易，為武裝衝突提供資金。聯合國採取相應制裁措施，禁止叛亂組織進行衝突鑽石貿易。今天，採礦業得以復興，使礦產品成為剛果（金）的主要出口產品。它目前生產世界上大約8％的鑽石。

“聽來很吸引人。”哈爾說，“從現在起我們將注意地面，但我們不能放鬆我們的工作。你知道，你們和我們都是在尋找寶藏，你們想看看我們的鑽石嗎？”

“你們有鑽石？”

“對，有的長著四條腿，有的兩條腿，有的沒腿。”

當哈爾兄弟領著兩位地質學家觀看那些“鑽石”的時候，他們幾乎要忘記自己尋找的“鑽石”了：“木馬”，“平足”；樹蛇很有風度地表演了它的節目，將身體樹起一米多高，贏得善人薩馬利亞美譽的黑猩猩；三隻活潑的長尾黑顎猴。

當他們來到噴毒眼鏡蛇籠子跟前時，哈爾說：“不要靠近，站在5米以外！”

“怎麼了？”西姆斯問道，“關在籠子裡它還能對我們怎麼樣？”

“我讓你見識一下，”哈爾說。他叫羅傑取來一面鏡子，把鏡子拴在一根棍子上，伸到離蛇3～4米遠的地方，太陽正照在鏡子上，反光照著眼鏡蛇的眼睛，它的脖子立刻憤怒地膨脹起來，而後一道雙股的毒液從兩顆毒牙噴出，像兩支箭，越過3米多的距離，直射鏡子的正中央。

“如果剛才是你的眼睛在鏡子那地方的話，”哈爾說，“那你現在就難受了。說老實話，要是治療得不及時，就會當一輩子瞎子。”

“太神了！”賴恩說，“我原先還不知道眼鏡蛇有這個本領。”

“大部分沒有。總共有十種眼鏡蛇，這一種被稱為‘噴毒眼鏡蛇’，一般認為這是地球上唯一有這個本領的蛇。”

“能抓到它，真不賴！”賴恩說，“相當大的收穫——你叫它做鑽石，我一點都不奇怪。”

“喏，現在我讓你們看一塊黑色鑽石，”哈爾帶他們到黑豹籠子前。

“又是一大收穫，”賴恩說，“一定很稀罕吧？”

“很稀罕！”哈爾說，“科學家們說，十萬頭豹子裡有可能出一頭黑豹。但隔壁一個籠子裡還有一個百萬份裡挑一的好東西。”

當地質學家們看到兩頭蛇的時候，他們幾乎不相信自己的眼睛。由於人們的到來打擾了它，兩個頭下的脖子都鼓了起來。

“啊，我……”賴恩驚歎不已，“我一輩子都沒見過這樣的東西。有哪家動物園有這樣的標本嗎？”

“只有一家。曾經有兩三家動物園有過兩頭蛇，但都早早地死了。”

“為什麼會那樣呢？”

“因為它有兩個腦子，如果一個腦子想朝這邊走，另一個腦子朝那邊走，這條蛇就會從中被撕成兩半。”