回公事去。誰知他昨夜那一鬧，外面通知道了，說是河泊所太爺誤拿藩臺的人，這一回是死無葬身之地的了，不難合衙門的人都有些不便呢。此風聲一夜傳了開去，到得天明，合衙門的書吏差役，紛紛請假走了，甚至於抬轎的人也沒有了。理儒看見覺得好笑，只得另外僱了一乘小轎，自己帶了那一顆小小的印把，叫家人帶了那少爺、師爺、鴇婦，一同上制臺衙門去。”

這一去，有分教：胸前練雀橫飛出，又向最高枝上棲。未知理儒見了制臺，怎樣回法，且待下回再記。

第七十二回　逞強項再登幕府　走風塵初入京師

“前一夜藩臺因為得了幕友、兒子鬧事，被河泊所司官捉去的信，心中已經不悅，及至兩次去討不回來，心中老大不舒服。暗想這河泊所是甚麼人，他敢與本司作對！當時便有那衙門舊人告訴他，說是這河泊所本來是前任制臺的幕賓，是制臺交代前任藩臺給他這個缺的。藩臺一想，前任藩臺便是現任的撫軍，莫非他仗了撫軍的腰子麼。等到天明，便傳伺候上院去，把這件事囁囁嚅嚅的回了撫臺。撫臺道：”這個人和兄弟並沒有交情，不過兄弟在司任時，制軍再三交代給他一個缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罷了。但是聽說他很有點才幹。昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎樣頑把戲罷了。我看他既然明知是公子，斷不肯僅於回首縣，說不定還要上轅來。倘使他到兄弟這裡，兄弟自當力為排解，叫他到貴署去負荊請罪；就怕他徑到督憲那裡去，那就得要閣下自己去料理的了。‘藩臺聽說，便辭了撫臺，去見制臺。喜得制臺是自己同鄉世好，可以無話不談的。一直上了轅門，巡捕官傳了手本進去，制臺即時請見。藩臺便把這件事，一五一十的回明白了，又說明這河泊所焦理儒系前任督憲的幕賓。制臺聽了這話，沈吟了一會道：“他若是當一件公事，認真回上來，那可奈何他不得，只怕閣下身上也有點不便。這個便怎生區處？”藩臺此時也呆了，垂手說道：“這個只求大帥格外設法。’制臺道：”他動了公事來，實在無法可設。‘藩臺正在躊躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上來回話了。制臺道：“他一個人來的麼？’巡捕道：”他還帶了兩個犯人、一個受傷的同來。‘藩臺起初只知道兒子和師爺在外鬧事，不曾知道打傷人一節，此刻聽了巡捕的話，又加上一層懊惱。制臺便對藩臺說道：“這可是鬧不下來了！或者就請了他進來，你們彼此當面見了，我在旁邊打個圓場，想來還可以下得去。’藩臺道：”他這般倔強，萬一他一定頂真起來，豈不是連大帥也不好看？‘制臺忽然想了一個主意道：“有了。只是要閣下每月津貼他多少錢，這件事就包在我身上，霎時間就冰消瓦解了。’藩臺道：”終不成拿錢買他？‘制臺道：“不是買。你只管每月預備二百銀子，也不要你出面，你一面回去，只管揀員接署河泊所就是了。’藩臺滿腹狐疑，不便多問，制臺已經端茶送客。一面對巡捕說：”請焦大老爺。‘向來傳見末秩沒有這種聲口的，那巡捕也很以為奇，便連忙跑了出去。藩臺一面辭了出來，走到麒麟門外，恰遇見那巡捕官拿著手版，引了焦理儒進去。那巡捕見了藩臺，還站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。藩臺十分氣惱，卻也無可如何。理儒進去見了制臺，常禮已畢，制臺便拉起炕來；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。制臺道：“老兄的風骨，實在令人可敬！請上坐了，我們好談天。將來叨教的地方還多呢。’理儒只得到炕上坐了。制軍又親手送過茶，然後開談道：”昨天晚上那件事，兄弟早知道了。老兄之強項風骨，著實可敬！現在官場中那裡還有第二個人！只可惜屈於末僚。兄弟到任未久，昧於物色，實在抱歉得很！‘理儒道：“大帥獎譽過當，卑職決不敢當！只是責守所在，不敢避權貴之勢，這是卑職生性使然。此刻開罪了本省藩司，卑職也知道罪無可逭，所以帶印在此，情願納還此職，只求大帥把這件事公事公辦。’說著，在袖裡取出那一顆河泊所印來，雙手放在炕桌上。制臺道：”這件事，兄弟另外叫人去辦，不煩閣下費心；不過另有一事，兄弟卻要叨教。‘說罷，叫一聲’來‘，又努一努嘴，一個家人便送上一副梅紅全帖。制臺鵠矗�嶽砣袈！彼�燉鎪涫欽餉此擔�涫的茄�皆繅雅踝潘�掏玻�諛搶鎪藕蛄恕D歉鋈稅鹽胰玫嬌妥�錚�約河眯渥臃魘昧艘巫櫻�胛易�攏�緩蠼庸�掏玻�鬃運蛻稀4聳幣咽橇磧幸桓鮁�劍�萆喜櫪戳恕D僑吮鬮實潰骸澳銇薪�純瓷趺詞榘。拷穸�鮃�焐趺詞檳兀？

我未及回答，忽見一個人拿了一封信進來，遞給那人。那人接在手裡，拆開一看，信裡面卻