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如今黃老爹去了益州，薛大算父子隨行。月嬋家下無事，便進來得勤快些。

月嬋就嗔道：“姑娘合該顧念自己的名聲，便不為個勤快的名聲，好歹知曉早睡早起，身體康健的理。”

月嬋邊嘮叨，邊為金穗穿戴妥當。為金穗梳了個包包頭。金穗和曉煙對視一眼，兩人暗地裡偷笑，金穗裝得比較像，曉煙很快就露陷了。月嬋輕擰她耳朵：“小蹄子，嫌我話多是不是？”

曉煙忙告饒：“姐姐饒了我，我再不敢了。”

如此鬧一通才到擺早飯的時間，一碟棗泥糕，一碟醃黃瓜，一碟地姑娘小籠包。外加一碗豆腐腦。豆腐腦養胃而又營養，是金穗特意加上的，灶下的小丫鬟每日早早去豆腐坊買幾大碗回來，金穗只吃一小碗，剩下的誰愛吃誰添上。金穗過過窮日子，沒得浪費糧食，每樣菜食不過一小碟。

金穗用完早飯在花園子裡散步，月嬋吃過飯跟上來，為金穗攏攏毛領，金穗便思量著說：“小寒姐姐今年過二十了。月嬋姐姐瞧著。可有什麼合適的人不曾？”

“唉，要我說，姑娘操的那門子心。願意小寒的，小寒瞧不上眼，小寒願意的，人家又嫌她的病。他們家的老姨太太都不急，倒把姑娘急得什麼似的。”月嬋口中帶嗔地道。末了，嘆口氣。

自楚世子妃年前停了月嬋四人的月例銀子，四人越發與金穗一條心了。金穗本打算將月嬋嫁到外面去，但月嬋有自己的思量，她脫了籍是個獨戶，沒孃家，縱使嫁了人，受欺負卻沒處訴苦。還不如繼續待在金穗身邊，到底有幾分體面。金穗見她沒二心。用得順手，且處出了感情，自然留著她。

金穗卻道：“我當初答應了文華，食言卻是不好。說起來，當日哪兒曉得文老姨太太這般能鬧騰，得了別人幾句好話兒，便要小寒嫁到那樣的人家去。偏她是個長輩，又是主子。”

文家老姨太太和后街上的一個婆子交好，兩個老人家時常湊在一起說話。那老婆子家中有個獨孫，看上了小寒好容貌，但這人愛賭，小寒自然不願。文家老姨太太不知怎麼鐵了心，要將小寒嫁過去，金穗夾在其中周旋才暫歇了她的心思。

月嬋氣道：“這位老姨太太見識淺薄，也配稱一聲主子？姑娘以後少去她那兒，沒得一副上不得檯面的小家子氣帶累了姑娘。”

“那可使不得，不管怎麼說，我答應文伯孃要照看老姨太太和小寒姐姐的。”金穗顰眉道，攏住的眉心泛起輕愁。

月嬋怨怪道：“可瞧瞧，姑娘都攬了些什麼事？”

金穗輕笑一聲，道：“好啦，是我愁呢，月嬋姐姐愁個什麼？船到橋頭自然直，小寒姐姐拖著兩三年沒選著人家，許是沒遇上自己的姻緣。再者說，文老姨太太也是因遠離家鄉，沒個說話的人，寂寞了些，方才聽了旁人的讒言。我這幾年上學堂顧不得，如今得了閒，常走動走動，總能攬回她的心。”

“我說不過姑娘，偏姑娘好心。”

“哪兒是好心，你只瞧著了文家的麻煩事兒，哪兒知當初我於困境時，文伯孃出手助我。”金穗笑道。

月嬋點點頭，她尤記得當日文太太細心幫金穗挑丫鬟的情景，是真把金穗當做女兒來疼的。月嬋摸摸鬢髮，她髮髻裡插的這根銀簪子，還是當初講了個“胡幫主”的笑話，文太太賜給她的。

一時，月嬋心下計量著幫小寒好好相看人家，口中道：“這事我上上心，姑娘總歸未出閣，讓姑娘操心這些個，太沒道理了。”

兩人在花園子裡轉了兩圈，日頭漸熱，風卻起了，月嬋催金穗回屋，仔細給她擦了護膚的膏子。

月嬋是個閒不住的人，去年學了護膚和按摩，給金穗按了兩日，金穗通體舒泰。

顧曦鈞來為金穗診脈，這回他倒沒怪聲怪氣，笑眯眯地對金穗道：“穗孃兒，眼瞅著你的病去了，其實這些年養下來，你自己又注意保養鍛鍊，只怕底子比尋常女兒家還要強些。這藥方子不吃也罷，多吃飯，比燕窩人參還強些。”

金穗這幾年格外注意養生，在學堂裡學了騎馬，每月出城跑幾圈，不僅馬術見長了，連身子順道鍛鍊結實了。顧曦鈞每個月才來診一回脈，頭一年還煎藥吃，後兩年只吃保養的藥丸子。

金穗面上一喜，歡快地笑道：“顧大夫，這麼說，我這病，根兒也去了？”

“自是去了，我才敢說這話。不過，你身子到底虧過，還是要多注意。我為著你的病操心這許多年，你該怎麼謝我？”顧曦鈞成