笑起來。

喬伊自己在想：“真的，老天爺才知道我需要這種工作。但不管怎麼說，克萊頓是講到點子上了。”

她喜歡跟男人們說話，聽他們講故事可以使等候的時間過得快些。當然，她更喜歡與另一個女人交談。凱西對於將要擔當的工作惶惶不安，不知道自己能否勝任。她是第一次參加工作——她丈夫已經失業一年多，因為背部受傷不能再幹重活了。

“當我們聽說鋼鐵廠要僱工時，”她說，“俺倆決定讓我爭得一份工作，約翰留在家裡看孩子。”

凱西多麼不願意離開她的嬰兒呀——這孩子生下來才八個禮拜，但又有什麼別的法子可想呢？

午飯後，工頭來到工棚。“隨我來！”他說。他給大家發了鐵鍬，把他們帶到一個大坑旁邊，那裡堆滿了廢油、爛泥，破磚，碎鋼塊和其他難以分辨的垃圾。

“我要你們把這一地區清理乾淨。”他宣佈完就走了。

工作是繁重的。高大而又健壯的克萊頓輕鬆地揮舞著裝得滿滿的鐵鍬把垃圾扔出去，但對於別人來說，尤其是凱西和喬伊，則要費很大的勁才能跟得上趟。

“鐵鍬少裝一點，”克萊頓對她們說。

“不用擔心，”凱西笑笑，“這活我完全能幹。”

這天結束的時候，他們嶄新的綠sè工作服都沾滿了一層汙垢。摻雜到其他工人的行列裡，已經不那麼顯眼，別人也不會一眼就看出他們是“新僱工”了。

在更衣室裡，喬伊在淋浴下面站了很長時間，讓溫熱的水沖刷掉身上的髒物並減輕一點四肢的疲勞。

她開著車把凱西送回家。“噯，我們第一天算是過來了。”凱西吸口氣。

“當然，我們能挺過去的。”喬伊說。

“我一定得挺過去，”凱西下車時咬著牙說，“明天再見吧。”

第二天，他們又來清理那個土坑。工頭走過來站在一旁觀看，喬伊感到他的目光正從後面盯著自己，她使勁把鐵鍬裝滿趕上了男人們的速度，工頭一走，大家就休息了，但喬伊還有點膽小，手一直握著鍬把，以防萬一。

第三天還是這樣，只是喬伊發現工頭站在那裡看她的神sè有些不同了。從前他們總是說：“傻大姐，你們永遠也幹不了這種‘男人’的活。”可是現在……

“您挺喜歡幹這活兒嗎？”當工頭看見冷飲器旁只有喬伊一個人時這樣問她。

“不錯。”她說。

“這確實不是一個姑娘乾的活，”他說，“照我看，鋼鐵廠的活都應該讓男人們來幹，除了像當個職員什麼的對女的還差不多。您難道不想去幹那嗎？”

“聽起來那比鏟垃圾要好嘍。”

“這還用說嗎，您用不著整天弄這麼髒了，讓我們給你想想辦法。”

喬伊暗暗地想：能離開這個垃圾坑當然不錯。

“你離開工廠後都幹些什麼呢？”她聽到工頭在說。

“您這是什麼意思？我回家。”

“噢，你難道不喜歡到什麼地方去喝兩盅嗎？你難道不喜歡消遣消遣？”他這後一句話說得很慢，特別強調“消遣消遣”這幾個字。

“我下了班就回家！”喬伊說。

第二個禮拜的一天，凱西沒有來上工。

“您的朋友凱西在哪兒吶？”工頭問喬伊，“她溜號了吧？——到現在還沒有來報到。你要知道，我們是不允許這樣的。你們這些女人都說想幹這活，但卻不願意費點事來這裡上班。這難道能說明她非常想於自己的工作嗎？”

正文　16無所不能（2）

第二天她還沒有來。

“好了，好了，”工頭說，“她已經被解僱了。如果只是一天沒來，我還是願意讓她歸隊的，可現在她做得太過分了，自作自受吧。”

喬伊想起了凱西在說“我一定得挺過去”那句話時的情景。當時她是多麼嚴肅認真啊！

“克萊頓，”喬伊說：“我知道凱西不來上班一定有正當的理由。你看，咱們是不是讓工頭再考慮考慮？”

克萊頓說：“看你想的，你以為這些工頭也是人嗎？也跟你我一樣都有良心？”

但是喬伊相信工頭會給凱西第二次機會的，所以下班後便到凱西家裡去了一趟。凱西看上去面sè很憔悴。

“我估計，我被解僱了，是嗎？”

“工頭是這麼說的。你出什麼事了？”

“是孩子，我們不得不在星期二夜裡把他抱到急診大夫那裡