下思路。“聽著，哈莉德，我家非常有錢。我可以資助你和約翰的急需。”

“你？！”她眼冒怒火道，“你不過是個笨頭苯腦的傻娘們兒，蠢得連個男人都找不到！”她說完，啐我一口。

我正需要她這樣一吐。我的頭腦頓時奇蹟般地徹底清醒過來，我又笑道：“實際上我已經找到一個男人。他便是你們夫人大哥的孫子，大概也是這座宮堡及其全部物品的合法繼承人。那麼，作為接受遺產的第一步，你現在可以將我姑nǎinǎi々的鑽戒交出來了。”

顯然，格拉夫頓對他說過此事。她臉一沉，摘下戒指，“拿去。這算什麼，拿去吧！”

她故意一甩，朝我扔來——戒指當地一聲落在湯碗裡。

“好咧，”我樂道，“這正好消々毒。”我撈出戒指，在水杯裡刷洗下，用餐巾擦乾。後來我發現哈莉德陷入了沉默，便抬起頭來。

她又急切地講起話來，我有些吃驚，但馬上意識到是惶恐引起了她內心的煩亂。“讓我再去給你端碗湯來吧。千萬別拒絕——你隨時都會被拉出去，與那小子關在一起。所以還是儘量多吃些吧。”她以卑躬屈膝的口吻說出這段獻殷勤的話語，頓時露出世代為奴，受人驅使的烙印。

“謝々你，可我不想喝湯。麵包和nǎi酪已經足夠了。“我發現我這個人也不會自重，她恥高氣揚時我是滿肚子的氣，可她剛一要守本分，我便客氣起來了。

“那我把湯送回去吧，免得——”她伸手去端碗，還差幾寸，我們的目光相遇。我急忙抬手抓住她的手腕。她立刻嚇得幾乎倒不過氣來。真想不到，我沒猜錯。

“裡面是什麼？”我質問。

“沒什麼，只有雞肉和香菜。你讓我走！”

“上面滴了幾滴毒藥吧？”

“毒藥？我怎麼找得到毒藥呢？”

“什麼毒藥嗎？”門道里傳來格拉夫頓的聲音。

她急轉身面對著他，伸張雙臂，像要阻擋他進來。

我說，“只是我單方面的猜測——如果你願意，拿到你實驗室化驗一下怎樣？”

格拉夫頓盯住哈莉德，他的黑眼睛閃著殺氣騰々的亮光。哈莉德雙手扯著絲袍的上襟，捂在喉前，像取暖似的。她聲辯：“湯裡沒有什麼，只有雞肉和香菜……”

“既然如此。”格拉夫頓說，“讓你自己喝下去，你不會反對吧？”他從餐盤上抓過湯碗，走到那姑娘面前，端起來，湊近她的嘴。

她一步々向後退去，直至碰到牆邊的一摞盒子上，她神sè呆木地望著格拉夫頓，宛如一隻眼光迷離的兔子。

她突然屈服下來：“好吧，我說。我確實加了點東西，但只是一種瀉藥，想讓她難受難受。她已經那麼有錢，為什麼還要那戒指？我把油滴在湯裡只想讓她受點罪……受一點々罪……”她的聲音顫抖起來。接著她匆々結束，“若不是你今晚需要我幫忙，我會喝下去的。我們可以把湯餵狗，或讓賈西姆喝，那您就明白了……”

格拉夫頓平靜地說：“這種油你是從何處搞來的？”

“我忘了。大概是從夫人的房間……那裡盡是瓶子……”

“哈莉奧特夫人房間裡沒有瀉藥和危險品。我早照應過。快說，究竟怎麼回事？”

“沒什麼——是約翰屋裡的一隻黑瓶。他會告訴你那傷不了人。他說其味甚濃，所以我經常把它摻到香料和胡椒裡——”

“在我去ri本千葉期間，你給哈莉奧特夫人用過嗎？”

正文　第十章　火場相會（2）

“用過，用過……您何必這樣看我？這沒有什麼，用上一、兩滴，只有一點噁心的感覺——並不十分痛苦——過後她總變得非常平靜和舒適。”

哈莉德用不服氣的目光瞋視著格拉夫頓，格拉夫頓端碗的手抖動一下。“平靜和舒適！我現在才明白過來……我每次離開，你都這麼幹嗎？”

“有時是的——尤其在她特別難捱時。噢，我並沒對她造成什麼損害，這你知道！我只給她幾小滴，並馬上給予jing心照顧，過後她會消停好幾天的。”

“這樣，她就很感謝你。哈莉德，鬼丫頭！於是，她將戒指送給了你——還送了什麼在西？”

“多著哪，可從我手裡已要不回來了——我已把它們交給我父親和哥哥儲存，有朝—ri，

等我當上英國夫人——”

格拉夫頓從牙縫裡蹦出幾個字：“老夫人是你害死的！”

她憤怒地尖叫起來：“