個在東廂門前停下，老太太佇立定神，蘭心等三人默默含悲；孫希橋見這一情景，心中別離惆悵更甚了，跪在母親膝下，發出一聲悶響，而後才說道：“日——後家中一切，有勞母親費心。”老太太神思稍定，厲聲說道：“君所思有重社稷，臣所思有重君事；丈夫遠遊，當思天下未平，仇敵在前，萬死不可辭也。”孫希橋連忙叩首答道：“孩兒謹記母親教誨，當以一石之軀，填拒敵之城壘，報效黨國之恩。”老太太含笑默許，命強虎、碧菡扶起父親，隨後不待他們妻兒幾個訴盡離情，老太太便催促孫希橋出發了。

孫希橋簡單囑咐過強虎和碧菡，又戀戀不捨地撫摸蘭心一遍，然後一轉身，大步朝府門走出去。孫德藝心頭肉隨風一掀，急急地跟到門口，蘭心姐弟也跟出來，只見孫希橋回首一顧府門，就迅速地將目光停落在門廊裡秋水滿溢的妻子面上。待自己也淚湧鼻側時，才扶正帽簷，邁腳上車，坐在急性子的劉漢冉冉徐行的黃包車裡走遠了。

孫德藝早在車出巷口之前就看不見丈夫的影子了，淚水如洪，飛流如瀑，視力水平和眼中瘀血的女兒差不多。母子四個失魂落魄地零落在門前石柱旁，忽然聽見院內彩霞母親一聲嚎叫：“老太太！不得了啦——”蘭心三姐弟旋即轉頭向內，幾個丫頭、家僕也紛紛朝大院中探頭望去，孫德藝驚聞叫喊，淚水像是作假似的立即收住，綾絹一點，扭身進去了。

此時院中驚慌一片，彩霞母親手足無措，只哭喊著：“快叫夫人！”袁尚民也焦急如焚，想擠進人群中去，無奈自己還得丫頭扶著，聽見彩霞母親慌亂無神，不得不大聲喊：“先扶老太太進去，快去請大夫！”

孫德藝急趕進來時，老太太已經被侍弄到了後殿起居的房間裡躺下了，一眼看去，只見老太太雙目緊閉，濁淚緩流，口中喃喃亂語，四肢早已僵化，麻木如枯。強虎不待母親跪哭上去，早已扶在祖母床沿邊流淚，在他的印象裡，只有自己和父親犯錯時，祖母才會表現出眼下這般嚴峻僵硬的表情，而大多數時候，老人家總是朗朗大笑，淡看乾坤。很明顯，這次是父親的錯了，祖母很傷心。強虎捧起祖母的一隻手，淚水滴落到她手背上，正要合上雙手握住祖母時，自己幼嫩的手掌卻被祖母輕輕地捏成了拳頭。他立即低頭看去，果真看見祖母枯瘦的手指蜷曲起來，再望望祖母臉上，老人家微微地笑了，那笑容有些倦懶，卻在滿屋子的啼哭聲中凸顯出堅強。

祖母是極度要強的，這一點，是孫府裡主僕皆知的事情，蘭心、碧菡和強虎，更是深感祖母的威嚴。老人家一聲呵斥，如雷捶地，立剎住滿堂哭泣。

孫希橋遠赴戰場的悲傷氣氛，並沒有成為籠罩孫府屋簷的陰雲。老太太訓斥了哭泣的兒孫，隨後當他們各自回屋繼續流淚時，老人家卻緊咬牙關，在後殿裡心角處暗暗痛哭。被丫頭請來府上的大夫，莫名其妙地被攔在了府門之外，孫門上下，個個寂然。孫德藝一面含悲，一面擔心女兒因悲傷流淚對眼睛造成更甚傷害，心憂焦慮時，恰巧凱琳和她父親前來造訪，才勉強制止住母女三人的悲傷。

碧菡很快就將悲傷淡忘了，和凱琳在一起暢聊，竟然像是西藥止血般的奇效。午後興盡時，碧菡告訴凱琳：“The　day　after　tomorrow　is　Qianghu　birthday。”凱琳一聽，喜上眉梢，輕聲朝碧菡說：“On　that　day　I　will　give　him　a　surprise。”碧菡想要提前知道會是什麼樣的驚喜，然而凱琳只透露給她：“It’s　a　secret。”隨後凱琳的父親工作完來接她，她便起身與碧菡姐妹告別，而她的離開，也帶走了姐妹二人短暫的歡樂。歡樂騰出位置來，屋子裡迅即像匯聚洪水一樣充斥滿陰霾。

不過它也會像洪水一樣很快地分流消散。

因袁尚水回了部隊，彩霞嫁過去後，一直沒能回門。袁正德便修書與孫老太太商量，徵得彩霞母親同意後，將回門的日子定在了二十三日，正巧回門後，二十四日便是強虎生日，老太太囑咐舅老爺要為強虎登臺獻藝，袁正德欣然應允，也攜了妻子，備厚禮而來。

暖陽照亮孫府裡每一處陰暗，將這府中一夜流淌的眼淚烘乾，用它烈烈的光和熱，喚起每一個傷心整夜的人。孫德藝前來問母親早安時，才發現老太太早已經在院子裡吩咐佈置了。婆媳倆相見，孫德藝立即不安地問候母親：“母親怎麼親自招呼起來了？這些事情自然有王嫂子安排的。”老太太笑道：“這會子可不比往日裡了，往日舅老爺前來，一切由得她來安排，或是耗費多些，也只是為