思而行。”

“卿的意思朕知道了。”

見崇禎不置可否，紅色已轉潮紅，顯是心中鬱怒。袁崇煥心中暗歎，知道是皇帝疑自已想保有寧綿以擁兵自重。只得退後一步，不再發言。

閣臣們默然不語，卻見站於班末的工科給事中範淑泰上前一步，俯身奏道：“現在亂局如此，朝廷對遼東卻無定論，是戰是款，需有定論，然後方可行之。若仍是戰，陛下退兵不妥，若是要款，需早定和議，然後方撤回在兵，可保無虞。”

崇禎臉上立時變色，怒道：“誰人敢言款？！”

範淑泰奏道：“外間皆有傳言，道皇上密遣使者赴遼，與虜言款事。款事一畢，便可騰出手來，用兵關內。臣以為，北宋每議款則失地，失地則議款，君王闇弱，天下乃至鼎革。陛下乃英主，必定不會如此，蹈此覆轍。”

他見皇帝面色並不甚怒，又大著膽子說道：“若是皇上果真如此，則天下士民必定沸然，大失天朝尊嚴。天下本已紛亂，皇上再失尊嚴，則事不可為矣。”

崇禎對這些小臣雖不假辭色，卻也不肯多加斥責，因心煩意亂，便只草率言道：“兵無餉不行，南方局勢如此，明年再難有糧米銀錢送來，國家收入去了大半，如果能維持。”

範淑泰應道：“戎事在於行法，今法不行而憂餉，即天雨金，地雨粟，何濟？”

“朝廷何嘗不欲行法！”

這範淑泰的話越說越重，卻將皇帝的心腹話也逼了出來。　他身為九五之尊，卻已是無任何辦法可言。只得拆東牆補西牆，顧頭不顧腚了。揮手將範淑泰喝退，崇禎見眾閣臣都緘言不語，知道這些滑頭不會出來應承，以免將來做了千古斥罵的替罪羊。無奈之下，只得令道：“既然如此，便命祖大壽仍鎮綿州、寧遠兩地，命趙率教領關寧兵五萬入關。”

此時整個綿州、大凌城、寧遠、山海關各鎮兵共約十萬，都是悍將強兵，明軍中唯一敢於八旗兵野戰的強兵。以這些兵防備八旗已是有些吃緊，崇禎一下子便要調一半入關，在他而言已是讓步，袁崇煥心中卻隱約覺得不妥，只是又說不出什麼理由，無奈之下，將心一橫，又上前奏道：“此時更是秋高馬肥，適合八旗騎兵做戰之時，若是突然有警，士卒難免疲敝，不如等到年底入冬，再調兵入關不遲。”

崇禎聽了一想，已覺有理。因勉強應道：“卿言有理，準議。”

正欲離去，卻見戶部尚書，大學士蔣德璟上前奏道：“皇上，戶部存銀不足兩百萬，現下四方都是用錢的時候。江北駐軍和川陝官軍的餉銀乃是重中之重，臣不敢怠慢因忽，只是庫銀馬上就要用罄，請皇上撥內孥銀給戶部，以暫取支用。如此，方能撐到明年北方各省的賦稅解來京師。不然，臣恐餉銀髮送不及，則軍心亂矣。”

皇家善財難捨，各臣自然是清楚的很。只是此時國家落到這個地步，料想皇帝必然千肯萬肯，散家財以助軍用。卻不料崇禎突然擠出幾滴淚水，向著諸閣臣泣道：“內孥如洗，皇家日用亦告匱乏。國用艱難，還望諸先生了。”

說罷竟然起身去了，把諸閣臣氣的發昏，卻也不敢有所抱怨。京師糧草供應，一則是從運何漕運而來，二則是海上以海船運送。南方此時供應斷絕，戶部無奈，只得先以庫存應付，京師糧價一日數漲，百姓小民怨聲載道，既然皇帝不管，他們卻也是顧不得百姓死活。哪管你饑民遍野，好官我自為之，讓地方官加緊搜刮，以充軍用，以發官俸就是。

待群臣四散而去，袁崇煥乍出牢獄，看著宮內太監並群臣來回奔走，竟是恍如隔世。他因入獄多年，家小早就有家鄉來京，就近照顧。到不比盧象升一人領著幾個奴僕宿於會館之內。因向盧象升笑道：“我雖有意邀你去我府中小酌，到是有些忌諱，不好拖累於你。咱們就此別過，如何？”

盧象升是江南宜興人，與現任大學士周廷儒同鄉，卻是明朝文人中難得的武勇之夫。他抵抗清兵，戰死之前曾親手砍死數十人，身中十餘箭，被劈中四刀，最後方倒地而死。為人最是忠忱豪爽，最瞧不起那些奸臣太監。別人如何，他自是不管，因知袁崇煥為人，此時見他如此，便嗤道：“元素兄，你竟也如此麼？大丈夫死則死耳，死都不怕，你偏又有那麼多花樣！我隨你去，咱們好生商議一下，先穩著大局，然後徐圖進取，到時候幹出成效來，皇上自然知道兄究竟如何，是何角色！”

崇禎為著銀兩發愁，張偉卻也同樣如此。為著穩定大局，明知道藩王府中是大筆的金銀財寶，卻偏生是一文也不能取。至於官府中的存銀，以