手還沒觸及到黑衣人的身體，自己就仰面朝天跌倒在街道上。堅硬的石頭碰撞著他的後腦勺子發出了沉悶的聲響，一陣劇痛使他暫時地喪失了知覺。等他清醒過來時，黑衣人沉重的大腳已經踩在了他的胸脯上。他艱難地喘息著，說：大老爺……您不是已經赦免俺了嗎？怎麼又……黑衣人冷笑一聲，依然不說話，他的手揪住孫丙一撮鬍鬚，猛地一扯，那撮鬍鬚就在他的手中了。

孫丙痛苦地喊叫起來。黑衣人扔掉鬍鬚，從身邊撿起一塊石頭蛋子，準確地填進孫丙的嘴巴里。然後，他就用準確而有力的動作，片刻之間就把孫丙的鬍鬚薅乾淨。

等孫丙艱難地從地上爬起來時，黑衣人已經無影無蹤，如果不是下巴和後腦勺子上的尖銳痛楚，他還以為自己是在一個夢境裡。他用手摳出了把口腔塞得滿當當的石頭蛋子，眼淚嘩嘩地流了出來。他看到，在被月光照亮的青石街上，自己的鬍鬚，宛如一撮撮凌亂的水草，委屈地扭動著……

傍晚時，女婿樂呵呵地進來一次，扔給他一個大燒餅，然後又樂呵呵地出去了。

一直等到掌燈時分，女兒才從外邊回來。在通明的紅燭照耀下，她歡天喜地，根本不似殺人歸來，也不似殺人未遂歸來，而彷彿是去參加了一個盛大的結婚宴會。沒及他張口詢問，女兒就拉下了臉，說：“爹，你胡說八道！錢大老爺是個書生，手軟得如同棉胎，怎麼會是蒙面大盜？

我看你是讓那些臭婊子們用馬尿灌糊塗了，眼睛不管事了，腦子也不好使了，才說出那些混話。你也不想想，即便是錢大老爺想薅你的鬍子，還用得著他堂堂知縣親自動手？再說了，他要真想薅你的鬍子，鬥須的時候，讓你自己薅掉不就得了？人家何必赦免你？再說了，就衝著你罵那句髒話，人家就可以正大光明地要了你的命，即便不定你的罪，關死在班房裡的人多了去了，人家還跟你鬥什麼鬍鬚？爹，你也是扔掉四十數五十的人了，還是這樣的老不正經。整日價眠花宿柳，偷雞摸狗，我看薅了你的鬍子的，是天老爺派下來的神差。這是上天給你的一個警告，如果你還不知悔改，下次就會把你的頭拔了去！“女兒連珠炮般的話語，激得孫丙大汗淋漓。他疑惑地看著女兒一本正經的臉，心裡想：是不是活見了鬼？這些話，十句中倒有八句不是女兒的聲口。僅僅一天不到的工夫，她就換了個人似的。他冷笑一聲，說：”眉娘，姓錢的在你的身上使了什麼魔法？“

“聽聽你這話，還是個爹嗎？”眉娘翻了臉，怒道，“錢大老爺是堂堂正正的君子，見了俺目不斜視，”她從懷裡摸出一錠白花花的大銀子，扔到炕上，說，“大老爺說了，‘王八戲子鱉待詔’，正經人沒有幹這個的。大老爺賞給你五十兩銀子，讓你回去解散戲班子，做個小買賣。”

他心中惱怒，很想把那錠銀子擲回去，顯示一下高密東北鄉人的骨氣，但把銀子抓到手裡後，那涼爽柔軟的感覺，令他實在不忍釋手。他說：“閨女，這錠銀子，不會是鉛心裹了錫皮吧？”

“爹，你胡說什麼？”眉娘怒氣衝衝地說，“你和俺孃的事，別以為俺不知道。

你風流成性，把俺娘活活氣死，又差點兒讓黑驢把俺咬死。為此俺記恨你一輩子！

但爹是換不了的，縱有千仇萬恨，爹還是爹。這個世界上，剩下一個真心希望你好的人，那也必定是我。爹，聽錢大老爺的勸告，回去乾點正經事兒，有那合適的，就娶了，好好地過幾年太平日子吧。“孫丙懷揣著那枚大銀子，返回了高密東北鄉。

一路上他時而怒火填膺，時而羞愧難當。遇到行人他就用袖子捂住嘴巴，生怕讓人看到自己血糊糊的下巴。臨近家鄉時，他蹲在馬桑河邊，在如鏡的水面上，看到了自己丑陋的臉。他看到自己的臉上佈滿了皺紋，雙鬢如霜，似乎是一個衰朽殘年的老人了。他長嘆一聲，撩起水，忍著痛，洗了臉，然後回了家。

孫丙解散了戲班子。班子裡唱旦的小桃紅，是個孤女，原本就跟他有一腿，藉著這個機會，索性明煤正娶了。雖說年齡相差很多，但看上去還算般配。兩口子用錢大老爺賞給的銀子，買下了這處當街的院落，稍加改造，成了孫記茶館。

去年春上，小桃紅生了龍鳳胎，大喜。錢大老爺派人送來了賀禮：一對銀脖鎖，每個一兩重。這事轟動了高密東北鄉，前來賀喜者甚多，擺了四十多桌喜酒，才把賀客宴遍。

人們私下裡傳說，錢大老爺是孫丙的半個女婿，孫眉娘是半個縣令。乍聽了這些話，他感到很恥辱，但時間一長，也就麻木不仁了。他丟了鬍鬚，就如剪掉了鬃毛和尾巴的烈馬，