宋玉妍難免不放心，她正在亭中與幾個要好的小姐妹繡帕子，明明貼身侍女就在跟前，偏卻一會兒叫鄺哥哥幫妍兒拿摞紅繩，一會兒又叫鄺哥哥幫妍兒取下剪子。楚鄺自小被母妃逼著帶她玩耍，十年下來早已經對她麻木了，叫拿什麼，手往身邊紅木小盤上一伸，眼睛看都不看就給扔過去。

女伴們不由嗔笑：“瞧，二殿下對妍妹妹的好，這天下也沒誰了。”

宋玉妍最愛聽這樣的話，粉妝玉琢的小臉上難掩嬌色：“霞姐姐就愛說人。”

“她可沒亂說。古人云‘身無綵鳳雙…飛翼；心有靈犀一點通’，你們這呀，該是正正實實的‘青梅竹馬’。”旁的幾個順著她的口風，豔羨附和。

京城的貴女千金也按著各家的官職品位攏著各自的圈子，宋玉妍的這幾個屬於二公主楚池一派，論身家論容貌都是其中最最風光耀眼。雖說楚池的母妃張貴妃後來失勢，但宮中未嫁的公主只有她與一個半聾子不愛張揚的楚湄，加之她又一貫愛在皇帝跟前撒嬌討寵，因此絲毫不影響她的尊崇。今日她著涼不在，宋玉妍便成了裡頭眾星捧月的主角兒。

宋玉妍打小被東平侯老夫婦寵如掌上明珠，自從楚昂上位後，她的身家也跟著宋家的崛起而蒸蒸日上，因此自幼養成個事事都要爭頭彩的性子。方才幾個圍著練丟針，她分明丟成了一條細影子，卻非要說是一枚花簪子。其實都曉得她在家中被寵得衣來伸手飯來張口，針線幾乎是不拿的，她不愛拿針線，楚妙和老太太也從不逼迫她，本來上等人家的小姐又不靠針線吃飯。一眾女伴都曉得她的性子，心裡頭明白，只是嘴上讓著，簪子就簪子吧。

但不遠處臨著的亭子裡，就有人看不過眼了。一個嗤嗤掂帕道：“瞧這，才多大模樣，卻好像二殿下成了她的專屬相公，看把他緊張成什麼。”

另一個佯作怪罪：“文琪姐姐為何這樣酸？你要有她的家世，二殿下興許也巴著你。眼瞅著邊關就要開仗了，等仗一打勝，她宋家不得更風光？你能比得過人家？”

這話說得，倒把楚鄺說成個趨炎附勢吃軟飯的角色了。其實也沒說錯，宮裡宮外私底下早有議論，說張貴妃為了得宋家的勢，把那麼大個兒子，愣是硬生生讓等著個才滿十歲的小丫頭。你愛慕他有什麼用？

旁一個不服了：“我呀，要是有那樣的顯赫，我便纏東宮皇太子去了。這天下哪個不曉得太子爺少年睿智、英明出色？怎樣也比一個圈在宮牆下無所事事的皇子要好，封王之日漫漫，何日是個頭。”

“嗟，你這呀，叫吃不到葡萄就說葡萄酸。”幾個嘴上出了鬱氣，便捂著帕子嗤嗤低笑起來。

晌午和風輕拂，那假山半隔著人影，她們自以為說得嚶嚶竊竊，卻不知悉數已細碎飄入楚鄺的耳中。其實要問楚鄺對宋玉妍有多中意，他也不曉得，打小被母妃逼著，他對女子早已皆是本能的麻木。若要較真了說，那也只不過是因宋玉妍親了他的臉，他便要對她負責罷。

今日之所以來，是因為張貴妃催著他過來晃一晃，見見人。前些日聽說太子爺終於有了動靜，只怕年後便要開始選妃，若是把太子妃的位置空著，那就很可能是有意留給宋家。宋玉妍到底年紀小，女孩兒家心思變得快，等到她十四五歲，楚鄺都已經二十一二了，便是把正妃的位子給她留著，她也未必還就喜歡他，皇帝也未必肯成全這門親事。因此張貴妃便催著兒子過來相相臉，看看可有對誰人中意，她也好提前觀察著些。

楚鄺對此可沒興趣，對面隨廊上青磚石被雨水沖刷得灰白，那是九年前自己勾絆老四的位置。其實勾絆皆出於幼小少年的惡作劇，怎知道後來卻惹出那般的事端。彼時八歲的自己，看著老四在烈日炙烤與暴雨滂沱下長跪請罪，心中也是怕也是矛盾糾結。

但如今卻沒有了，他老四就是天生的命好，這紫禁城中人說這個狠、說那個薄情，其實最冷最狠最薄情的，才是他老四。他為了自個兒的地位，便是連他母后用性命遺下的小九也敢從父皇身邊剝離，然後緊緊地抓在手裡。枉了母妃四年的養育，到最後好處卻是歸他得。而自己依然是那個在宮牆下整日閒寂的角兒，連個外朝千金也敢在背後輕慢。他不想再去坑算他，但也不能繼續放任自己這樣讓人鄙薄。

楚鄺忽然有些煩躁，便從亭廊上跳下來。拍拍袍擺，回頭看了眼那群貴女，然後風一般地踅步走了。

那背影勁朗，一群女孩兒沒想到他能聽見，連忙頓地噤聲。楚鄺哼一聲，頭也不回。

小麟子去清寧宮皇子所不見楚鄴，便帶著楚鄎往東一長街這邊拐