〃您看到了啊！〃

〃剛才有戶人家傳出笙和篳篥的樂聲，大概就是你在找的喪家吧！就在前面約五十米的地方。〃

〃應該不會錯！神官一定先到那裡守靈了。〃

〃你是要去守靈的嗎？〃

〃我是鳥部山製造棺木的商人。我到吉田山找松尾先生，卻聽說他已在兩個月前搬到此地……在這三更半夜裡，沒有能問路的人家，這地方的路真不容易辨識呀！〃

〃吉田山的松尾？原本住在元吉田山，最近才搬到這附近嗎？〃

〃可能是，我也不清楚。我不能再逗留了，多謝您！〃

〃等一下！〃

武藏向前走兩三步：

〃是曾在近衛家工作的松尾要人嗎？〃

〃是的，那位松尾先生大概十天前病逝了！〃

〃過世了？〃

〃是啊！〃

〃……〃

是嗎？武藏喃喃自語地繼續向前走，棺木店的人則往相反的方向走去。而那隻小狗則緊跟在主人後面。

〃死了啊？〃

武藏口中不斷喃喃自語。

但是，除此之外，他並沒有特別的感傷。死了啊？真的僅有這樣的想法，別無其他。對自己的死都沒有感傷，更何況他人！尤其是對這位刻薄一生卻只存點小錢的吝嗇姨丈。

他想起正月初一的早上，自己飢寒交迫地在冰凍的加茂川河邊烤年糕吃的情景。想起那香味，他情不自禁地暗叫：

〃真好吃啊！〃

武藏想起姨媽在丈夫過世後，必須獨自生活。

他加快腳步來到上加茂河岸。隔著河流，黑色的三十六峰高高地聳立在眼前。

每座山好像都對武藏表露敵意。

武藏一直站在那裡，過了不久，獨自點頭說道：

第58節：寡不敵眾

第58節：寡不敵眾

〃嗯！〃

他走下河堤朝河岸方向走去。那裡有一座由小船結成的舟橋。

如果要從上京到睿山，也就是要越過志賀山的話，都得取道這條路。

〃喂！〃

當武藏走到加茂川的舟橋中央時，聽到背後傳來喊叫聲。

橋下淙淙的流水，映著冷冽的月光，悠然地流著。奧丹波的山風從加茂川的上游直貫到下游，使得夜風透著寒氣。在這麼遼闊的天地間，根本分不清是什麼人在哪裡喊話？

〃喂！〃

又聽到一次叫喊聲。

武藏再次停住腳步，但這回他已不加理會，徑自跳過沙灘到對岸了。

有個人朝他揮手，並沿著河岸往這邊跑來。等到看清那人的臉孔之後，他覺得可能自己眼花看錯了，對方竟然是佐佐木小次郎。

〃嘿！〃

小次郎走過來，親切的向武藏打招呼，並且猛盯著武藏看，然後再看看舟橋的方向，問道：

〃你一個人來？〃

〃就我一個人。〃

武藏點點頭，一副理所當然的樣子。

小次郎恭恭敬敬行過禮之後說道：

〃那天晚上，實在很失禮。你若能接受我的道歉，不勝感激。〃

〃啊！那時候，實在很感謝你！〃

〃你現在就要去赴約嗎？〃

〃沒錯！〃

〃就你一個人？〃

小次郎明明知道，卻還要囉嗦一次。

〃就我一個人。〃

武藏的回答和先前一樣。這一次，小次郎聽得清清楚楚。

〃嗯……這樣啊！但是，武藏先生，前幾天我小次郎在六條立的佈告欄，你是否看清楚內容了？〃

〃應該不會弄錯！〃

〃上頭並沒有註明是和清十郎比武時一樣為一對一的比賽呀！〃

〃我知道。〃

〃吉岡門的掌門人是位有名無實的少年。實際上，所有的事情都操在全門遺弟子手中。而遺弟子可以是十人，也可以是百人、千人……你想過這點嗎？〃

〃為什麼？〃

〃吉岡的遺弟子當中，貪生怕死的人早就逃之夭夭，不會到比武場。但是大部分都是有骨氣的男子漢，他們早就聚集在藪之鄉準備應戰。並且以下松為中心，蓄勢待發，正等著對你展開復仇呢！〃

〃小次郎，你先去看過了嗎？〃

〃為了以防萬一………而且剛才我想到這對你很重要，才急忙