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林清華望著他遠去的背影，心道：“現在像這樣文武雙全而又胸懷天下的人才太少了，希望他此去能說服姜禳倒戈。”這蒲先生名蒲高學，是大同總兵姜禳降清以前的師爺，在姜禳降清前夕，他回家省親，就此滯留在南邊。聽說清軍大舉進攻河南後，他立即自告奮勇，向史可法請命，前往大同說服姜禳倒戈反清，當他日夜兼程趕到西平寨時，正好碰上林清華迎戰阿濟格，所以特地前來觀戰。

林清華審訊俘虜，得知阿濟格等清軍將領並未與大軍一起突圍，而搜遍整個水面，也未發現阿濟格等人的屍體，因此他猜測他們已經金蟬脫殼。不過，由於西路清軍主力已全軍覆沒，所以阿濟格等人的去向倒顯得並不那麼重要了。

“大明中興元年，九月廿九日，夜間丑時決白河水淹灌清軍，之後經兩夜一日激戰，清軍大部盡成魚鱉，西路清軍自此全軍覆沒，清將阿濟格等逃遁。我軍傷亡不到三千，陝西清軍精銳盡失，西線無戰事。”林清華寫完了信的最後幾行字，他放下毛筆，拿起信又看了一遍，然後吩咐幾名親兵立即將此信連夜送往南京，將其刊登在下一期的《號角》的頭版。

解決了阿濟格的西路清軍，林清華留下民伕和民兵，令他們看押俘虜，並把土壩挖開，將“斜子窪”中的水全部排幹，隨後他率領著鎮虜軍主力，日夜兼程趕往開封，尋機與多爾袞的北路清軍決戰。

就在阿濟格為突圍一事而頭痛不已的時候，東路清軍主帥李成棟也是焦慮萬分。

自從李成棟降清以後，多爾袞和豪格對他十分的看重，命他率領七萬漢軍駐守徐州，並將徐州以南的地盤交給他管理，使他成為了徐州的土皇帝。正當李成棟盡情的享受著快活的日子的時候，多爾袞的一道軍令又把他送上了前線。

多爾袞給李成棟的命令是率領六萬漢軍向河南中部挺進，準備與多爾袞和阿濟格的軍隊匯合，與他一起的還有南下支援他的一萬滿洲八旗和一萬蒙古八旗。本來李成棟以為這並不困難，但沒想到剛接近汝寧城，清軍就遇上了硬釘子，數萬明軍以汝寧為據點，將清軍死死纏住，雖然李成棟想按多爾袞的命令繼續西進，但明軍奇怪的戰法使得清軍寸步難行。兩萬多明軍像獵犬一樣死死咬住清軍的後隊不放，但當清軍回頭想把明軍一口吞掉時，明軍又立刻與清軍脫離接觸，當清軍繼續前進時，他們就又追了上來。

更讓李成棟頭疼的是，明軍中還有一支奇怪的部隊，這些部隊穿著百姓的服裝，但卻手持火器，他們三五成群，專門襲擊清軍的運糧隊和小股騎兵。為了對付他們，李成棟不得不分兵，但那些部隊就像是消失在空氣中一樣，任憑清軍怎麼找也找不出來，但不知什麼時候他們又像是從土裡冒出來一樣，幾百人上千人的聚在一起，將清軍的小股部隊一口吃掉。在明軍這種奇怪戰法的打擊下，清軍的後勤補給很快中斷。

正當李成棟一籌莫展時，多爾袞的軍令又到，這次是讓他攻擊汝寧城的。仔細詢問之下，李成棟才得知，原來是多爾袞也遇到了這樣的麻煩，所以他不得不改變戰法，想透過步步為營的辦法逐漸蠶食河南明軍。

李成棟只得率領大軍回頭，猛攻汝寧城。但汝寧城雖小，城防卻甚是堅固，尤其是城邊的那四個巨大的炮臺，從炮臺腳下那新翻的土來看，這四個炮臺一定是剛修不久的，每個炮臺上均放置了十門大炮，而且與汝寧城的距離都是一百丈，城與炮臺互為犄角，遙相呼應。當清軍攻城時，炮臺上的炮火就與城牆上的炮火夾擊清軍，當清軍攻炮臺時，城牆上的炮火就支援炮臺，而且汝寧城中的百姓也紛紛拿起火器，站在城牆之上助戰。清軍猛攻數日，損失近兩萬人，但仍未能接近汝寧城牆一步。

此時的李成棟正在自己的中軍行轅裡走來走去，坐臥不安，因為他剛剛得到情報，潛伏於揚州城的細作向他報告，近幾日揚州城裡的明軍調動頻繁，黃得功與部下將領也是日夜不停的忙著準備，似乎想攻打徐州。聽到這個訊息，李成棟當時就坐不住了，要不是八旗統領烏蘭泰以多爾袞的軍令要挾他，只怕他早已率軍回徐州了。

正在此時，李成棟手下親兵來報，道：“稟將軍，中軍外有一人自稱是將軍的舊友，特來拜訪將軍。”

李成棟想了想，道：“帶進來。”

待那人進屋，李成棟才看見那人穿了件黑色的斗篷，待其將