只好咳嗽了一聲，打斷了眾人的阿諛，走出來說道：“臣有事要奏。昨天臣去兵部府庫領軍械，但還未能將軍械運走，府庫便已失火，而且臣也覺得府庫中的軍械保養極差，早已不堪使用，因而臣請皇上下旨，令工部加緊趕造一批火器，以便儘快裝備軍隊。另外臣在海外待過很長時間，對這西洋火器頗有研究，臣想親自指導工部的工匠製造新式火器。”

皇帝想了片刻，便道：“如此甚好，朕就任你為兵部督造官，去工部督造軍械。”

林清華謝恩退下後，又有一人站了出來，卻是正牌兵部侍郎陳子龍，他奏道：“臣也有要事上奏。半月之前，江南士子向朝廷上了個萬言書，敦請朝廷停查‘順案’並編練新軍，這‘順案’朝廷早已停查了，自不必說，但那編練新軍之事因遭江北四鎮反對而不得行。臣前幾天奉旨到江北勞軍時，特意留意了一下，發現江北之諸軍多不堪用，不僅兵驕將傲、不聽號令、訓練廢弛，而且與駐地百姓士紳之間時有摩擦，以至於民間有‘防兵甚於防賊’之說，況且諸鎮之間將領不和，互相爭奪地盤，特別是高傑與黃得功之間為了爭奪揚州已成水火之勢，本月初，高傑在土橋一帶對黃得功發動突襲，黃得功險些喪命，為了勸解雙方，史閣部才再次前往揚州，希望此次他能說和雙方。由此可見，若朝廷不能掌握一支聽命於朝廷的軍隊，只怕會再次上演唐末藩鎮割據局面，因此臣希望皇上下詔，在這江南一帶編練新軍，外拒北虜，內平賊寇，保我大明萬世基業。”

不等皇帝說話，那張慎言卻說道：“陳大人此言謬矣。只要朝廷能保證四鎮的糧餉來源，那四鎮怎能不聽命於朝廷？若他們敢不聽命，那就斷絕糧餉供應，看他還敢不屈服？再說了，編練新軍需要銀子，且數量不菲，銀子從哪兒來？國庫並不充裕，難道還要加稅嗎？百姓早就對‘三餉加派’苦不堪言，若是再加，只怕會激起民變！”

聽到這裡，林清華駁斥道：“一支只靠銀子維持的軍隊是靠不住的，你能給他一百萬兩銀子，那麼韃子就能給他一百五十萬兩銀子收買他，並用高官厚祿、裂土封王的承諾來引誘他，對於這種有奶便是孃的人來說，誰給他的東西多，誰就是他的主子，而且他們慾壑難填，就像是一個無底洞，貪婪的將國庫掏空，你有那麼多銀子嗎？再說了，你用斷絕糧餉供應來威脅他們，只怕會逼得他們狗急跳牆，要麼投入韃子的懷抱，要麼帶兵殺回南京，自己來取糧餉。”

一番話說得張慎言無話可說，林清華轉向皇帝說道：“微臣也以為編練新軍可行，但不可操之過急，應先編練幾支小部隊，並用新式火器武裝，用新式方法訓練，兵貴精不貴多，這樣一來也花不了多少錢，還不會引起四鎮的猜忌。”

看到皇帝有些動心了，林清華向候方域遞了個眼色，候方域心領神會，也出班說道：“臣也以為二位大人說的可行，還望皇上早日定奪。”

接著又有幾個大臣出聲附和，皇帝見狀，說道：“既然諸位愛卿都這麼說，那麼就先試試，不過不可擾民，不能加稅，以免激起民變。這樣吧，林愛卿招三萬人，名‘鎮虜軍’；陳愛卿招三萬人，名‘平虜軍’，所需糧餉由兵部、戶部、內庫共同籌措。”

眾臣聽後，紛紛跪下謝恩。大讚皇帝英明。

林清華退朝以後，便被候方域硬拉著來到媚香樓。來到媚香樓後，侯方域與李香君雙雙拜謝林清華的贈銀贖身之恩，林清華哪裡敢當，忙扶起二人，說道：“賢伉儷不必如此，古人云：‘只羨鴛鴦不羨仙’，二位實乃天造地設的一對璧人，我能成人之美，實在是我的榮幸，二位不必多禮，若是想謝我，不如就請我喝喜酒吧。”

李香君與侯方域在廂房中擺下酒宴款待林清華。林清華便也不客氣，大大方方坐了下來，吃起了這六萬兩銀子換來的“高價飯”。林清華與侯方域一邊你一杯我一盞的喝著陳年的女兒紅，一邊欣賞著李香君的甜美歌喉，很快兩人都醉了，既是醉在酒中，也是醉在歌中。林清華邊跟著歌搖頭晃腦，邊尋思著：唱的真好，人美歌也美，不愧是‘秦淮八豔’之一，侯方域這下發了。咦，我怎麼這麼苯呢？我府中不也有個‘八豔’之一嗎？對了，回去以後我就讓芳兒也給我唱歌，唱什麼呢？對了，就唱《圓圓曲》吧，不僅讓芳兒唱，還要讓萍兒也唱，還要讓全天下的美女唱。不過這《圓圓曲》是吳偉業吳梅村才子寫的，他現在應該還沒有寫出來吧，應該不會說我剽竊吧？！

林清華醉熏熏的回到府中，摟著二女吐了一身，二女強忍著噁心替林清華擦洗乾淨，才服侍他睡下，這一覺林清華一直睡到第二天