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“怎麼沒有呢？”尤其是在歡兒出生以後，“朝臣以皇朝必須有嗣為由要求選秀立妃的奏摺不知被我們留了多少。最後是廷爭，詵──我是說陛下，只說了一句話，就讓他們啞口無言。”她又嗑開了一顆瓜子，等吊足了他的胃口才慢條斯理地公佈答案：“他說，鄭氏前鑑不遠，朕不敢重蹈覆轍。”回憶著當時的情形，眼中毫不掩飾的驕傲與愛戀讓裴麟難以坦然。

那時候詵是帶著笑說這句話的，也算不上是真正的原因，卻使得群臣變色，前太子妃鄭氏因妒誤殺太子的往事歷歷在目，後嗣重要，當今聖上的性命安危更加重要，皇子可以讓皇后慢慢生，反正來日方長。皇后或者哪個妃子真把皇帝給“卡嚓”了才嚴重。所以自此之後，沒有人再提選秀之事。裴麟瞭然而笑，這確實是最好的理由。當年鄭氏的事震驚朝野，他在邊關也知之甚詳。褚詵此言一出，當然威懾力十足。

幼瀾又續道：“不單是朝中大臣，連父親也因為新皇即位後我不肯讓三姐進宮而甚為惱火，前年終於完全失望，讓她嫁人了。”她與孃家本就情淡，現在幾乎是不太往來。她沒有以德報怨的胸懷，將父親接進京城，封個國公的虛銜，已算是仁至義盡。

“兄長倒是很高興。”幼瀾的三姐夫正是裴麟的兄長裴麒，現任巴州太守，兩家早就定了親的，也難為他竟然不怪樂家的利慾薰心，將婚事延宕了這許多年。

“麒哥應該很喜愛三姐吧。”以己度人，她心中也盼二人婚姻美滿。

裴麟欲言又止。

算了，瀾兒現在過得很好，他們也只能以兄長的身份給予祝福了，何必徒尋煩惱。

“不說這些了。麒哥你明日就要回去，東北情勢險惡，務必一切小心。還有，切勿為國事誤了家事啊，有什麼中意的姑娘，也該定下來了。”

這幾日下來，她不是沒發現裴麟眼中仍未消褪的情意，除了感動以及愧疚，她不能也不願給他其他。惟一能做的，也就只有讓他明白這個事實。

她對裴麟，沒有過兄長、家人以外的感覺。

除了十三歲那一年的求婚外，裴麟在當年進京選秀前夕還提出過私奔之議。那時候走，最多父親再找三姐頂替，不會鬧得太大。她仔細考慮過可行性，最後還是拒絕了。

從她懂得男女之情起，便一直知道裴麟對她的特別，跟他在一起，無論如何，都會得到最妥善的照顧。而進京，卻由於先皇的年事已高與自己不善鑽營的個性，註定了一旦入選，便是一場悲劇。裴麟是好人，在得不到回報之下，就算心中有怨也不會輕言分離，放她一人孤苦無依。正因如此，她更不能無恥地去利用他的感情。與其草率決定使得兩人將來成為怨偶一生抑鬱，還不如離開，讓她一人去面對無限的未知與可能。

當時或許只是不確定，自己有沒有喜歡上他的可能。但在遇到了詵之後，就知道了男女間的喜愛與親情完全是兩種不同的感覺。她不會因為裴麟的注視而臉紅心跳，她不會因為與他三兩日的不相見而不停思念，她不會想象兩人白髮蒼蒼時相依相偎的模樣……

所以，裴麟只會是很親的兄長，很好的朋友。她從沒跟詵提起過這件事，如果被他知道，她或許沒事，裴麟可不一定逃得脫他公報私仇的伎倆。想象著他暴跳如雷的樣子，她微微地笑了。

無論事情如何變化，相信她和詵會在一起，一直。

“我知道。”裴麟心中悵然，相聚不過一月，竟又要天各一方。他忽地想起一事，“皇后，有件事，問出來或許逾矩，但臣心中疑惑，很想得個解答。”

“麒哥，這麼客氣作甚？你問，我知無不言。”

她既然如此說了，裴麟也就不再藏著：“好。我想知道，新皇剛即位時東北局勢不穩，那封以您的名義寫來授予退敵之計的書信，並非皇上授意，對嗎？”

“哦？你憑什麼如此認為？”

“我本來自然以為主意是皇上出的，只是考慮皇后與我有同鄉之誼，為讓我安心，才以您的名義寫來。但我在京這段時間，蒙皇上召見問及邊防狀況之時，發現皇上對東北的瞭解並不像信中表現得那樣透徹，所以……”

幼瀾讚賞地笑，“麒哥，你真是敏銳。不錯，那封信是我寫的。”不過詵有“審查”，在確定沒有可以讓他“誤會”的言詞後才送了出去。

裴麟驚異萬分，“怎麼可能？你一個女流之輩，從未到過東北……”他起先只是想知道有那位臣子對東北形勢瞭解得如此清楚，想與他結識一下罷了，誰知道竟得