在崇仁侯府的花園內，春日的暖陽透過繁茂的枝葉，灑在鵝卵石小徑上。褚祺瑞與姜繼廉並肩而行，兩人談笑風生，旁若無人。姜玉琪悄悄跟在後面，她的目光始終落在褚祺瑞的身上，眼中滿是仰慕與期待。

“褚兄，聽聞你最近在研究兵法？”姜繼廉忽然轉過頭來，微笑著問道。

褚祺瑞微微一笑，答道：“是的，我對兵法頗感興趣。不過，我覺得兵法之道，並非只是戰場上的殺伐，更是一種智慧與策略的運用。”

姜繼廉點了點頭，表示贊同：“說得極是，我亦覺得褚兄的見解獨到。難怪父親常說，褚兄你文韜武略，將來必成一番事業。”

這時，姜玉琪忍不住插話道：“兩位兄長，你們談論兵法，我也想聽聽。”

褚祺瑞轉過頭，看到姜玉琪臉上的期待，便溫和地笑了笑：“玉琪妹妹，你若有興趣，我們不妨一起探討。”

姜玉琪眼中閃過一絲喜悅，跟著褚祺瑞和姜繼廉一起坐下。三人開始談論起兵法，姜玉琪雖然對兵法不甚瞭解，但她聰明伶俐，很快便能夠跟上兩人的思路。

在談話過程中，褚祺瑞注意到姜玉琪的眼神始終在自己身上，心中不禁有些感慨。他知道姜玉琪對自己的感情，但他也清楚，他們之間的身份懸殊太大，這段感情恐怕難以善終。

談話結束後，姜繼廉提議去花園散步。四人漫步在花園中，姜玉琪故意走在褚祺瑞的身邊，不時地詢問他對各種事物的看法。褚祺瑞都耐心地回答，但他的心中卻始終有一絲憂慮。

“褚兄，你覺得我們四人之中，誰最適合擔任將軍？”姜繼廉忽然問道。

褚祺瑞微微一笑，看著姜玉琪，故意說道：“在我看來，玉琪妹妹倒是頗具將帥之才。”

姜玉琪臉上泛起一抹紅暈，心中卻十分歡喜。她知道褚祺瑞是在誇獎她，不禁更加傾心於他。

然而，這時姜繼廉卻皺起了眉頭：“褚兄，你這樣說恐怕不太合適。玉琪妹妹畢竟是女子，而且身份尊貴，怎能讓她去擔任將軍呢？”

褚祺瑞心中一緊，他知道姜繼廉的話並無惡意，但他也明白，這番話對姜玉琪來說打擊不小。

姜玉琪臉色變得有些蒼白，但她強顏歡笑，輕聲說道：“哥哥說得對，我確實不適合擔任將軍。不過，我也有自己的夢想，那就是能夠輔佐一位明主，為西魏出一份力。”

褚祺瑞看著姜玉琪，心中湧起一股敬意。他知道，這位女子並非只是尋常的深閨女子，她有著自己的抱負和理想。

夜幕降臨，四人回到了崇仁侯府的大廳。燈光下，褚祺瑞和姜繼廉繼續談論著國事，而姜玉琪則靜靜地坐在一旁，傾聽著他們的談話。

突然，一名侍衛急匆匆地跑了進來，手中捧著一封密函。褚祺瑞接過密函，眼中閃過一絲異樣：“這是從邊關傳來的訊息，看來前方戰事吃緊。”

姜繼廉立刻站起身：“褚兄，我明天就要返回軍中，你有什麼建議嗎？”

褚祺瑞沉吟片刻，然後說道：“我覺得我們應該採取守勢，儘量避免與敵軍正面交鋒。同時，可以派人去聯絡其他諸侯，共同抵禦外敵。”

姜繼廉點頭贊同：“褚兄說得極是，我會立刻部署。”

姜玉琪看著兩人，心中不禁有些擔憂。

……

“今兒個我在外頭，看到崇仁小侯爺褚祺瑞凱旋歸來了。”逯雲荻眯了眯眼睛，道：“也不知夫君姜繼廉今日去了哪裡，褚小侯爺同他可是結拜兄弟啊！”

“他回來了！”姜玉琪聞言，當即露出十分驚喜的神色來。

“嫂嫂，你說的是真的嗎？褚小侯爺真的回來了？”姜玉琪的雙眼閃爍著光芒，彷彿那光芒是她心中期盼的火種，一旦點燃，便無法遏制。

逯雲荻微微一笑，眼神中流露出幾分調侃，輕聲道：“你這麼激動，莫非是對褚小侯爺有意思？”

姜玉琪的面頰瞬間泛起一抹紅暈，她急忙辯解：“姐姐說笑了，我只是在想，褚小侯爺此次歸來，定然會為京城帶來一番新氣象。畢竟，他可是我們西魏朝的英勇之士，讓人敬仰。”

兩人正說著，只見一名侍女匆匆走進屋內，低聲對逯雲荻道：“夫人，侯爺回來了。”

逯雲荻眼中閃過一絲喜悅，她站起身，整理了一下衣衫，道：“玉琪，我們去迎接侯爺吧。”

三人來到府門前，只見姜繼廉騎著一匹高頭大馬，風塵僕僕地歸來。

他見到逯雲荻和姜玉琪，露出溫和的笑容，