劉備的“的盧”馬快，當天傍晚入夜之前，便馳抵襄陽城，又立刻前往劉表的府衙拜見。

劉表聞劉備連夜來訪，心中先是一驚，但知他僅帶了四名親兵，才放心接見。兩人見面，劉表忙道：“賢弟晝夜來到，有何急務？”

劉備道：“小弟正為許昌曹操態勢而來也。”劉表一聽，便邀劉備人後堂飲酒說談。劉備坐下，又立刻道：“兄長！目下曹操正率兵北征，深入烏桓，距許昌已遠二千里路，回防極難矣，何不趁許昌空虛，出動荊州大軍，入襲許都，坐擁漢帝，則兄長之大業可成也。”

不料劉表卻立刻道：“我坐鎮荊州九郡，心願已足，豈可奢求別圖？”劉備一聽，心中不由暗歎口氣，再無言以對。

兩人又飲了一會悶酒。

劉表忽地長嘆一聲，又潸然淚下。劉備見狀，慌道：“兄長有甚難處？但說無妨。”

劉表道：“哎，實不相瞞，我有家事未決，又怎有心神圖進取呢？”

劉備又忙道：“兄長有甚事未決呢？若有用弟之處，弟萬死不辭。”

劉表又長嘆一聲，才道：“我老了，正欲立嫡繼承官位。

前妻陳氏所生長子劉琦，為人雖然賢良，但懦弱而不足成大事；後妻蔡氏所生子劉瓊，性頗聰明。我想廢長立幼，又恐禮法不容，欲立長子，又怕蔡氏一族反對，因蔡氏一族已控掌荊州啊！其中難處，實不堪向外人言也。“

劉備一聽，以為劉表並非視他為外人，便坦然說道：“自古廢長立幼，皆取亂之道也，弟以為宜立長子劉琦。至於蔡氏一族權力太重，可於日後緩緩撒除，而絕不可懾其勢而改立幼子。”

劉表先是眼神一亮，欲言之際，卻又立刻收口，默默不語。劉備見狀，心中驚疑，連忙四周一看，只見屏風�