綺兒保媒。”

李氏啐道：“誰稀罕他家保媒，能保到什麼好親事了！”

吳若釗苦笑。英國公私下裡還了那香薰球，又與他說，願意為小兒子求娶綺年，但綺年毫不猶豫便拒絕了。吳若釗也覺得不是個事兒，哥哥壞人閨譽，弟弟去娶，日後教綺年如何自處呢？英國公便道要求娶喬連波。

吳若釗如今對喬氏姐弟已然不想再管，由顏氏作主一口便答應了，只是礙於綺年之事，不敢大張旗鼓地張羅。且喬連波因吳嬤嬤被賣一事，日夜啼哭病倒了，倒教這喜慶的事沒了多少喜氣。

“那燕秀才――不曾上門？”這簡直就是懸在頭頂的一柄劍，不知什麼時候會掉下來。吳若釗甚至去找那日參加文會的人打聽過，都說並無什麼姓燕的秀才。如今李氏日夜懸心，生怕那是個無賴之人，哪天會突然跳出來聲稱要求娶綺年。

李氏嘆氣，搖了搖頭：“倒是太后那邊，又催著霞兒遞話回來了。孫姨娘又哭得厲害……”本來兒子侄兒都中了進士，正是大大的喜事，如今不但無心慶祝，反還要鬧心。

吳若釗將手一摔：“送她去莊子上！”本來煩心事就夠多了，“無知蠢婦！永順伯那身份，皇上難道不忌憚著？正該離他家遠些――雯兒說什麼了沒有？”

“沒有。雯兒倒去看了孫氏，勸她安靜些，說老爺總不會害她，一切都由老爺做主。”總算是自打上回失了韓家的姻緣，長進了些，“只是這麼拖著，也怕霞兒會得罪了太后。”

吳若釗沉聲道：“既這麼著，只得立時與雯兒尋門親事。”當初韓兆不就是用這法子推掉了鄭瑾麼。

“可是這――許給誰家？”若是有好的，還不早就嫁了麼。

“太太看，周家哥兒如何？”

“綺兒的哥哥？”李氏驚了一下，“他如今還只是個舉人，恐怕孫氏――”

“前次與韓家的親事就是被她攪了，這次斷不容她開口，明日就立刻送到莊子上去。”吳若釗先發了一通脾氣，才慢慢地道，“周家哥兒頗有幾分資質，只是這些年四處行商養家，不曾有多少時間細細地讀書，故而做出來的文章還欠通透。然而俗話說得好，讀萬卷書莫如行**路，我這些日子與他細細地談著，他對民生之事卻甚是瞭解。夫人可知道，韓傳臚在聖上面前得了青眼，也是因著他奏對之中言之有物，並非那等空談之人。今上與前頭先帝不同，每科策論必有國計民生之題，可見是重實務的。周家哥兒若在京城裡住上兩年，常與人探討著學問，文章上中進士倒也不難。雖說名次怕不會太高，但日後為官，卻不只看這應試的三篇文章。”

這個道理李氏懂的。進士，每三年取幾百人呢，除了三鼎甲會給人留下深刻印象之外，就是傳臚都要差著一些，更何況後頭的呢？將來各自得了官，究竟經營得如何，卻不以當初得中的名次為準了。君不見，那入閣拜相的，有幾個是狀元榜眼探花呢？

“只是――綺兒這事――周家哥兒已經想著另找房子搬出去了。”出了這件事，周立年說起來是個外人，不能插手吳家事，但是對吳嬤嬤和顏氏卻是極不滿的，只是不好說而已。

“若成了親，自然要另找房子。”吳若釗並不打算招上門女婿，他看好周立年，想要託付女兒的終身，卻並不是想著叫女兒借孃家去打壓女婿的。

兩人正說著話，卻聽外頭腳步聲迅速，碧雲小跑著進來：“老爺，太太，有貴客！昀郡王妃和東陽侯夫人來訪！”

“昀郡王妃？”李氏頗為詫異，“她們來做什麼？”

“已經到松鶴堂了，聽說是來提親的。”碧雲激動得臉頰通紅，“老太太請太太馬上過去呢！”

這下子吳若釗都驚訝了：“夫人快些去松鶴堂，我在這裡等著訊息。”來給誰提親？如今吳家沒出嫁的姑娘就只有吳知雯一個了，難道是吳知雯嗎？

“王妃是――要為世子聘綺年？”顏氏幾乎不相信自己的耳朵，連坐在下首的李氏都驚訝地抬起了頭。

“正是。”郡王妃今兒穿著正紅繡二色金百蝶穿花的襖子，下頭石青錦裙，頭戴四根象牙雕桅子花的髮簪，打扮得十分正式，微微向前欠了欠身，“特意託了東陽侯夫人來做大媒。”

東陽侯夫人也一樣穿著正紅衣裳，顯然不是來開玩笑的，隨著郡王妃的話也微微欠身笑道：“說起來這也是大緣分呢，世子甚少出行，偶然一次就遇到了府上的表姑娘。聽說表姑娘從前居於成都，這可不是千里姻緣一線牽呢？”

這話半是恭維，半帶點諷刺，只是此時顏氏已經聽不出