排箱倒笥，照耀街市，紅光映輝，喜氣盈盈。那些放進霜籠裡的東西外人看不明白，自然難以隨便猜測，但有幾個大件兒的金銀器皿，珍玩寶物是直接裝裹了紅綢子挑著的。單是透過這冰山一角，便能知這聘禮有多豐厚了！見姜管家允了他們進後院兒，穿著喜慶的槓夫們便抬著東西往後院兒去。放下一抬人便立馬退出來，生怕佔了東西的地兒擺不開了。能羅疊的羅疊，不能羅疊的搬進屋，如此折騰了大半個時辰，才終於將東西全塞進了蘇府後院兒。人都打發走了，蘇明堂命姜管家關了門，擋住那些圍觀的百姓。站在垂花門前，看著鋪陳的滿當當的院子，蘇明堂心下惆悵，這要讓他如何拿得出雙倍的賠禮？不過桐氏倒好似腦子轉過彎兒來了，悄聲道：“老爺，我怎麼看著這規格不像是納妾啊？”經她這麼一提醒，蘇明堂也恍然意識到這點，轉頭難以置信的盯著桐氏，“難不成……謝正卿他是想明媒正娶妁兒？”一直豎起耳朵關注著這邊兒的柳氏，一聽這話頭頂如炸了聲悶雷！這麼說要接蘇妁進宮的不是皇帝，而是當朝首輔？縱她是個婦道人家，也明白這大齊如今是誰家天下。皇上不過就是一個傀儡，首輔才是真正的權傾天下。如今她總算明白了，為何蘇明堂明明寫了那種掉腦袋的書，卻還能保住老命，並平步青雲！原來是女兒抱對了大腿。“老爺，這麼多東西可怎麼放？”桐氏看著蘇明堂，臉上愁道：“總不能就這麼露天兒擺著，且不說會否招來賊人，就說這兩日總燕子低飛，烏鴉唱晚的，指不定哪會兒就有雨，有些東西矜貴碰不得水的。”思忖了片刻，蘇明堂叫來姜管家，吩咐道：“將所有箱籠開啟驗視，凡是過於貴重的或是怕淋雨的，皆小心搬到庫房裡去放好。其它的，暫且先放置在院子裡。”“是，老爺。”接著蘇明堂又轉頭向桐氏，深沉道：“明日一早僱兩輛車來，將大哥二哥兩家皆送回郎溪。”桐氏聽出了這其中的意思，緊張道：“老爺，您是打算明日就去向首輔大人請罪？”蘇明堂沉重的點點頭，“明日早朝一下，我便去見謝首輔。福禍難料，家裡能遣的暫且先遣了吧……”這句‘福禍難料’讓桐氏明白了老爺的心思。看來老爺此去也不全是帶著拒婚的意思，他也是對這樁親事抱有一絲僥倖的，只是這絲僥倖實在微乎其微，不然也不會急著先將家人遣散，生怕牽連。說話間，突然傳來一聲尖叫！“啊——”蘇明堂與桐氏急急看去，竟是跟在姜管家身邊的柳氏和蘇嬋。二人急忙上前去看，以為是她們娘倆是不小心打翻了什麼東西嚇得。可是走到跟前，卻未見地上任何碎物，只有八抬剛單獨移出來的朱漆雕花直扛箱。“出何事了？”眼見姜管家與柳氏娘倆還沉浸在那份惶惶中，桐氏問道。姜管家顯然過度驚嚇後連話都說不利索了，手指著那幾只箱籠，吱吱唔唔的道：“老爺，夫人……這八抬裡面是……是官鑄金鋌……”蘇明堂面泛狐疑之色，看著那浮雕雲雙龍紋的朱漆大箱子，這麼大的直扛箱裡放金鋌？這怎麼可能！如此想著，他便上前再次將那箱籠的頂層開啟……入眼，是一片粲煥灼目的煜煜金光！那金鋌一排一排整齊碼放，將箱籠填的滿滿當當，一路上怎麼晃都晃不亂陣腳。接著蘇明堂又開啟其餘三層，皆是同樣的金鋌！且看這成色，顯然是剛剛新鑄的官鋌。“其餘七箱也一樣？”他顫顫巍巍的指了一圈兒。姜管家臉上不知是喜還是怕的連連點頭，“是，老爺，都一樣。雖說還沒來得及細細清點，但這聘金怎麼說也有數萬兩……”蘇明堂只覺一陣頭昏目炫襲來，身子頓覺失重！不由得倒退了半步，好在桐氏和蘇博清及時扶住了他。“老爺？”“叔父？”桐氏和蘇博清同時關切的喚他道。頓了一會兒，好似緩和了許多，蘇明堂擺擺手讓他們放心，“無礙，無礙。”桐氏還是不放心的堅持扶著蘇明堂往裡屋去歇會兒，蘇博清則被囑咐留下來幫著姜管家理完餘下的東西。姜管家將箱子一個個開啟，仔細檢驗並一一作下記錄，幾乎是每個箱子開啟時，柳氏娘倆都會發生或大或小的驚呼。不論是鵝酒茶餅，鴈璧束帛，還是脂粉膏澤，妝奩釵梳，但凡是謝首輔送來的，自然都是揀著宮裡最最奢貴的，最最稀罕的！連個被衾，那都是宮裡繡娘們擇了孔雀花翎和金銀玉線袞繡而成！柳氏算是看明白了，人家這是連給蘇妁添嫁妝的活兒都做好了！蘇家嫁女兒，就只等著到時出個人了。看著滿院子裡的這些奇珍異寶，最為淡定的就是蘇博清了。自從那晚他在西院兒裡看到謝正卿摟著蘇妁，那般嬌慣的樣子，他就篤定那位大人對妁兒，可不僅僅是隨手拈來把玩的興趣。後來謝正卿又賜他直通皇極殿的金牌，他更加的明白，這位大人，是真的栽在了自己妹妹的石榴裙下。蘇博清只心道，莫說是眼前的這些俗物，放