陶怡躺在床上，自己也震驚於自己居然懷孕了，她撫著肚子，珍惜不已，彷彿動一下都會傷著肚子裡的小寶寶一樣。曹躍來的時候她還在躺著，害的曹躍誤以為她出了什麼事兒，關切道：“你還好吧？怎麼不舒服嗎？”

“不是，我在養胎。”陶怡道。

曹躍哭笑不得，哪有這麼早養胎的，大夫說陶怡大概懷孕一個半月了，陶怡自己也只是以為月經不穩推遲了，卻不想居然也是懷孕了。

曹家這是雙喜臨門，曹躍當天喝了許多酒慶祝一番。

次日，又有人前來拜訪，曹躍以為是來恭喜自己喜得貴子的，卻不想原來是戶部尚書劉名譽前來給李經方的女兒李國靈提親。

李國靈是李經方的法國夫人海倫所生的次女，也是李家的小女兒，李經方三子二女一共五個子女，三個兒子分別是三個夫人所生，兩個女兒分別是正房劉氏和法國夫人所生。這李國靈是一個混血兒，但是從小接受的是中國傳統教育，除了李經方因為疼惜女兒沒有給她裹腳外，跟中國女孩一模一樣。

不過曹躍心裡倒是奇怪了，上自己家提親，跟誰提親？不會是跟自己提親，他李經方不會是瘋了吧。

不過幸好劉名譽說，李家看中了曹躍的表弟何順，由於何順身邊只有曹躍這麼一個表哥，長兄為父，劉名譽代替李家便向他提親來了。曹躍回想起來前天在軍機處和劉名譽隨口一說自己準備給弟弟何順找一戶大戶人家娶妻的事兒，沒想到劉名譽當成正事兒辦了，還給他找來混血女孩，且為李經方的女兒。

如果說從前兩家根本不可能有任何交集，但是現在隨著曹躍擔任軍機首輔，天下聞名的曹中堂，他的表弟何順也順理成章成為軍中實力派。何順家門雖小，但何順卻是曹躍的表弟，在軍中人脈廣泛，並且是曹躍的機密副官，絕對心腹。李國靈是李鴻章的孫女，名門望族，大家閨秀，如此兩家算是門當戶對，郎才女貌，不是一般的般配。

曹躍當即十分高興，叫來何順，何順驚訝說這速度也太快了。

劉名譽還貼心地帶來了李國靈的照片，照片上混血兒李國靈有一張西方人輪廓的精緻面容，又有著東方女孩的含蓄文雅，當真是大美人一個，曹躍感覺這女孩長得像是後世一個混血的中國女星楊穎，的確是魅力不可萬物的一個人。

何順當然滿意，曹躍見弟弟滿意，於是便代為做主了，改日前往李府求親。

何順現在依舊住在曹家，結婚了自然不能跟哥哥住在一起了，曹躍便在不遠處給何順先找了一宅子，四進四出的院子，雖然不是很大，可是看起來一切齊全。然後曹躍又準備了一堆聘禮，當然最重的要數一箱子銀子，大概兩萬兩。儘管如今推廣紅鈔，可是紅鈔這玩意終歸不如銀子晃眼，結婚圖一個喜氣。

準備好了一些，曹躍便主動登門前往李經方家中求親，李家也想和曹躍聯姻，曹躍沒什麼兄弟姐妹，何順是他為數不多的表弟，且一直跟隨在他身邊，是曹躍的絕對心腹。能夠將女兒嫁給何順，李家雖然不能立即擁有什麼，但李家算是拴上了一道保險了。

於是兩家家長一拍即合，定下日子，說是八月初一（也就是西曆的九月五號）是一個好日子，曹躍一推時間，九月十號就是他兒子的百日宴，那幾天必定喜事連連，好事兒都湊在一起了。

曹躍對李經方道：“李大人，他們兩人彼此都不認識對方，不如讓他們自己接觸接觸，如何？”

“好，好。”李經方道，又情人將何順帶到後花園去，曹躍叮囑何順說可別亂了禮數，惹怒了人家。何順哭笑不得說哥誒，我又不是色狼沒見過女人，我還至於做出粗鄙不堪的事兒嗎，曹躍說最好別幹，何順連忙答應下來。

事後，李經方說小女李國靈對何順的影響非常好，說他彬彬有禮，進退有度，頗為有趣。

曹躍一想何順這小子油嘴滑舌，估計也不會讓姑娘尷尬，既然雙方對彼此感覺都非常好，這門親事算是定下來了，於是讓人準備好一切。

除了何順，最近幾個軍中的將軍也都是被求親的蹬破了門檻，大家都看得出來，隨著八國聯軍和德*隊與大清國戰爭的結束，未來曹躍越來越成為攝政王，而作為攝政王的曹躍必須要掌控軍隊，所以軍權以及他手下的將軍們，就成了熱餑餑了。想要攀上人家曹中堂這棵大樹可不容易，最典型方法就是聯姻，而這方面李鴻章的李家開了一個好頭。李鴻章的孫女嫁給了曹躍的表弟，曹李聯姻。那麼其他小官小吏自然也想效仿，在軍中給自己攀一門親戚，於是求婚者絡繹不絕。