輔大臣，反倒應是國防部長，但現在這種國家危急存亡的緊要關頭，除了曹躍還真的沒有更適合的其他人。

可如果說曹躍不適合治理地方，那為什麼西北發展起來了呢，西北又是從什麼時候開始大發展的呢？

曹躍低著頭仔細回憶了一番西北的發展的經歷以及自己的經歷，他慢慢地想到了，其實西北的大發展時期是從胡聘之與張蔭恆兩位新政實幹家主持西北發展之後才開始的，恰恰是他們擔任西北宣撫使司高階顧問之後，自己才有了人才、有了錢、有了兵、有了現在能夠對抗八國的資本，也有了現在能夠將大清摁在手下的實力。

胡聘之與張蔭恆，他們是清末少有的實幹家，即便自己做中堂執掌大清，但國家發展還是需要他們來實施。自己要做的就是在後面，支援他們施行新政改革，發展經濟和國防。但說到經濟方面的專家，曹躍手下幾個年輕人常國良、孫汝禮、石順、虞立民、孫汝祺、胡光起才是未來國家發展的人才基礎。

一席晚宴還沒有結束，曹躍藉口處理軍務告辭而去。眾人有一些不解，卻見曹躍向後走去，紛紛大笑不已。

曹躍羞赧一笑，他當然不是處理軍務，而是處理生理需求，他都半年多沒碰女人了，自己的老婆來了，當然要溫存溫存。

來到賢良寺後面堂間，直接找到陶悅，卻見陶悅正在和自己的姐姐陶怡，大丫鬟趙雅（水玲瓏）以及貼身丫鬟胖妞說著悄悄話呢，感慨說京師就是和西安不一樣，京師的人說話都透著有趣。

“姑爺！”胖妞眼神最好，一眼看到曹躍興致勃勃地走進來，便站起來說道：“老爺吉祥，小姐，姑爺來了。”

“看來我們得迴避迴避咯。”趙雅捂著嘴笑道。

陶悅忙道：“你們迴避什麼，又不是外人。”

“害怕過一會兒亮瞎我們的眼睛。”趙雅笑道。

“誒呀，去你的。”陶悅笑著叫道，勢要打她，趙雅連忙躲開，隨後趙雅說：“走吧，走吧，別耽誤了人家小別勝新歡呢。”便與大小姐陶怡、胖妞三人一邊笑一邊捂著嘴從曹躍身邊走過去。

大家看著曹躍的眼神之中帶著鬨笑，看得曹躍倒是不好意思起來，但曹躍敏銳地發掘趙雅衝他眨了眨眼睛，心裡不由得一番苦笑，這個傢伙喲，還是這樣……

等大家走遠了，曹躍站在門口，目光直視著自己的妻子，秀麗白皙的臉龐，櫻桃小嘴帶著俏皮的微笑，月光照在她明亮的雙眸之中，宛如上的璀璨明星一眼。

“看什麼看呢，傻樣！”陶悅眨了眨眼睛嬌嗔道。

“看你，真好看。”曹躍讚美道。

“我哪好看？”陶悅調皮地問。

“你不穿衣服好看。”曹躍耍流氓地回答。

“壞死了你！”陶悅噤著鼻子撒嬌道。

當兵整三年看老母豬也賽貂蟬，更別說看到自己如仙女一般的老婆了，曹躍大步流星地跑過去一把將她橫身抱起，陶悅險些尖叫起來，忙捂住嘴，曹躍道：“小悅兒，讓我好好抱抱你。”

“這兒是寺院，不能放肆。”陶悅忙說道。

“你怎麼知道我想放肆放肆？”曹躍瞧著她問。

陶悅在他的耳邊，小聲撒嬌說：“我今天不方便，月事來了。”

曹躍要哭了……

雖然不能做那些**做的事兒，抱著老婆也是好的嘛，對於曹躍這種身邊全是大老爺們的軍人來說，其實奢求並不高，很多人因為擁有權力便會無限地拓展自己的野望，實際上就是對自己的意志力控制不足，幸好曹躍不是那種人。

曹躍抱著自己的老婆，笑著說道：“走，悅兒，咱回家。”

“去哪？”陶悅靠在他懷裡問。

“去……”曹躍倒是沒了主意，自己平日住在直隸總督衙門裡，有時候忙起來就在軍機處的椅子上眯一覺，或者在各國總理衙門那睡上一覺，還真沒有住處。三天前讓金篤男找的豫親王府，如今藍祺兒住在那兒，可自己也不能帶著老婆去那啊。迄今為止，曹躍和藍祺兒的關係還是說不清道不明，曹躍也說不上對藍祺兒到底是喜歡還是不喜歡，是內疚還是同情，有時候男女之間的關係，就像是一團亂麻一樣。

不能去豫親王府，回直隸總督府吧，最起碼那還有後堂的屋子能住人，儘管曹躍沒在那住過多久。

匆匆地帶著陶悅回到直隸總督府，宋育仁卻在此等候多時了，說中法停戰條約差不多談好了，法國的提出的要求是保護在華法國利益，賠償法國500萬兩白銀損失，20萬兩