楚鄒答不上，支吾了一下：“兒臣……我回來看看。”說著睿秀的眼眸看向大皇姐。

十四歲的大公主楚湘立在母后身旁，穿一件月季纏枝妝花緞比甲，頭上插一支睡蓮簪，端淑而漂亮。只是性子過分安靜保守了些，被弟弟看得臉頰微微泛紅。

楚鄒又看了眼下首靜坐的楊儉。楊儉穿一身靛青的飛鳥奔鹿團領袍，看起來個子不錯，肩寬背展。他的眼簾始終是未抬的，只露出習慣性禮貌的微笑，掩不住那一身出自高門世家的斂雅風範。

孫香寧一眼看穿兒子的心思，好笑又好惱，只佯作不知地問道：“你哥哥呢？”

原本大奕王朝的皇子七歲後要搬離母居，與眾皇子一同生活在固定的皇子院。普通的一般長到十三歲出宮建府，那些得寵的或者引不起注意的，有可能會在宮中多留幾年，比如留到婚配後。因著皇帝楚昂未發話，楚鄒就一直住在母后的坤寧宮裡，時年八歲了，個條身長玉立，如與他的父親一個模子刻出，素日也用功刻苦。比起幼年時候的滿腦子不著邊際與光怪陸離，孫皇后暗裡是感慨且欣慰的。

楚鄒應道：“何榮給他新進了只鳥兒，下完課就回清寧宮去了。”

這些年皇長子也已不爭，雖然依舊勤奮用功，但已不再如從前一樣事事都要拔頭籌。何榮是從前王府裡的管家公公，早前孫皇后本以為大兒子理應按制冊封太子，所以留了個可靠的太監在身邊照應。雖然楚祁迷上了玩鳥，但因著他底子厚，其餘一起伴學的世子皇子並沒有哪個能超過他。而楚鄒在擷芳殿的課業上誰都不讓，就只是暗暗裡不著痕跡地讓著哥哥一段距離。

孫皇后招呼他：“來，這就是我時常同你說的楊御史家的夫人與公子。”

楚鄒這才正式看過去，對他們見了禮。本是無心少年，因著幼時那場罪孽，總不自覺有些拘謹。

楊夫人點點頭，看他的眼神卻是自然，彷彿對那些關於他的傳言聞所未聞。楊儉也抬頭對他一笑，叫了聲：“殿下安好。”楊儉的眼睛是清亮的，光明帶笑。

楚鄒默默覺得很舒適。孫皇后叫他：“好了，大人說話小孩不帶參合的，出去玩兒吧。”楚鄒就轉臉看向楊儉：“你要和我一起射箭嗎？”

唔……楊儉默了默，應道：“好。”

楚鄒又問姐姐：“大皇姐可要一同去？”

大公主楚湘羞赧不應。楊儉立在殿前等她，見不去，就寬和地笑著隨同楚鄒出去了。

路過宮巷的時候，看見皇子皇女們在宮女太監的簇擁下迎面過來。打頭的是六歲的楚池與四歲的宋玉柔，他的姐姐宋玉妍在後面纏著二皇子楚鄺，三皇子楚鄴伴在兩人的身側。

大奕王朝國運昌盛，同樣也彰顯在宮中興旺的龍嗣上，一排兒身著華衣靚服童聲笑語，看著好生耀眼熱鬧。十一歲的楚鄺已經很高了，那股冷鷙之氣使他看上去很醒目；九歲的楚鄴雖依舊清瘦，卻也筆挺雋秀，楚氏皇族的尊崇讓皇子皇女們擁有驕傲的容貌資本。宋玉妍和宋玉柔是楚妙叫宋巖順道送進宮來的，因為周雅特特差人也知會了她。只有楚湄穿著小花裙子一個人跟在最後面。

楚鄒與他們這樣逆道而行，便顯得有些畫風不符，擦過他們身旁時也並沒有誰先開口叫他。

在這些皇兄皇妹的眼裡，他曾是個滿腦子詭異的殺人兇手。在他還曾是個五歲的稚子時，他就腹殺了他們未出生的小六弟，瞧，難以猜透的幼小心思裡究竟藏著多少殘忍啊。

等到楚湄低語了一聲“四哥哥”後，楚鄴終於不忍心再看四弟一個人這樣寂落，便喚住他道：“今日周麗嬪給小七弟過生辰，四弟可要與我們一同去熱鬧？”

畫蛇添足啊，好好多問一句做什麼？連著景仁宮的宮女太監，一時各個的臉上都有些尷尬。其實暗裡都有些害怕他再去皇帝的跟前露面，因他曾經得過父皇那般的寵愛，還有如今長開後與皇帝宛若一個模子刻出的儀容。

楚鄒想起方才交泰殿下看到的一幕，便泰然勾唇一笑：“就不去了，我還要和楊長孫去射箭呢。”

呼——像是一瞬間繃緊的心絃無聲地鬆緩下去。

“哦，哪兒來的楊長孫？”楚鄺接過話茬，好整以暇地打量起楊儉。其實對於四弟如今的斂蓄他是有些防範的，但也依舊帶著骨子裡與生俱來的不服氣。

人人都看向楊儉。

宋玉妍接過話茬：“必是與大公主親事有關了，嗤嗤。”她頰染羞雲，巧笑嫣然，天生擅於調解氣氛。生得也是明豔花容之貌，三歲上就曉得偷用楚妙的胭脂與唇紅