李嬤嬤打小教她用竹鹽清潔，御膳房裡的伙食也好，打她長牙的時候便給她每天煨骨頭湯，她的上下牙一咬一咬，還能聽見叩叩的韻律呢。

最近沒人的時候，她也會躲在破院子裡，把頭髮扯下來偷偷學著女孩兒扎。那銅鏡裡印出兩個朦朧的小螺髻，調配的胭脂膏兒再往唇上一抿，分明比小碧伢不知道漂亮了多少去。她就不曉得她的主子爺到底喜歡小碧伢哪裡？烏瞳裡不由帶上忿怨與不解。

楚鄒時而目光一錯，便能看到那窗縫上的一排小白牙，傻愣地齜著，眸子也亮潼潼，飽含著欲言又止。他的笑容就頓地一斂，這種感覺就好像什麼，像他對曹碧涵多笑兩聲便虧負了她似的。好心境都被她破壞。

他便不想再笑，也不想再看到她，只把視線漠然地錯開。

曹碧涵自然也看見了，總會大方地輕輕說：“瞧，她又在看我們了，我瞅著她好像對殿下不一樣。”

她的語氣裡對那男生女相的小麟子有一點點輕慢。這種被洞穿的心理只叫楚鄒尷尬，一種不可知的、也不能被知道的、穢恥的事，偏她卻眉眼犀利。

楚鄒便因著自己與一個小太監之間那些詭秘模糊的情愫而慍煩。

他於是冷漠，偏要叫那站窗外頭的聽見：“一個奴才罷了，這宮裡頭每個主位都配著太監服侍。莫要去理她。”

似是為了撇清關係，他的語氣很輕慢，彷彿自己也對那太監不屑一顧。小碧伢聽了在對面笑，小麟子在窗外聽到了，心便被傷得一條一條。

但楚鄒卻似覺得還不夠。

入夜後的東宮幽幽悄靜，簷角燈籠在月色下暈著黃光。小麟子蹲在花梨木雕雲龍紋浴桶旁給楚鄒擦身，杏黃的棉巾從他頎直的後背搓到前頭，楚鄒慵懶地躺在桶沿，喜歡當著她的面，在水裡向她昂大鳥兒。

因為她沒有，他便用這種潛移默化的打擊叫她生生死心。

楚鄒問她：“大麼？”

他雖少年，但因自幼習武練箭，身量與脊骨已是長成了雛形，像個健挑的男兒郎。那隻怪鳥兒幾天一個樣，小麟子有時悄悄把拳頭夠過去比，它已經從小時候的小扁魚變成了一隻大海鰻。

小麟子就臉紅，點點頭說：“大。”

聲音很輕，她最近在他跟前說話都小心翼翼，實在他看她的眼神越來越倨傲與冷蔑。更難得有同自己相處的光陰。

她一說大，楚鄒便得意，越發將那抖擻揚昂：“這是你爺天賦秉異，將來太子妃進宮了可有甜頭受。”見她聽得懵懂，又添一句打擊：“和你說這些你也不懂。”

小麟子最怕他那句“和你說你也不懂”，每當他一說這話，她就感覺她的太子爺離她又遠了，腳步小跑著也追趕他不上。

便瞪眼兒好奇：“鳥兒大了能幹嘛？”

她的手細滑綿軟，掠過玄妙之處叫楚鄒有不舒服，楚鄒便把她的手拂開，薄情地說：“等回頭進了太子妃你就曉得了，到那時爺免不了要疼她。太子妃一來，之後陸續還有良媛、良娣，她們會伺候你主子沐浴更衣，夜裡也會抱著你主子暖腳窩子，天冷了給你爺燉梨吃。爺疼了她們，今後就不用再擔心被人非議，說甚麼和一個小奴才鬧不清楚。”

小麟子動作就慢下來，不自覺地癟了嘴兒：“奴才不喜歡爺疼女孩兒。爺疼了她們，事兒都給她們做了，那奴才去了哪兒？”

楚鄒見她終於動了表情，便曉得她聽進去了，越發冷漠道：“由得你不喜歡麼？那是男人們才能乾的差事。你連蛋都沒了，還能去哪兒？自然是隨你的苦眼瓜子老太監，按時辰到了就給你爺布膳，差事當好了爺賞你，那是給你抬臉；差事當得不好，便哪兒涼快哪兒待著去罷。”

他自己說得或者有心，或者無意，小麟子怎麼聽得那麼絕望。

那霧氣蒸騰的澡盆中，楚鄒玉冠高束，五官稜角分明，只叫人痴痴看不夠。小麟子又想起抱著他睡覺時的一幕幕，他的身量瘦長，夜裡總是容易心驚，被褥裡常帶著一抹好聞的沉香。她半夜蠕進去，抱著他腿兒睡得那麼安妥。他卻說今後要有女孩兒代替她暖腳窩子了，她的心就彷彿被鈍刀子滑過一道，然後又淋了一勺子醋拌辣子下去，酸鹹痛辣一股腦兒地滲進心扉。

楚鄒還把她精心調配的膳食分給小碧伢吃，她因為自幼得了李嬤嬤與御膳房的悉心教導，南來北往的膳食都能拿捏，而小碧伢正喜歡江南的飲食。楚鄒最近著了胃寒，為了給他滋養脾胃，小麟子從頭天晚上就給他用細火煲粥。那一小碗栗子山藥粥煲得濃稠軟香，他卻把她的心血盛給了小碧伢。