牙關，幾乎是用了全身的力氣，狠狠的又將鐵叉壓進土裡寸許。

“你知不知道，璧笙少爺為了你死不瞑目？你知不知道，二姨太因你而死？你知不知道，我費了多大的力氣才將李今朝和沈世鈞周旋開？而你竟然一心作死，我現在就可以送你下去見他，見你的周璧笙！”

元清河在聽到那個名字時，臉上痛苦的神色好像湖心漣漪一般突然舒展開了，取而代之的是一種寧靜祥和，連倒映在他眼中的最後一抹晚霞也變成了稜角柔和色彩明媚的祥雲，他似乎看到那個朝思暮想的人乘著那朵祥雲翩然而來。他雙手停止了掙扎，無力的癱軟下去，直挺挺的躺在地上，雙目木然的盯著天空，唇角翹起一個欣慰的弧度。

呵，璧笙，你來了……

頸項上的力道一鬆，元清河本能的吸了一口氣，新鮮的空氣湧進四肢百骸，將幻覺撲滅。

石誠一把扔掉鐵叉，從他身下翻下，攤開手腳躺在地上，深深的吸了一口氣，用手蓋住眼睛，在手心中蹙眉。

最後還是……下不了手……

看著元清河，就是狠不下心，下不了手……

三年，他眼看著他慢慢的把自己的人生過成這副德行，讓自己的靈魂朽爛發黴卻一副無所謂的樣子。他眼看著他日復一日把自己關在密室，苦行僧一般鞭笞自己的肉體，使之變得強壯，暗暗積蓄力量來對付仇人。他看著他和李今朝交易，不惜出賣自己，出賣族人，也要換取力量。他看著那人在他懷裡逝去，那歇斯底里的面朝天空的一聲絕望的怒吼，震落的花火漫天飛舞。

也許，真正的元清河，那個有血有肉有心跳有靈魂的元清河，早在那一天的火海中就已經死了，眼前的這個人，只是一具空殼。

他頹廢的樣子，混沌的樣子，無助的樣子，逞強的樣子，痛苦的樣子，絕望的樣子，失魂落魄的樣子，自欺欺人的樣子，心如死灰的樣子，以及此時此刻，一心求死的樣子……

在胸腔之中跳動著的莫名的心痛，是什麼？那從眼眶滑落的滾燙，是什麼？明知道這只是個空殼，為他所作的一切都是徒勞的那種絕望，是什麼？

明明只是他的人質，明明只是他的獵物，明明只是個跟他毫無關係的人，只要把他交給馮參謀，他的任務就可以完成，明明任務完成之後，他的生死就與自己再無相干……

可是那種迫切的，想要救贖他的願望，到底是為了什麼？

石誠站起身，將元清河從地上拖了起來，牽著他的鎖鏈，一步一步的走入暮靄之中，元清河只是木然的挪動著雙腿跟在後面。

“你沒有臉下去見璧笙少爺，我也沒有，所以，暫且還是得活下去……”石誠沒有回頭，聲音滯澀而沉痛。

他沒有騎馬，像拖著什麼動物一般拖著元清河往回走，四野一片寂靜，石誠可以聽到從自己胸腔中傳來的越來越沉重的心跳聲，每跳動一下，胸口就是一陣鈍痛，剛才騎馬的時候沒覺得，這時候卻痛得讓他幾乎腳步不穩。

得找軍醫看看，別是傷到肋骨了，石誠咬牙穩住身形，遠遠看到村口的老楊樹下，茅路發背靠著樹幹意態悠然的抽著紙捲菸，看到石誠走了過來，上下一打量石誠和他牽著的人，見他們滾了滿身的泥土草屑，眼中浮起戲謔的笑容：“喲，參謀長這是……”

石誠沒有搭腔，徑直朝他自己的屋子走去。

交代勤務兵去附近鎮子上請來了鐵匠，將元清河的手銬弄開，又換上了一副嶄新的腳鐐，將他一隻腳踝鎖在鐵樁上，鐵樁深深的楔進牆裡。自己去軍醫處討了一些活血化瘀的藥酒，就進了屋。

元清河自從回來後就出奇的安靜，也許是毒癮得到了滿足，也許是從剛才瀕臨的死亡之中得到了某種啟示。他雙手得到了自由，抱著膝蓋坐在地上，默然的看著石誠。

石誠盤腿坐在臥鋪上，在他無聲的注目下脫下早已汗溼的軍裝，白皙細緻的前胸赫然印著一個腳印形狀的淤青。他沾了一些藥酒細細的抹上去，自顧自的揉著壓著按摩著，一股濃厚的藥味在屋裡瀰漫開。

空氣陷入一種奇特的沉默。

“把癮頭戒了，我在軍隊裡給你找個一官半職，先安頓著。沈世鈞和李今朝不會放過我們，沒有趙長華的庇護，一出這塊地皮就是死。眼下時局混亂，我們只能暫且留在這裡，養精蓄銳才能厚積薄發。”石誠的聲音出奇的清冷，將他的安排井井有條的和盤托出。

元清河知道，他用這種語氣說出的話，是不容任何人反駁的。

石誠處理好那處瘀傷，換了身幹