；這天；梅蘭妮把鹹蛋放進彩色絲線編織蛋囊裡；分給家裡的人。天香得到了兩個；早上高高興興地上學去了。

篆兒拿到了鹹蛋笑著掛上了頸上。李芸就不願意掛。

這天；陸本臨來了。

梅蘭妮仍舊在花廳接待他。

他說；〃其實那戶人家原本並不十分想買房子；但是；現在惹上了地痞；不賣呢；生意做不下去；賣呢；到底還算是租產。〃

梅蘭妮說；〃聽說吳縣的縣令很會斷官非；何不告上縣府去？〃

〃怎麼告；人家又沒偷有沒搶；只不過在他家門口放惡狗；在就是把些死耗子扔進他家院子；擾的客人不敢上門。〃

〃那現在他們想賣了？〃

〃五千兩；你怎麼看？〃陸本臨說。

〃我得看看再說。〃梅蘭妮答道。〃不看過；我沒法決定。〃

〃那是；只是你去時要裝扮一下。〃

〃裝扮什麼？〃

陸本臨想了想；〃他家高媽辭工走了；不如你裝扮成高媽。〃

梅蘭妮想；那戶人家的情況已經這麼惡劣了；進出都有人監視了。

梅蘭妮向喬媽借了一件寬大的外衣。她自己的衣服都比較帶有現代化的味道；真麼看都不象高媽穿的。

出了閶門；船來到山塘河；過了一個橋；在第二個橋的前面靠上了北岸的水橋頭；那屋裡的人認得陸本臨；開了門讓他們進去。

陸本臨給他們相互做了介紹。那是兩兄弟；年齡應該也有三十來歲了。原本開的是客棧；這會子；客棧裡面沒什麼人；大門緊閉著。整個房子裡帶著點頹廢的味道。

因為是女客。兩兄弟的妻子們也沒什麼顧及；跑出來看梅蘭妮。梅蘭妮正在打量著房子；這些房子有年頭了。

那兩個婦人的眼光有點肆無忌憚。梅蘭妮不知道；自己在蘇州已經小有名氣了。五個秀才的姆媽（大多數人是弄不清侄子和兒子的）。在他們的想象中；那總要是個中年婦女了。可是現在一看；是個比她們還年輕貌美的婦人；心裡就有點那個；再看她是個大腳；那點不平衡馬上就趨於平衡了。

那兄弟倆正在介紹房子。梅蘭妮說；〃這房子有些年頭了。〃

那蘇大馬上就說；〃前年我們才修理過。〃

〃漏雨嗎？〃

〃不漏；不漏；〃但是順著梅蘭妮的眼光看過去；那牆角上雨水的印子很分明。他們的聲音也降低了。

這時；那兩婦人吃吃的笑了；蘇大有點惱了；〃快滾；誰讓你們來顯眼的。〃

那兩婦人吃了一驚；飛快的移動著小腳去了。

梅蘭妮覺得很詭異；不是說；古代人都很有禮貌的嗎？怎麼這家人這麼沒有規矩和粗糙？

梅蘭妮不是看房屋的新舊；她主要是來看房基地的大小。他們帶她看了看四周；梅蘭妮目測了一下；大約是四百平米的樣子。院子的東南角上還有一口井。這讓梅蘭妮很滿意。

一邊是山塘河；另一邊靠臨上塘河；和繁華的閶胥街只隔了一戶庭院；很是鬧中取靜的�