子；那家的建材來了；他們又回去做；大約要半月後回來。

秦煉問；〃這個內應在我們莊子上；還是村子裡？〃

邊峰道；〃我們莊子上；就老農一家；他家通匪有什麼好處？村子裡就不好說。但是；村子裡的糧也搶了。我們莊子因為前些日子請工人；吃飯用了許多糧；再加上；今年的地租又不多；我讓老農把一多半谷藏了起來。所以；並沒多少糧食在外面。十來擔谷左右。如果是老農；那些谷還留的下？可是；村子裡人家剛收的糧都被搶了；那些人家正在哭天喊地的。擔心這冬天怎麼過。〃

梅朵說；〃就老農夫婦倆；也在唉聲嘆氣呢。〃

梅蘭妮說；〃照你這麼說；那內賊就在村裡了。〃

邊峰說；〃盜匪搶了糧；村裡人沒吃得了；就要交稅了；拿什麼交？那家也肯定沒了糧；不能只搶別人不搶他家；那就太明顯了。他定會想辦法；一是從匪去；二是從匪那裡要些糧回來。〃

〃你不是說過那些水盜就在澤山？〃梅蘭妮問。

〃澤山是住了一股匪。但是搶糧的是不是這一股還沒確定。我去過西圩去偵察過；他們那邊沒有被搶過。〃

〃兔子不吃窩邊草？〃梅朵說；〃這股盜匪很兇狠；誰要是反抗；用刀就真砍；茶香她二爺爺；因為護著糧；被盜匪用刀砍傷了。村裡還有其他人也被打傷了。〃

梅蘭妮問；〃一共多少匪盜來？〃

〃二十二個。〃邊峰迴答。

〃那村裡共有多少男丁？〃

邊峰知道梅蘭妮的意思；〃男丁多少不是關鍵；不能靠沒有組織的農民去對付盜匪；更何況盜匪還有武器。〃

〃現在怎麼辦？〃梅蘭妮問男孩。

秦煉胸有成竹地；〃我們不能對這件事袖手旁觀；在這裡我們是大戶；地最多；但是人丁薄。這裡建莊子；如果想安穩；就要有威望；而威望這東西不是別人能給的；而是要自己掙出來的。〃

〃我們是出面報官；還是帶頭剿匪？〃梅蘭妮問。

〃我和二弟的意思是剿匪。報官有沒有用；且不說；這大家都要斷頓了；難不成官府還會來救濟？不如自己動手；豐衣足食。〃

〃那打起來我們有沒有勝算。〃梅蘭妮又問。

〃沒有一件事情是百分之百的勝算；現在的形勢是敵強我弱。但是不能因為這個；就不去爭一下。〃邊峰說。

梅蘭妮還想問打起來的傷亡。但是她忍住了。拼軍火；還是華家佔上風；至於傷亡；有人曾說過；‘要奮鬥就會有犧牲‘。只要犧牲的不是自家人就好。

邊峰拿出一張草圖；〃除了澤山島外；這些島上也住著水盜；但是每個島上的水盜是自立山頭的。澤山盜上的匪徒人數並不多；五十人左右；他們的首領是一個叫周元松的人；但是；這夥人的武功比較其他的水盜高。所以；他們在周邊地區比較橫行。東山；西山；甚至到溪口附近；他們都搶過。我已經潛上島去偵察過；他們居住還是密集；除了三個大頭目各有房間；其他人也就住在幾個小院裡；那個島上現在並沒有人家；所以；他們為了生活方便；是一座廟為中心居住。如果水盜來自這個島；應該是很好搞定的。三山那裡就只有這個島上住水盜。〃

幾個人商量定了；梅蘭妮請來了申老農。

〃這村子裡有沒有你信得過的人家？〃

〃奶奶；我生下來就在此地；村裡人也大都知根知底。奶奶要問什麼事？〃申�