詫異。

“什麼？”兕任皺眉。

兕驪唇色發白，卻將頭昂著，目光不定地望著他們二人：“睢罌今日出逃，我已下令不留活口。”

秋風在荒原中蕭瑟刮過。

洹水邊上，武士們手中執燭，正將野地裡橫七豎八的屍首一一檢視。

“商旅中七人，三人中矢，四人為利刃所傷。”少雀臉色不定，對躍說。

躍立在火光中，緊繃的臉上沒有一絲表情。

不遠處，一具屍體朝下倒著，身旁的草叢凌亂。

躍走過去檢視，只見一支箭從後面貫穿了那人的喉嚨，血汙染滿了地面。他的手上，還握著一把刃口帶血的刀；兩步開外之處，另一把銅刀落在草叢裡，上面染著更多的血。

躍仔細看了看草叢，將銅刀拾起來。

少雀瞥見那銅刀，心中一沉。雀氏世輩出武將，家中有鍛造兵刃的作坊。那刀刃和刀柄的形狀獨特，正是雀氏獨有。

“姱說她送了一把銅刀給睢罌防身。”少雀臉上有些愧色，低聲道。

躍沒說話，轉過頭去其他屍首上。

“俱是一刀斃命，”一名檢視刀痕的武士向躍稟報道，“三人刀口深長且齊整，看得出是上好的利刃所為；唯一位有異，似為另一利器所傷。”

躍順著武士所指，來到一具大漢的屍體旁。他將雀氏銅刀與大漢脖子上的刀口比對，無論深度或寬度，皆與雀氏銅刀相符。

“她被制，反手刺入。”躍低聲道，站起身來，看看少雀，“這些人要殺她。”

少雀愕然，臉色一變，急道：“躍，姱是睢罌族妹，必不會害她！”

躍沒有說話，眉頭緊擰。

“王子！”這時，一名武士向他喊道，“有活口！”

躍心中一緊，忙大步奔去。

火光下，只見一人躺在地上，一支箭深深釘入他的左胸，臉上已經沒有血色。

“睢罌在何處？”躍蹲下盯著他，迫不及待地喝問道。

那人氣若游絲，臉上滿是恐懼：“她……被帶走了……”

躍雙目凌厲：“何人？”

那人喘著氣：“不知……”

“為何要殺她？”少雀急忙再問。

“頭領……收，收了別人的……貝……”

聽得這話，少雀暗自鬆了口氣，再看向躍，心卻再度懸起。

他的神色冷得令人望之生寒，那模樣，竟是前所未有的陌生。

“何人將她帶走？”躍開口，聲音平靜得猶如暴風雨前的凝滯。

那人卻不答話，只睜大了眼睛，氣息越來越喘，口中喃喃。

躍聽了好一會，才辨出他在說：“白刃……白刃……”

他吃驚，再想問下去，那人已經沒了聲音。

旁邊的武士伸手摸向那人的脖子，抬頭道：“死了。”

秋風凜凜，愈顯得曠野寂靜。

躍看著那灰敗的屍首，火光交錯，面容猶如天色般黑沉。

“躍！”正在這時，身後傳來一聲呼喊。

他望去，卻見兕任跳下馬車，朝他奔來。

“躍！”兕任跑到他面前，眼睛向周圍一掃，似乎明白了什麼，臉上閃過一絲不定。

躍雙眸如墨。

“躍，”兕任定了定氣，看著他：“我聽說你出來追睢罌，不知……”

他話未說完，突然拳風掃過。兕任猝不及防，被躍擊倒在地，口中一陣鹹腥。他疼得咧嘴，還沒緩過來，躍扯著他的衣領一把拽起。

眼前，躍雙目通紅，殺氣凜冽如同凶神，粗啞的嗓音如大石擂下：“她若有個閃失，兕方和廟宮，我一個也不放過！”

深秋的夜裡，寒氣已經很重。

篝火在空曠的野地裡燒起來，遠行旅人縮在各自的氈毯裡，就著篝火的熱氣湊合過夜。

許是沒吃飽，中年人覺得怎麼睡也睡不著。氈子貼著地，骨頭硌得發疼。他想起國中的家宅和婦人軟榻，不禁想念萬分。

他嘆口氣，索性起身，打算吃兩口糗糧，把全身烘暖了再來入睡。

出乎意料，睡不著的似乎並非他一人。篝火旁，一名輪值的武士站立著，還有一名男子坐在氈子上，看著熊熊的火苗，似乎在沉思著什麼。

中年人走過去，向男子一禮，想說主人，話到嘴邊又咽了回去，改口道：“國君。”

男子轉過頭來，清俊的臉上露出微笑。