後宮之中，再也無人能與皇后抗衡，近乎風平浪靜地過了十四年。皇上身邊的寵妃換了一個又一個，但是誰都無法撼動帝后的感情。明國崇高十六年七月份，大公主嫁給了新科的狀元郎。不久太子迎娶時睿將軍和長寧郡主的長女為太子妃，兩人本就是青梅竹馬的表兄妹，感情自是不一般。第二年年末，太子妃就誕下一位小郡主。明國崇高十八年一月，阿九剛參加完小孫女的滿月酒，從東宮出來之後，她的臉色就極其難看。“皇上去哪裡了？”已近四十的女子，臉上不再是那樣的光鮮明媚，十八年坐掌後宮，早已將她周身的貴氣養出來了。身邊一個宮女走上前來，早已不是當初伺候在身邊的花聆三人，她們三個被阿九放出了宮，這會子都已經做娘了。“娘娘，皇上去了承恩殿，永妃有喜了。”綠萼低著頭，小心翼翼地開口說道。永妃是皇上新寵的女子，剛入宮就以三級跳的形式，還未有皇子傍身，已經破格封妃了。頭一回，帝后因為一個妃子的封號而冷了臉。只是皇上也不顧皇后難看的面色，一個月裡面有二十天都宿在承恩殿，這回竟連小郡主的滿月酒都不去了。阿九冷哼了一聲，緊了緊身上的披風，快步走回了鳳藻宮。她將身邊伺候的宮人都攆了出去，坐在銅鏡面前，看著裡面那張已經不再年輕的臉蛋，微微失神。“阿九，我賜你恆字，就證明我對你的感情，永遠都不會變！”身著錦月白長衫少年的誓言似乎還在耳邊迴響，那個時候他們兩個十指相扣，臉上溫暖的笑意足以融化千年冰雪。“趙子卿，現如今你賜給別人‘永’字，可是要破了我們的誓言？”女子抬起柔荑，火紅色的豆蔻輕輕滑過銅鏡裡的那張臉，壓低的聲音帶著質問和陰冷。在這個新年伊始的時候，後宮裡卻陷入一片詭異的寂靜。帝后鬧矛盾已經有一段時間了，那個新晉的永妃打破了皇后不可超越的神話。如今有了身孕之後，更是要風得風，要雨得雨。甚至皇上下了旨意，要把永妃的侄女嫁給太子做側妃。“母后。”一道嬌脆的聲音響起，喚回了阿九的神智。阿九看著眼前嬌俏動人的太子妃，心裡頭一陣愧疚。這是她弟弟和弟媳捧在手心裡長大的第一個孩子，卻不驕不躁，懂得審時度勢，更是和太子情投意合。即使幾日之後，就會有一個側妃抬進東宮，現如今時蕊的臉上依然帶著溫和的笑意，看不出任何的失落感。“你們都下去，本宮和太子妃有話說。”阿九揮了揮手，那些宮人就都退下了，偌大的宮殿只還剩下他們兩個人。“蕊兒，別忍著想哭就哭吧！”阿九的手輕輕拍著女子的後背，聲音裡帶著一種勸慰。時蕊立馬紅了眼眶，咬著牙撲進她的懷裡，像只小獸一般哀哀地哭泣著。“姑姑，太子哥哥說要拒絕皇上，不和那個女人拜堂，我昨晚還為這個和他鬧了彆扭。姑姑，我知道他是為我好，可是他不能啊！”時蕊雖已經做了母親，但是哭起來卻是一塌糊塗，應該是傷心得狠了。姑姑是一國之母，外祖父是當朝大員，父親是將軍，母親是郡主。時蕊就是天生的貴女，從小几乎沒受過難，可是她知道這是一道坎，無論如何都得邁過去。“好孩子，安哥兒不能這麼做，姑姑給你做主好不好？”阿九的聲音有些嘶啞，時蕊也是她看著長大的，相當於她半個女兒，現如今卻要受這樣的欺侮。時蕊哭得累了，止了淚水掏出帕子擦拭著眼角，搖了搖頭苦笑道：“不用了，姑姑才更苦。總之日後都會有側妃，誰做還不都一樣？若是我也好拿捏她出氣！”時蕊的話頓了一下，其中的意思阿九卻是聽懂了。若是在後宮裡永妃再那麼囂張，東宮裡太子妃想要拿捏側妃撒氣，還是很容易的。“蕊兒，你從小就常出入後宮，知道姑姑的難處。男人的寵愛靠不住，即使太子是我的親子，我還是要提點你幾句。我正因為疼愛你們，才不想你一味的靠他的寵愛。當夫妻之間有了君臣的關係後，你就得靠你自己。”阿九看著眼前的認真聽話的女子，心裡頭一陣酸澀。這個小時候和太子打過架的小貴女，一夕之間也長成了隱忍的女子。送走了太子妃之後，皇后又召了父親時景進宮。她和時景在鳳藻宮裡談了半個時辰，直到人走茶涼之後，她還呆呆地看著窗外。“要變天了。”她近乎嘆息地說了一句。太子妃回了東宮之後，就和太子和好了，兩人之間也不知說了什麼，兩日後照常迎娶永妃的侄女張氏。第二日敬茶的時候，阿九第一次看見了這位張氏。長得和永妃有幾分相像，聲音嬌脆高昂十分討喜，脂粉釵環說得一套套，看來是個愛顯擺的主兒。兩個月後的一個清晨，已經到了早朝的時辰，卻遲遲未見皇上的蹤影。後來有太監來宣皇上的口諭，皇上今日龍體違和，退朝。當阿九收到訊息的時候，她慢條斯理地整理了一番，才坐著鳳輦到了承恩殿。劉昭儀也在，兩人對視了一