盡情歡娛，張灝手段刁鑽古怪，折騰的兩位美婦奄奄一息，一直被吊了足足一個多時辰，膽戰心寒之下，才被灝二爺放過。

有意晾涼韓媽媽，又或是心有顧忌，張灝把一身火氣統統發洩在慕容珊珊身上，也不管美人身酥心顫，嬌聲求饒，大搖大擺而去。

天色漸暗，已是黃昏時分，張灝暗笑自己真個荒唐，不過卻是奇怪，明明累了半天，為何依然精力充沛？

想了半天也想不出個所以然，張灝乾脆放棄，隱隱間覺得與靈楓道姑有關係，上次得她親手烹煮的一杯苦澀湯茶，就說是對自己今後大有好處的玩意。

沒等回到府上，隔著老遠就被魏公公攔在府門前，就見小魏子神色焦急的道：“侯爺，皇太孫在揚州辦案，出事了啊！”

張灝大吃一驚，問道：“出了何事？快說。”

“小的不是很清楚，好像是殿下追查出谷王謀反跡象，又牽連出一眾鹽商，誰知那揚州鹽商家家富可敵國，生活奢靡之極，殿下大怒之下就想著收繳不法所得，誰知被群起攻之，那揚州各級官吏陽奉陰違，出工不出力，殿下又沒帶多少人手，險些調派附近官兵前去鎮壓，幸虧有常公公阻止，命人飛馬急報陛下，陛下就命小的尋侯爺進宮面聖。”

“哦，原來如此。”張灝神色放緩，他與皇太孫朱瞻基交情不錯，既然人沒有危險，那就用不著著急了。

心中暗笑，別說揚州官吏，恐怕凡是豪門世家，皇親國戚都收受過鹽商的孝敬，朱瞻基身為皇位繼承人，又是血氣方剛的年紀，必定不會被鹽商們的銀彈攻勢所俘虜，這常年呆在京城無所事事，好不容易出門奉旨辦差，心中只會想著立下大功，好生藉此露露大臉，鬧成這樣也在情理當中了。

當下張灝調轉馬頭，帶著魏公公與一眾親隨，飛馬朝皇宮而去。

乾清宮，烏雲密佈。

皇帝朱棣高踞御座，一干大臣跪在身前金磚之上，一個個噤若寒戰，連頭都不敢抬起。

看著匍匐在眼前的大臣們，朱棣火氣直冒，要不是孫兒一份奏疏，他竟一直被矇在鼓裡，那揚州鹽商不但家家綾羅綢緞，錦衣玉食，妻妾成群，一應日常用度器皿竟然笑傲王侯，連自己這個富有四海的皇帝，都遠遠比不得他們日子奢靡。

更令人可惡的，就是鹽商暗中勾結藩王，恐怕後面不單單是皇族中人吧，想到這，朱棣眼眸中閃過一絲寒光。

真是膽大包天，朱棣面上暴怒，狠狠一拍御書案，指著跪在中間的戶部尚書夏原吉，陰森森的質問道：“當年你夏原吉上書建議，說什麼裁冗食，平賦役，嚴鹽法，錢鈔之禁，清倉場，廣屯種，以給邊蘇民，且便商賈。朕都一一準了，但今**有何話說？利商賈？就利出這麼一群狗東西出來嘛？你給朕解釋清楚。”

“啟稟陛下。”夏原吉苦笑，自己雖然設有鹽務衙門，每日兢兢業業絲毫不敢鬆懈，可是那兩淮鹽商人人皆有後臺，豈是戶部能管得了的？

但要是道出實話，就得頃刻間得罪滿朝勳貴，更是得罪大批藩王，夏原吉雖說公正廉潔，正直無私，可也深知此事非同小可，嘆氣道：“都是臣往日疏忽，以至於失察，臣有罪！”

朱棣冷冷望著他，不過總算知道夏原吉做事認真，勞苦功高，心中也不願就此降罪，冷哼道：“你是有罪，不過處罰之前得給朕想出解決辦法，朕有意命錦衣衛指揮使張灝帶兵南下，哼！此事定要查個水落石出，為何這些鹽商十幾年間，就能積累出莫大財富，著實可疑！”

下面各位大臣心中一驚，暗叫陛下厲害，想那安東侯做事膽大妄為，六親不認，年紀雖小但行事狠辣，偏偏還是一位明辨是非之人，大善！

首輔楊榮熟知兵事，他為人有些持才傲物，待人苛刻，於文臣並不和睦，倒是經常與各地邊將往來密切，朗聲道：“陛下聖明，此案由錦衣衛出馬，想必定能查的水落石出。”

其他幾位大臣紛紛點頭，尤其是夏原吉心中激動，慷慨激昂的道：“啟稟陛下，這揚州鹽商明面上都是守法之人，臣也心中疑惑，願請旨陪同安東侯趕赴揚州徹查此案。”

其實在場眾臣人人清楚怎麼回事，那鹽商哪個不是有勳貴引為靠山？更有的本身就是皇親國戚家的下人，而如今朝中貴武輕文，此事正好藉機減除武將勢力，而動手之人又是大將軍張輔的兒子，這勳貴與勳貴間自相殘殺，正和大家心意。

大多數文臣出身貧寒，這些年朝廷對於貪墨之事監督甚嚴，人人還算是廉潔奉公，和鹽商並未有什麼太大瓜葛。