也不可能下達的命令已從牙縫中擠出，“全線後撤！”

登上裝甲車的荒木正三並沒有急於撤離戰區，在副官的指引下，他去到小野光吉殉國的地點，默立良久，這才吩咐上路。馳離這片硝煙未散的建築區時，他遠遠看見一名己方士兵靠坐在焦黑的斷牆下，捂著血流如注的腰肋，在附近沒有醫護兵沒有救助甚至沒有同伴的情況下，他年輕的臉龐上滿是木然，彷彿生來就該在這個陌生國度的這片戰場受到這麼一場劫難。

“有一部分士兵自願留下來斷後，大隊脫離戰區需要時間。”看到荒木正三難看起來的臉色，副官連忙解釋。

像是在證明他的說法，又一名士兵從廢墟中走出，替之前那人包紮起傷口。見到車隊加速離開時，他們都轉過頭來，默默地望著這個方向。

沒有表情，也沒有任何反應。

“新38師。。。。。。”荒木正三在車廂裡咬牙切齒，也不知是為自己的敗績，還是為那些士兵未卜的命運。

與此同時，建築區另一端傾頹的廢墟里，同樣有個老兵在為自己的同袍裹傷。不同的是後者全身都披浴著血色，連一身軍服都已經被火燒得滿是孔洞瘡痍。

像是裹粽子一樣兩道三紮草草完事，那矮小的老兵很快將同袍背了起來，一個人兩條槍的分量讓他齜牙咧嘴。

“小王八犢子。”他憤憤地罵。

“你他奶奶的才是犢子！”背上那兵，嗓門居然比他還大些。

逐漸稀疏的槍炮聲，再也掩蓋不了東北方一陣巨大沸騰的歡呼。苦熬了三天，在戰報中宣稱已斷水斷糧、再無救援就要全體投降的英緬軍第1師，終於盼來了解脫時刻。殲滅殘敵後，113團首先將被圍的英車、美傳教士和新聞記者五百餘人解救出險，並把奪回的一百多輛輜重汽車交還英方。接著英緬軍第1師的步兵、騎兵、炮兵、戰車隊等七千餘人和一千多頭馬匹，都在中國軍隊的安全掩護下，從左翼向平牆河北岸退出。

這一刻“中國萬歲”的口號是如此驚天動地，面對救兵，熱淚盈眶的英國人似乎已經全然忘了，世界上第一個喊出“東亞病夫”稱號的，正是他們自己。

第二章　狼入虎口（17）

※※※

仁安羌一役，中國遠征軍第66軍新38師以區區一個非滿編制的113團為主力，擊退七倍於己的強敵，救出八千友軍，轟動全球。不久後，蔣介石為新38師師長孫立人頒發了四等雲麾勳章。羅斯福授予他“豐功”勳章。英王喬治六世則授予他“帝國司令”勳章。副師長齊學啟及各部參戰軍官，分別獲得中、英政府的嘉獎。

輝煌的戰報背後，卻是一串串血的數字——113團全團傷亡近半，三營營長張琦陣亡，擔任突襲任務的1營尖刀連幾乎灰飛煙滅，跟部分連排級建制一樣只剩下了個空殼。

1連不足二十人的倖存者中，連頭老貓是最後一個歸隊的。看著他和他背上血人似的新兵刺頭，正在巡視部屬的劉放吾什麼也沒說，找來忙得焦頭爛額的醫護兵，為趙平原處理身上的槍傷。

陣地救護所聽起來像是那麼回事，實際上就是躺滿了輕重傷員的幾幢破樓。得到訊息的張跛子一路風風火火跑來，見到趙娃兒還是個活娃兒後，總算是長出了口氣。在這場戰事中，他手下的伙伕都已經死得差不多了，僅剩下的囫圇人兒一個是馬棒槌——這貨從來都說自己是富貴長命相，另一個就是學生兵周大喜。

親眼目睹了伙伕老崔身上被機槍子彈掏出幾個大洞，慘叫著一時斷不了氣，肚子裡的零零碎碎卻全都像決了堤一樣往外湧，周大喜已經再也沒了之前的膽氣，或者說是傻氣，戰後臉色慘白地呆坐在救護所裡，連個屁也不放。戰場上活生生血淋淋的真實與殘酷，絕不是一個想當然的“死”字就能夠概括得了的，現在的他多少明白了這個道理，從骨子裡明白。

在遠征軍副司令長官杜聿明的親自陪同下，那位史萊姆將軍再一次回到了平牆河岸，不同的是，這一刻他臉上的擔憂和狐疑已經全都變成了欽佩。獲救的英緬軍第1師史高特師長和多名軍官簇擁在他身邊，像跟著婆婆的童養媳。一方是攜勝戰之神威，一方是感盟軍之忠義，隨著兩國將領信步巡視，彼此間的對話已變得越來越輕鬆歡暢。

唯一煞風景的小插曲，與不見蹤影的劉放吾無關，而是來自於中國軍隊的最底層。

一名舉著整瓶威士忌的英國軍官進了救護所，似乎是想要找個人表達一下感激之情。見到滿屋滿地的傷者死者之後，他臉上的笑容僵了僵，下意識地在胸