才有尊嚴，才有活路！

“大人回來啦！”

蹺著腳兒站在院門口望風的曹書吏遠遠的就見葉小天在華雲飛、李秋池、蘇循天、毛問智這四大金剛的陪同下向刑廳走來，激動之下竟然有些失聲，他只好咳嗽一聲。這才奮力喊了出來，只是那聲音就像被踩住了脖子的母鴨，嘶啞的很。

刑廳大院裡頓時一陣騷亂，花大郎、江小白、章彬、陽神明在前，眾胥吏書辦在後，帛隸衙兩側站定，恭候推官老爺的歸來。

葉小天是昨天晚間回到銅仁的，此番回來，於俊亭才把李秋池、蘇循天等人引來讓他們見面。蘇循天、華雲飛他們不離不棄，並不出乎葉小天的意料之外。可李大狀居然也沒棄他而去，倒是真的讓葉小天小小驚訝了一回。

兄弟相見，份外驚喜。昨夜四人就隨著葉小天一起住在了於府，今兒一早才陪著他來到府衙。如今御龍已經當眾服軟，葉小天迴轉刑廳，這四個人便跟了過來。

“參……參見推官老爺！”

站在門口的兩名衙役激動的臉龐通紅，結結巴巴地對葉小天說了一句。葉小天向他們微笑一頷首，舉步進了刑廳……

“推官大人，你可回來了啊……”

花經歷一聲大叫。登時淚如雨下。他這一嗓子把旁邊正準備見禮的江小白嚇了一跳，就見花經歷撲上去，一把抓住葉小天的手臂，忘形之下也不行禮。只管嘮叼道：“大人被拘大悲寺，下官憂心如焚，寢食難安……”

一旁江小白翻了翻白眼兒，心道：“扯淡！昨天還見你買了二兩豬頭肉。一個人躲在院子裡喝悶酒來著。”

花經歷道：“自大人失蹤，下官既為大人逃脫一劫而歡喜，又擔心從此不能再輔佐大人而憂愁。原以為今生今日再不能見大人一面，如今大人重返刑廳，下官真是……真是激動難以言表！”

花經歷這番話半真半假，做作的成分是有的，但他為葉小天擔憂、為自己的前程發愁卻也是真的，葉小天平安無事地歸來，他的確是滿心歡喜。

一旁再度翻了個白眼兒的江小白適時咳嗽一聲，衝上來向葉小天長揖道：“下官江小白，恭迎……恭迎推官大人歸來！”一句話說罷，激動的淚水就在眼眶裡打起了轉轉，只是他努力地眨了半天眼睛，也沒讓眼淚掉下來，現場效果遠不如花經歷明顯。

章彬和陽神明也激動萬分地上前向葉小天見禮，陽神明是從工地跑回來的，這些天葉小天失蹤，陽神明雖還有事可做，卻也不免要考慮一旦疏浚工程結束，他還是要無所事事，所以根本提不起精神，在工地上做事也是撞一天和尚撞一天鐘，純屬應付。

突然聽說葉推官在於監州和戴同知的陪同下出現在府衙，陽神明這個油滑老吏立即從中嗅到了不同尋常的味道。他馬上跳下泥坑打了個滾，仰天大笑三聲，這才跑回刑廳來。

此時的陽神明一身泥巴，似乎在葉小天失蹤的這段時間裡，他對葉小天交辦的事務依舊異常的盡心、賣力。殊不知此時工地上已經停了工，因為大家都在傳說：“陽照磨發了瘋。”

葉小天雖也明白他們對自己的歸來如此激動、振奮，其中不乏矯情做作，但也證明他在刑廳還是很得民心的。趨吉避凶是人之常情，衙門大了山頭就多，人與人之前的關係也就會變得更復雜，他原也沒指望自己在刑廳這麼短的時候，這些人就對自己如何的死心踏地，他們能做到現在這個程度，已經是極好的了。

葉小天便站住腳步，對他們好言慰勉了一番，隨即升堂，望著標槍般立在堂上，一個個精神抖擻的部下，葉小天深感軍心可用。他立即下達了歸來之後的第一道政令：“矯情的話，本官就不說了，刑廳一切照舊！”

眾屬官胥吏振奮精神，轟然稱喏。

葉小天又道：“本官離開多日，案件積壓必然繁重。立即向全城張貼告示，本官明日要加一次‘放告’，接受各種訴訟！”

葉小天說著，目光已經投向大廳之外極遠處的天空。格哚佬大勝的訊息他業已知道，目前的形勢一片大好！經過這番磨難的洗禮，他的雄心壯志，也被徹底地激發出來了！

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葉小天歸來，於俊亭再壓張氏一頭，可張家卻偃旗息鼓，毫無聲息。似乎。他們已經默許於俊亭從此騎在他們張家的頭上了。

張府後宅裡，張大胖子繫了一條抹額防風，由兒子攙著，慢悠悠地踱進後花園。早有下人搬來一張羅漢榻，張大榻子坐在榻上，呼呼地喘著粗氣，這時