本來他還想挽留他，可是在得知酈兒失蹤後，他親眼目睹楚天南的焦慮與痛苦，又看到他此刻對酈兒的百般呵護，他終於明白了，無論是誰都無法將他最忠誠勇猛的大將軍拉離這名女子的身邊。若要想留住兄弟情分，他就得放他走！

懷著難捨難分的心情，他疾步上前，對著楚天南俯身一拜。嚇得酈兒急忙跳開，楚天南也立刻雙手托起李世民的身子。

“王上不可如此，天南承受不起！”

“世民感謝你多年的輔佐！”李世民不無感傷地說：“今後沒有你，我要如何是好？”

“不，王上錯了。”楚天南的聲音裡出現了極少有的感情。“天南永遠是王上的馬前卒，會永遠追隨王上，五年後王上定能明白天南此番苦心。”

感受到氣氛低沉，李世民豁達一笑說：“老弟真的要去養馬嗎？”

“沒錯。”楚天南也笑了。“王上很快就會需要天南培育的良駒寶馬！”

他自信的笑容終於將李世民心頭最後一點陰影掃除。他伸出手掌道：“好，那我就等著你的寶馬去擊敗突厥雄兵！”

“一言為定！”楚天南也伸出了手。

兩個自少年時代起就惺惺相惜，肝膽相照的朋友，以他們熟悉的方式相互擊掌，表示友誼長存。

“那你們的婚事呢？我可是真想為你們主婚。”

“算了吧，宮裡還有很多事等待王上處理。如今皇上殺了竇建德，河南雖平，河北則難料，王上要操心的事還很多，如果再為天南分心，那天南罪過就大了。”

楚天南的話在李世民心中引起共鳴，在聽說父皇殺了竇建德時，他們已經對情勢有過簡略的討論和分析。竇建德一死，他在河北的患難之交劉黑闥定會再生事端，他明白自己確實得儘快趕回長安。

“好吧，為兄就聽你的勸，自回長安去，你也可儘早抱得美人歸。”

李世民的話令酈兒紅了臉，楚天南則爽朗大笑，李世民也和聲大笑。

在他們的長笑聲中，兩支隊伍分開，一支繼續往長安去，另一支轉向晉城。

楚天南抱起酈兒躍上戰馬，輕聲問：“酈兒，我師傅已經先趕回去了，我們今夜就行禮，你高興嗎？”

在看到駱九寒率先騎馬奔回城時，酈兒就一直在想這件事，此刻他提起，不由既喜又羞，將頭埋在他懷裡，低聲說：“高興！”

楚天南擁緊她，大聲喊：“走吧，回家囉１

他雙腿輕夾，催動胯下戰馬放開四蹄，帶著他和心愛的女子往幸福奔去！

正文　尾聲武德九年（西元六二六年）九月

晉王府寬闊的馬場上，駿馬奔騰。

內宅卻是一片安靜溫馨。

楚天南坐在那株有著唇形花瓣的大紅色花冠植物前，悠閒地對他面前熱心的聽眾說著：“你們都得記住，馬是最通人性的動物，當你和它相處時，要將它視為你的朋友、親人，任何時候都不能打罵它……”

“爹爹，是孃的‘雪裡紅’好，還是聰兒的‘神威’好？”四歲的長子坐在他的腳邊仰頭問。

“聰