王振，特地雕刻一個王振木像，招魂安葬。

——朱祁鎮對王振這種反應，除了顯示朱祁鎮冥頑不靈的性格外，實在找不出其他解釋。

七 斷頭政治

宦官好像是明王朝皇帝的靈魂，明王朝皇帝不能沒有宦官，猶如一個人不能沒有靈魂。

朱祁鎮逝世後，兒子朱見深繼位，信任宦官汪直。還特地創立“西廠”，命汪直主持。詔獄系統除了錦衣衛、東廠之外，又多了一個西廠。秘密警察佈滿每一個角落，朱見深躲在深宮之中，靠著這一批耳目爪牙，統治他所統治下的帝國。宰相商輅向朱見深指出，這種作法，並不能幫助安定秩序，反而會激起反抗，動搖國家基礎。朱見深大怒說：“一個小小宦官，怎麼會危害國家？”

——朱見深的話使人回憶九世紀時唐王朝皇帝李純的話：“宦官不過是家奴。”他們對問題的反應，如出一轍。

反對宦官的固然有人，但諂媚宦官的搖尾系統，也正式建立，王佑不過口頭上說說，而監察部委員（御史）王億，卻上奏章給皇帝，頌揚江直所主持的西廠，對治安有極大的貢獻，他說：“汪直所作所為，不僅可以為今日法，並且可以為萬世法。”當奏章傳出時，若干人要唾王億的臉，但他立即被擢升為湖廣省（湖南·湖北）高等法院副院長（按察副使）。

從此，道德水準較低的人，官位越高。而官位越高的人，道德水準也越低。具有道德勇氣的人，加速度地被排斥於政府之外，或被誣陷在詔獄之中。

朱見深的兒子朱祐樘，是頭腦比較清楚的一位皇帝，而以不任用宦官聞名於世。但當宦官之一的李廣死後，朱祐樘檢視他家中賬簿時，見有“某官送黃米幾百石”、“某官送白米幾百石”的記載，困惑說：“李廣能吃多少米？”左右告訴他，黃米指黃金，白米指白銀，全是賄款。

王佑、王億之類的無恥之徒，在宰相階層中，也開始出現。宰相萬安完全靠進獻春藥秘方，被擢升為首相（華蓋殿大學士）。朱見深死後，朱祐樘在一個小箱子裡，找到這些秘方，每張秘方上都署名“臣萬安進”，以便皇帝在淫樂中思念他的忠心。朱祐樘責備他說：“這是宰相應該做的事嗎？”教萬安辭職，但萬安婉轉哀求，不肯提出辭呈。以致朱祐樘不得不下令把他免官。另一位宰相（大學士）劉吉，是宦官汪直的搖尾系統中最得意的一員，貪汙狼藉，屢被彈劾，但每被彈劾一次，他卻一定升官一次，世人稱他為“劉棉花”，意思是越彈越起。一直到汪直下臺，他才跟著下臺。

中央政府腐敗，促使地方政府加倍腐敗，因為地方政府官員必須更加貪汙才能有充分的財物行賄，以保持自己的職位和再圖升遷。而明王朝另有一種特殊的社會階層，介於官員與平民之間，即退休的官員和沒有官職的秀才、舉人、進士，以及在職官員的家屬親戚，他們被稱為“鄉紳”，在社會上構成一個新型的惡霸集團，跟地方政府官員結合，欺壓平民，尤其欺壓佃農。佃農貧苦已極，常因無力繳納糧租，而被鄉紳縛送到縣政府打問——打問，是官員對平民的廷杖，官員只要看到鄉紳的名片，即行動刑。

貪官和鄉紳，像兩條毒蛇纏在人民身上，任何合法的手段，都不能擺脫。於是，抗暴革命遂跟明王朝同在。本世紀（十五）若干重要民變，我們用下表列出，它們都是大規模的流血抗暴，使中央政府為之震動：

唐賽兒是佛教的女傳教士，她失敗後，像被地球吞沒了似的無影無蹤。明政府疑心她逃到廟庵裡偽裝尼姑，就把山東、北直隸（河北省）兩省所有的尼姑，數萬人之多，全部逮捕，送到北京審訊。在酷刑下，她們的遭遇使人顫抖，但唐賽兒不能查獲。鄧茂七是一個佃農，在那個時代，佃農必須把糧租送到鄉紳（鄉紳和地主是一體的）家裡，鄉紳總百般挑剔虐待。鄧茂七聯絡各地佃農，宣告沒有義務送糧上門，要鄉紳自己下鄉收取。鄉紳立即通知政府，政府官員立即派兵鎮壓，鄧茂七遂武裝反抗。恰巧福建省省長（左布政使）宋彰，跟唐王朝末年的“債師”一樣，是一個同樣性質的“債官”。他用借貸來的鉅款賄賂宦官王振，才得到這個肥沃的高位，到任之後，急於償清債務，用最兇暴的手段，無所不為。人民不堪忍受，尤溪縣礦工蔣福成首先發難，領導工人暴動。鄧茂七跟蔣福成結合，聲勢浩大，最後當然失敗，但也給貪汙官員一個血的回報。不過終局最悲慘的還是李鬍子一役，鄖陽（湖北鄖縣）一帶，荒山相連，農民自從上世紀（十四）便在山中屯墾，聚集九十餘萬人，有的已傳了三代。李鬍子領導據隆抗暴時，大多數農民都沒有參