序章 信任（1）

“夥計們，給我打起精神來！槍的保險都拉開，一旦發現可疑人等，格殺勿論！”紅髮男人的叫喊，震得樓板都在“咯咯”作響。他從監視器前站起來，身高足有六英尺半，寬厚的胸肌一起一伏，那雙警惕的小眼睛，散出陰鬱的目光。

“是，老大！”

“一樓安全無恙，報告完畢。”

“二樓沒有異狀。”

……

紅髮男人點點頭，回身對著一個肥胖的傢伙畢恭畢敬地說：“請放心，巴拉德先生，都準備好了。”

胖大的巴拉德先生擠出一個與其說是微笑，還不如說是抽搐的表情，而後輕輕拍拍那紅髮男人的肩膀。他肥沃的身軀，費了半天工夫才在破舊窄小的樓道中轉了半圈兒。手下早已為他開啟了那扇緊閉的房門。頃刻間，一陣攝人魂魄的光芒，從門後直射出來。

在這外表古舊的建築物中，頂層的會議室內，燈火輝煌，映如白晝。巨大寬敞的橢圓形會議桌兩側，整齊地坐滿了身穿西裝的人……

巴拉德先生再次展現出很滿意的姿態，隨後取出外套口袋裡粉紅色的手帕，在暴露著焦黃牙齒、沾著唾沫的嘴唇上抹了一把，才得意地走進去。

房門重新關好，樓道也就再度回覆了陰暗、破舊的原貌。紅髮男人，這時候從背後掏出了“貝瑞塔”手槍，檢查了一番……

此時是1999年5月30日21時整。這座位於加利福尼亞州名叫“棉布棄鎮”的小城市，寧靜如常。初夏的味道，伴著傍晚的一場雨，在街道間彌散開來。夜空雖已漸漸轉晴，光線難免依然有些混沌。有個身影從黑暗中搖搖擺擺地晃了出來，鑽進路邊的小型超市。

“歡迎光臨……是的，您要香菸……好的，請拿好……對，先生，那幢四層的建築就是塔馬克商務公司，只不過這時候他們應該關門了……”女服務員清脆的嗓音，很快就被靜謐吞噬了。

那影子再次晃晃悠悠地動了起來，轉過了街角，在牆邊停了下來。

“嚓”地一聲，火光映照出他半個身子。算不上獨特的體態，唯有一點引人注意——這人的左臂，戴有誇張的黑色手套，一直向上延伸，消失在袖筒裡。

幾分鐘後，戴手套的男人，將咬著的半截香菸輕輕啐了出去。那香菸落在地上，又彈了起來。他向前跨一步，堅硬的皮靴踏入尚未乾涸的小水坑——水濺了出來，恍惚化作無數個圓圓的水泡，澆滅了還在燃燒著的菸頭……

他的身形，忽而不像先前那樣子有氣無力地，在陰影中迅速移動，他距離塔馬克商務公司越來越近。

那半截煙，老老實實地呆在地上不再動彈了。過濾嘴附近，深藍色的“CAMEL”煙標清晰可見，香菸的前部被水澆過，陰溼的黑灰色，正像當晚的天空……

當日，即5月30日，午後，陽光透過傾斜的窗稜，灑在房間內。兩個男人，面對面跪坐在滾開至沸騰的小茶爐兩側。淡淡的霧氣，從蹦跳著的壺蓋中直竄出來。

由於光線的緣故，只能看清其中年長的那位——臉孔消瘦，皺紋深刻，瀰漫著大半個世紀的滄桑。雖已年邁，眉眼卻炯炯有神，露出難以琢磨的光彩。坐在對面年輕的男人，此刻微微向前探探身，開了口：“將軍，您找我來，有何見教？”他的語音平和而純正，聽起來很悅耳。

年老的那位裂開嘴慈祥地笑了：“情人，”他用了這個奇怪的稱呼，“也沒什麼要緊的事情，只是想請你鑑賞一下我的手藝如何？”

序章 信任（2）

“不敢，”年輕人比劃一下，黑暗中看不真切，接著他低下頭，“我沒資格對您品頭論足。”

“不用客氣，”老人拿起小毛刷，擦拭深褐色的陶製茶杯，“再怎麼說，中國，才是茶真正的故鄉嘛。而你，則堪稱品茶的高手了。”

年輕人不置可否，轉移了話題：“您怎麼會想起學習茶道了。”

“這個嘛，”老人再次笑了，“凡是對自省有幫助的事物，我都樂意接觸。你，不也是這樣麼？好了，來嚐嚐吧。”

年輕人雙手接過茶杯，他的左手，戴著漆黑的皮製手套。

“味道如何？”

“不錯……”對方答道，“只是……恕我直言，水的溫度可能偏高了，茶的香氣，反而被蓋住了一些。”

“很好，你是第一個指出問題的人！”老人花白的眉頭聳動，“我果然不曾錯看你。對了，這新手套上的‘凱斯拉’（注1：凱斯拉是赫赫有名的