道：“阿菡，我有幾句話想和你說。”

桑菡讓唐熠在外頭等，自己掩上門回到窗前。

唐輝坐在椅子上，微微垮著肩膀，彷彿剛才與弟弟的會面已經耗盡了他的精神。他抹了一把臉，低聲說：“阿菡，我把小熠交給你了，請你……請你以後好好待他，哪怕有一天不喜歡他了，也要好好跟他說，儘量不要傷害他……他、他這輩子看似錦衣玉食，其實沒過過什麼真正的好日子，他從小到大依靠和崇拜的人，爸爸，還有我，最終都傷害了他，一次又一次讓他失望……我們都是懦夫，自以為是的蠢人，不配他的仰望……”

他微微側著頭，眼淚一顆又一顆地順著下頜滾下來，語氣又快又輕，“你和我們不一樣，你光明磊落，當得起他這份愛重。只是……只是小熠他從小敏感、多疑又任性，有時候愛過了頭，喜歡用極端的方式索求內心的安全感。請你千萬容忍他，如果他真的惹你不高興，讓你受不了，也不要罵他吼他，要好好教他，教不會……也請你慢慢地離開他，儘量慢一點，給他多一點時間緩衝。”

他難以自抑地捂住眼睛，語氣破碎，幾近崩潰，“他才十七歲，我在爸爸墳前發過誓，要照顧他一輩子，不讓他受一點委屈，可是我做錯了事，再也沒有這個資格了……阿菡，請你替我照顧他，儘可能久地照顧他，如果有來生，我願意用任何方法報答你，只求你一直愛他，永不負他。”

這大約是桑菡聽到的最慘烈最絕望的託付，他從未見過唐輝如此失態，如此低聲下氣、苦苦哀求。這個男人也許極端，也許陰險，也許愚蠢，但對家人的愛足以讓任何人動容。

桑菡忍不住紅了眼圈，啞聲道：“他是我用命換回來的，他就是我的命，我不必向任何人發誓，也會保護他一生周全。”

唐輝重重點頭，眼淚順著掌緣紛紛滴落下來。

外面護士在敲門催促了，桑菡往門口走去，手搭在門把手上，回頭輕聲道：“哥，保重，我和小熠，還有媽，都等你出來。”

金屬門重重關閉，桑菡拉著唐熠的手快步離開，依稀聽到唐輝壓抑的哭聲。唐熠腳步踉蹌，頻頻回頭，在電梯關閉的瞬間終於哭出聲來。桑菡將他緊緊抱住，不顧護士側目，用力之大彷彿要將他嵌入自己的身體。

這是他的命，是他用自己的命換回來的，一輩子的責任。

九月初，西堰市的天氣依舊燠熱無比。

中央空調不間斷地吹著涼風，唐熠和桑菡面對面坐在餐桌兩側，一個敲筆電，一個奮筆疾書。

鬧鐘響了，桑菡敲敲桌子：“同學，交卷啦！”

唐熠擰著眉毛嘆氣，將厚厚一本《十年高考必刷真題》扔給他，趴在桌上悶悶地生氣。

因為綁架事件，唐熠錯過了今年的高考，開學後必須上覆讀班了。原本唐母是想他就近考本市的音樂學院或者電子大學，但從鯊魚島回來之後他堅持考桑菡的學校，說是想和他一樣成為一名刑警。

唐母拿不定主意，詢問桑菡的意見。桑菡認真研究了唐熠半年來的考試成績，又和父親詢問了唐輝入獄對政審的影響，最後決定支援他的選擇。

兩個孩子都堅持，唐母也就同意了。桑菡根據唐熠的情況專門制定了複習計劃，整個暑假都在監督他複習和刷題。

唐熠畢竟是個十七歲的孩子，理想再堅定，受點兒挫折還是會情緒低落。桑菡一邊要管著他，一邊還要鼓勵他，口才越練越好，社交恐懼也痊癒了大半。

可喜可賀。

“去把果盤拿來。”桑菡一邊閱卷，一邊指揮他的小學生，“老師要吃蜜瓜和葡萄。”

唐熠站起來，沒骨頭似的晃進廚房，少頃端了個水晶盤子出來放在桑菡面前。

“好啦別生氣了，已經有進步了，起碼題都做完了不是？”桑菡順毛摸，將一塊蜜瓜遞給他，“你缺了一學期的課，能考及格已經很不錯了。”

“及格有什麼用，你們學校錄取分數線那麼高，變態高！”唐熠扁扁嘴，像小奶狗一樣叼著蜜瓜坐到他對面，“你是不是有什麼秘訣沒告訴我呀？你是怎麼考那麼高的？”

“哪有什麼秘訣，不就是刷題麼？”桑菡啃了一口西瓜，說，“別信那些玩著玩著就能考高分的邪論，那些人表面輕鬆，回家不一定怎麼吐著血刷題呢。”

“你倒是不吐血，你吃冒菜就可以了。”唐熠說，“我不管了，反正交給你了，你負責把我培養成學霸，考進你們學校。”

桑菡批完卷子，立起來對著他，“看，成績不錯，