有郵件在10點過後一點到達了你的收件箱，你就會到下午2點（差不多4個小時後）才看到它。你先不要緊張，我不會在這個問題上強迫你。我覺得對大多數人來說，一天檢查兩次郵箱是很合適的，而你的工作性質可能會有所不同，所以你可以靈活一點，但我想說的重點是，你在一天內檢查郵箱的次數應該是固定的，所以說：

1。決定你一天要檢查多少次郵箱。一天一次非常好，一天兩次也不錯，三次也行，四次就足夠了。超過四次那就是在開玩笑了，那說明你還在放任你的舊習慣。

2。確定你檢查郵箱的時間。比如：

兩次：　9～10點；14～15點

三次：　9～10點；12～13點；15～16點

四次：　9～10點；12～13點；14～15點；16～17點

3。　嚴格按照你選擇的時間來檢查電子郵箱，抵禦在其他時間裡看看郵箱的誘惑。

巧妙地說“不”以後

巧妙地說“不”，其本身就解決了我們在第1章中討論的問題——需要我們完成的工作和我們實際上能完成的工作之間的矛盾。如果你可以真正擅長於巧妙地說“不”，而不是其他什麼含糊其辭的回答，你的很多問題都會消失，這就是巧妙地說“不”的力量。如果你可以到達我現在說“不”的水平，比如說有人讓你做什麼事，你的第一反應就是“我怎麼才能不做這個”，而不是“我怎麼才能把這件事塞入我本來就過於擁擠的生活中”，那麼你就正在邁向協調而平衡的生活了。

接下來我們還要學習另外兩個很有效的技巧，下一章裡我們將要學習的方法被我稱為是“激進地確立優先順序”。

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第5章　做計劃，請“排隊”（1）

現在我們來談談確立優先順序的問題，然後說明怎樣激進地確立優先順序。

確立優先順序

有時你會聽到人們說：我要做的事情中有5件是“一級優先”，19件是“二級優先”，還有37件是“三級優先”。

這可不叫做優先順序。

確立優先順序是說，“如果我只能做這張清單中的一件事，那麼會是哪一件？”你就把這件事的優先序排在第一位。接著你看著清單中剩下的事項說：“如果我只能做這張清單中的一件事，那麼會是哪一件？”於是再把這件事的優先序排在第二位。就像這樣，你繼續問自己同樣的問題，直到你的清單中的全部事項都確立了優先順序。這是唯一的遊戲規則；不允許有並列的優先順序：15A和15B，或者類似的情況，每個事項都必須有一個絕對的優先順序。

在前面的章節中曾提到一位自願參加案例學習的男子，他的妻子說他有如下問題：體重嚴重超標，吸菸，沒有時間運動，沒有時間合理飲食。若是這個人問自己這樣的問題：“如果我只能做這個清單中的一件事，那麼會是哪一件？”答案必然是保持健康——合理飲食，運動，並且最好是戒菸。如果他不能做到這些，那麼他的清單中的其他事項可能永遠也不能開始！

還記得嗎，這是第2章中我的清單：

“我的清單”的優先順序是這樣建立的：

1。就像上一段中提到的那個人一樣。如果我沒有健康的身體，其他任何事都不再重要了。

2。謀生，這一點跟大多數人一樣。寫這本書現在就是我的最優先事項。我決定用60天完成初稿，每天寫1　000字。我每天早上起來做的第一件事就是寫這1　000字。如果有必要，我會起得更早，這樣就有更充裕的時間完成這1　000字。在短期內，這本書不會帶來太多的收入，達不到謀生的目的，但從長期來看這倒是可能的。

3。專案管理培訓和諮詢，這是真正可以賺錢的工作，也是我白天所做的工作，其中我只有兩個事項——維護現有客戶和拓展新業務，而且就是按照這個優先順序，注意這個順序，可能對於運作任何可被稱之為“業務”的人來說，這個順序都是合理的（比如我把慈善事業也放在“業務”這個定義之內）。你必須先維護你的現有客戶。如果你只能做一件事，那就是這件了。沒有現有的客戶，就相當於殺掉了會下金蛋的鵝，但是在這之後——是的，要在這件事之後，你必須尋找新客戶，否則你的業務可能就會萎縮並終結。難以置信的是，即使我們正在面臨的是漸漸成形的經濟衰退，我們仍應將拓展新業務作為目標。

4。學習演奏一種新樂器。是啊，我確實想學