那溫柔可愛的凝視竟使大膽的韋翰中尉動了心，弄得他又重新想來套親近。

“達西小姐的可愛氣色我以前是很熟悉的，”他話裡有話地說，“正如她的其它迷人之處一樣。我們永遠是好朋友，對嗎，喬治安娜？”

喬治安娜深感恥辱，卻又不知該如何回答。難道在忍受了所有的那一切之後，她還要預設這種親暱稱呼帶給她的侮辱嗎？然而海伍德上尉察覺到了她的苦惱，立刻從座位上站起來，疾言厲色地對中尉說：

“你太無禮了，先生。”言畢他又轉過臉對喬治安娜說：“你嫂嫂講得對，這裡是有點兒悶氣，我們到屋子外面去轉一圈怎樣？”說著他便領著完全茫然不知所措的喬治安娜走了出去。就在這一刻，一個念頭閃過喬治安娜的腦海：海伍德上尉或許真的不僅贏得了她的注意，而且可能還贏得了她的心。

第二十四章

甚至當達西和岳父準備動身去倫敦同律師進行磋商時，查爾斯·彬格萊還記掛著早先答應在佩勒姆府開舞會的諾言。“這有多麼可惜，親爰的吉英，”他對妻子說，“讓你的姐妹和我的姐妹希望都落了空，而她們是把我的話當真的。你家裡現在的情形或許不是最適宜開舞會。但我總該問心無愧啊，我不能拒絕給她們這次娛樂的機會，尤其是麗迪雅一來，全家人都湊齊了。你認為，親愛的太太，這事該怎麼辦？”

吉英雖然很清楚她母親眼下對娛樂的事不會有什麼興趣，但是和善可親的丈夫既然禮貌周全地想到了這事，她覺得屯沒有什麼壞處。“當然，這件事不會有什麼危害，”她大聲說，“它會使吉蒂和曼麗多麼快樂！親愛的彬格萊先生，你真細心。”於是剩下的事就是徵得班納特太太的同意了．

吉蒂和曼麗被派去傳達這個口信，對於母親傷感的心情，她們給予了無限同情。現在這種時候，她倆斷定，舉辦舞會著實讓人心裡覺得很不吉祥，家裡人的心情都太沉重，根本無法參加這類輕快的娛樂。帶著沉重的心情，她們又不得不承認心中為此感到惋惜，難得有如此好的機緣，可以碰見德比郡這麼多條件適宜的青年男子，競偏偏逢上現在這個時候，弄得她們幾乎無法利用這次有利條件．班納特太太無需再多聽了，她從椅子上站起身，立即調集了自己的智慧，“我可憐的女兒們，”她悲傷地說，“你們的母親受盡折磨，你們的終身到現在還沒找到依託，我怎麼能反對你們做這件事呢？我恐怕沒有什麼要緊，我必須順從彬格萊好心的提議。”

於是事情就這樣說定了。這位太太的膽識受到了大家的普遍稱讚，甚至彬格萊小姐也覺得對此作出響應是很適宜的，“一場舞會，”她對她那熱心的哥哥說，”正是振奮我們大家精神的好辦法，至於鄰居們，他們愛怎麼責備就怎麼責備吧。對我來說，最憎惡的就是搬弄是非，我決不會受他們一絲一毫的影響．”

當時整個鄉里都已得知班納特府上新近遭到的災禍，這種事像政府變革或者弗蘭克·米德爾頓家的短毛獵犬生幼崽的事一樣沒法保密。因為在社交生活中，言行謹慎如果真是一種無可指摘的行為典範，那麼，它也只能像我們最美好的抱負一樣，永遠停留在想象的王國中。

伊麗莎白·達西在這一點上實在太清醒了，因此她對舞會的看法沒有姐姐吉英那麼樂觀。自傑弗裡·波蘭特爵士到佩勒姆府訪問以來，已經過了不少日子，但是他臨走時的態度在她心理上造成了壓力，至今仍未消退。達西倒是對那件事沒說什麼，可是她相信，他也感覺到彼此之間有了彆扭，也為此覺得心裡難受。眼看又要再一次與傑弗裡爵士見面，並且是在鄰居們敏於探究的目光監視下，這怎麼不叫她更添了幾分沮喪呢。

喬治安娜·達西的感情又全然是另一種樣子，一聽說舞會的計劃，她便滿心贊同，一方面她認為這是對家裡蒙受不白之冤的一種蔑視，值得讚揚，另一方面則是出於自己比較特殊的理由，那天早上在佩勒姆府騷擾她的煩惱至今還攪得她不安寧。甚至在度過於一個不眠之夜，又花了一個早上閱讀柯珀的詩後，她仍然覺得情緒沒有好轉，而在平日裡這種治療方法是很可靠的。她很清楚自己不該墮入情網，然而上尉的臉龐．他從容對付當時局面的情景反反覆覆地在她眼前浮現。

任何明智的年輕女士都應避免過於熱烈的迷戀，如果她一旦發覺自己已經瀕臨那種危險的境地，那麼，現實的情況就要求她至少能清晰地對它的起因作出判斷。再度與上尉相逢在舞池中，必定能估量出喬治安娜本人對他的偏愛究竟到了何種不安全的程度，她懷著堅定的決心期待著。果真，當舉行舞會這一天到來