裡的火是否太旺、並得到回答說完全合他心意之後，短暫的沉默便出現了。

喬治安娜等著他先開口，可他似乎完全滿足於與她相對而視，並不需要說話。這種靜默的情形就這樣一直持續著，看上去彷彿要將他們倆永久地吞沒。

終於，她氣惱地想到，至少他們兩人當中的一個此刻得引出個無關痛癢的話題。於是她遵循了有良好教養的女學生需遵循的最基本原則：生活在規矩體面的社會里的每一個人，都必須盡力與他人發生聯絡。

“請問，利·庫珀先生，”她說，“你是否湊巧與德文郡的利氏家族有些關係？喬治·利先生——雖然我還未與他見過面——是我們的教父傑弗裡·波特蘭的親密朋友。”

我很驚奇你會這樣問我，”他說，“利是一個極其普通的姓氏。我們兩個家族之間也許有些什麼關係，只是我不懂你為何理所當然地就推測我們之間可能有關係？”

喬治安娜儘管努力剋制自己，還是披他的口氣惹惱了，“沒錯，”她說，“假如你真與他的家族有關係，你當然知道這一點，利先生是諾福克公爵的大侄子。”

“真的嗎？”他說，“這樣看來，你認為每一個有成就的人都與貴族有某種聯絡？我很遺憾讓你感到失望，親愛的達西小姐，據我所知，我們整個家族中沒有一個準男爵或者子爵；然而我們覺得自己和大多數人一樣值得尊敬。而且比許多人更值得尊敬。”

喬治安娜不知該說什麼好。在這間客廳裡，利·庫珀先生目空一切的脾性如同他在外面花園裡一樣表露無遺。這樣一個年輕人——雖然他具備相當的才氣並獲得了聲譽——在社會上完全沒有其它方面的親戚，竟也如此驕傲！利…庫珀先生毫無疑問聰明過人，但是他的性格中存在著剛慢自用、主觀武斷的毛病。不過，在仔細設想彭伯裡時，他們倆的見解倒很一致。要是他沒有這樣的缺點該多好！

他們總算幸運地有了一個轉換情緒的機會：傭人們把點心送了上來。詹姆士·利·庫珀胃口極佳地品嚐了每一種點心，他的食慾絲毫沒有因為先前的談話受到影響。他看上去一點也沒意識到自己剛才說過一些很不合時宜的話。她驚異地注意到他吃那盤凍肉的速度，顯然，他並未驕傲到對美味佳餚帶來的快樂不屑一顧。

第十三章

浪博恩的來信大多數人讀了都會感到欣慰，班納特太太在信中對自己最疼愛的麗萃表達了最親切的問候，還極其熱忱地推測著舞會上種種豪華氣派的場面、親愛的麗萃的服飾，以及尊敬的費茨戚廉的慷慨大方，末了她要大夥兒放心，說自己的身體已經復原，並且打算在兩週內同班納特先生一起赴德比郡訪問。任何一個人收到這樣輕鬆愉快的家書肯定都會感到精神振作。

但是不，伊麗莎白沒有這種感覺，她深知母親疏忽大意的習慣，因此不可能不留意到字裡行間存在著一種焦慮的心情，旁人或許會對此忽略而過。何況，班納特老夫婦突然決定來和女兒們會面，以及信中隱晦地提到“近幾周內家中有些麻煩”的話都與信中快樂的語調相矛盾，這表明家裡發生了非常緊急的事。儘管班納特太太對引起麻煩的事由閃爍其詞，她的女兒卻覺察出某種預兆。畢竟麗迪雅的私奔差點毀了家庭名聲的事還沒有過去多長時間。伊麗莎白對那段漫長時日的煎熬仍然記憶猶新。她實在太害怕出現任何新的波折。

但是她沒有過多地沉浸到這種還為時過早的擔憂中。作為彭伯裡的主婦，她現在有更緊急的職責要完成。她把思慮暫且放在一旁，趕緊走回客廳去。

她發現那兩個年輕人正坐在食物吃掉大半的餐盤旁邊，神情很投入地交談著，喬治安娜的臉色緋紅，面部表情很生動，從各方面看兩個人都顯得很友好融洽。可是片刻之前伊麗莎白離開時，她的小姑似乎對建築師還沒什麼好感。難道她對這個年輕人的不滿消失得如此之快嗎？跟詹姆士·利·庫珀這樣個性的人待在一起，伊麗莎白猜測，興許倒是可能的呢。他有這樣的本領，凡是他懂得的事物，他總是闡述得很精彩。

然而，當她走得更近一些，能夠聽清他們的談話內容時，實際情況和表面上給人的印象卻是截然不同。

“無疑，達西小姐，”他正在說話，“你的意思不會是說，在你的眼裡時尚具有極其重要的章義，你為了響應它而寧可放棄自己的鑑賞力？”

憤慨的達西小姐正·庫珀依然熱切地沉浸在爭論的內容中。他立即轉向達西夫人，請求她的幫助。

“夫人，我們也許可以指望從你那兒得到真知灼見，”他大聲說，“為了搞