阿原笑著向我招手。因為連日下雨，我們已經有一陣子不在橋下會合了。所以一到梅雨季節我們就很少見面。當然，阿原到我和木園的家裡來就另說了，不過她從不來。

“怎樣？還好嗎？……怎麼了？怎麼哭了？”

我把小伸的事兒跟阿原說了。起初的時候，她還覺得我在惡作劇似的玩笑，不久知道我是當真的時候，她的臉上血色全無，也像松鼠或者什麼似的不安起來，束手無策。

我剛向阿原講完小伸的事情，就聽吱地一聲，一輛腳踏車在面前停下。是木園。我看到那傢伙的臉就不高興，索性扭過頭去。

“你怎麼在這個地方，我給你打電話了。”

木園向阿原的方向瞥了一眼，大叫“正好！”

“小伸的事，是真的？”

阿原揪住木園問道。說是揪住，其實並沒有揪住木園的衣服。

“不管怎麼說，掉到河裡應該是真的。不過，有一件事情，我才知道。是個好訊息。”

木園的眼鏡閃爍了一下，語氣很自信。此時此刻，我和阿原期待的表情就像是窮人家的孩子在聆聽聖人的神諭一樣吧。

“今天，在小學的早會上，校長好像專門說到小伸的事情了。哎呀不行，現在沒有時間慢慢說了，現在必須抓緊一切時間。”

木園看著我們的眼睛，繼續說道。

“也就是這麼回事兒。小伸的幽靈在小學出現了。說是幽靈，其實僅僅是聲音。身旁明明沒有一個人，卻聽到一個微弱的聲音在喊‘救我……’。聽到聲音的是小伸的同班同學，小學一年級的一個女孩子。她說確實是小伸的聲音。那個小姑娘嚇壞了，好像當時就忍不住吐了出來。可是，在四周怎麼找都沒找到小伸。這事兒在學校裡傳得可兇了。”

救我……。這聲音我似乎也聽到了，在頭腦中揮之不去。木園到底想說什麼？

“耕平，現在不是站在這不動的時候！阿原，帶路的事兒就交給你了！真的，阿原在這兒真是好極了！”

木園把手電筒握在我手裡。

蹬的一下，阿原開始跑了起來。

“還不明白嗎？那個女孩子聽到小伸聲音的地方，正是錢包掉過的地方啊。掉到河裡的小伸，奇蹟般地被吸入到下水道里。不對，說起來可能是他正要到裡面去也不一定。不管怎麼說他還活著！然後，在被衝進去的途中，被什麼掛住了還是怎麼的，就在那個頂棚有鐵格子的地方，小伸叫出了聲音。而且，正好有女生聽見了。這麼多幸運的事兒湊到一起真是個奇蹟啊，該活著的時候就活著！”

我們幾個以阿原為首，急衝衝地趕往下水道深處，那個頂棚裡嵌著鐵格子的地方。

可是，小伸並不在那裡。

“一定是，被沖走了。”

那難道，我們要把整個下水道都找遍嗎？！我擔心地想。

“如果是被沖走了……。會不會在最底下那個，積水的地方呢？”

木園話音剛落，阿原就扔下我們，飛速地跑掉了。不管怎麼樣，阿原很拼命地努力著。那種架勢讓我都開始懷疑，我們認識以來她是否如此拼命過。

沒有辦法，我和木園只好讓拿著的手電筒滾起來，一直一直向下走去。這樣的話，應該能夠到達那裡。

如此這樣要到下水道的深處去，還是小學以來第一次。下水道里面，已經發生了很大的變化。一定是因為剛下過雨的原因。潮溼，還發出一種生臭的氣味。可能是魚什麼的腐爛掉的味道吧。然而不可思議的是，空間的大小卻好像沒什麼變化。我們的身高應該已經有所增長，難道在這一片黑暗之中，我們又回到了童年？

“阿原，這個名字，是貓的名字。”

一邊走著，木園一邊說。

“耕平在我的房間裡也看過貓的照片吧？那是阿原一世，現在的阿原是二世。是小學四年級發生殺死雞雛事件時，突發奇想編出的名字。阿原本來是我幼兒園時養過的貓的名字。”

“那時，不知為什麼，我跟老師說阿原是一個女孩子，這真不可思議。因為根本就沒有必要撒謊說是個女孩子的。”

“……最開始時，阿原一世是一隻公貓，在肚子大起來之前，我並沒察覺到它是隻母貓。可是，它在交通事故中死了。就在馬上要生小貓之前。我老爸把死掉的阿原裝在紙箱裡，在雨天裡讓它順著河水飄走了。可是，就在漂走之前，我好象聽見，在箱子裡有什麼東西作出很微小的聲響。說不定，就是小貓仔。我想，阿原雖然死了，可也許