張李氏彷彿鬆了口氣，她又問：“莊掌櫃的這些日子好點兒嗎？”

張幼林搖頭：“沒什麼起色，已經跟我提出辭職了，待會兒我再過去看看。”

“唉，歲數不饒人啊，儘量給他使好藥吧。”張李氏轉念一想，“他要是辭了職，鋪子裡這攤子事兒交給誰呀？”

“我正為這個發愁呢，媽，您覺著張喜兒怎麼樣？”

張李氏沉吟了片刻，說道：“張喜兒人倒是老實，就是沒大主意，不是幹掌櫃的料。”

“我也這麼想，可現在沒有合適的人，實在沒辦法，也只右讓他先幹著了。”張幼林給母親掖了掖被角。

“那個王仁山不是挺精明的嗎？怎麼沒考慮他呢？”

“不是沒考慮過，但他的資歷尚淺，怕是服不了眾，除非他自己幹出一兩件漂亮事兒來。”

張李氏嘆息著：“唉，媽不中用了，幫不上你了……”

娘倆聊著，何佳碧端著藥碗，小璐跟在身後一起走進來。何佳碧服侍婆婆喝中藥，小璐依偎在張幼林的懷裡：“爸爸，我的功課都做完了，媽媽說你帶我們去看莊爺爺。”

中藥喝完了，何佳碧又給婆婆的空杯子里加上水，張幼林站起身：“媽，您歇會兒，我們去了。”

“給虎臣帶好兒！”張李氏目送著他們走出了房間，她回想起莊虎臣二十多年來忠心耿耿，為榮寶齋不辭辛苦、日夜操勞的件件往事，眼角不禁湧出了淚水。

為了多少還能照應著點兒鋪子，莊虎臣沒有搬回家，他在琉璃廠附近租了個院子，臨時安頓下來。就在這條小街上，李默雲碰上迎面走過來的宋懷仁，他站住了，皺起眉頭：“老弟，那事兒怎麼著了？”

宋懷仁滿面笑容：“莊掌櫃的這陣子歇了，咱就不用著急了，哪天我給你遞過話兒去，你直接去找張喜兒。”

張幼林正巧從莊虎臣的住處出來，宋懷仁一眼就看見了，他立刻住了嘴，點了一下頭，慌忙走開了。

“那我就等著了啊。”李默雲衝著宋懷仁的背影高聲喊了一句。

張幼林注視著遠去的宋懷仁，用眼角的餘光掃了一眼李默雲，何佳碧領著小璐跟在他身後，好奇地問：“幼林，看什麼呢？”

“我覺得很蹊蹺，慧遠閣的宋夥計見著我怎麼顯得慌慌張張的？他和那個人好像有什麼事兒。”張幼林低聲答道。

何佳碧回頭看了一眼李默雲的背影：“那人是誰？”

張幼林搖頭：“沒見過，莊掌櫃的這一病，牽一髮而動全身，佳碧，我有一種狼煙四起的感覺。”

小璐睜大了眼睛四處看著：“爸爸，哪兒有煙啊？”

“乖兒子，我們回家吧。”張幼林拉起小璐的另一隻手，三人緩緩向街口走去。回去的路上，張幼林一直顯得心事重重。

李默雲這些日子就盯上榮寶齋了，他剛得著信兒就迫不及待地來找張喜兒。李默雲夾著個卷軸走進榮寶齋後院的北屋，他雙手抱拳，滿臉堆笑：“祝賀大夥計榮升掌櫃的。”

張喜兒審視著他：“李先生，您不會就為了給我道喜跑趟榮寶齋吧？”

“上回跟您見過面兒以後，我一直等著您來找我，可就沒見下文，老弟佩服，佩服！”李默雲恭維著。

張喜兒不冷不熱：“當夥計有當夥計的規矩，您要是掌櫃的，能容得下夥計藉著您的鋪子自個兒發財嗎？古訓說得好：己所不欲，勿施於人。我勸您，就別再打榮寶齋的主意了。”

李默雲沒等張喜兒讓座，自個兒就坐下了：“那是，那是，老兄的人品是沒得挑，兄弟我佩服。”他在桌子上展開卷軸：“我今天來是想讓您看件好東西。”

李默雲帶來的是一幅古舊的山水畫，張喜兒沒見過，他仔細地看了看，心裡一點兒譜兒都沒有。

“怎麼樣？您要是瞧著好，我就讓給榮寶齋了。”李默雲暗自打量著張喜兒。

張喜兒抬起頭來，不動聲色：“我們鋪子裡的規矩，凡是值錢的字畫兒，都得請行家給掌掌眼，瞧準了才能收。”

“這個我知道，您要是有意要，我就留下。”

張喜兒沉思了片刻：“那我就先留下，待會兒給您打個收條。”

得到這幅畫，張喜兒約上張幼林一起去了貝子府。在貝子爺的書房裡，張喜兒把畫軸展開，貝子爺只瞄了一眼，就脫口而出：“藍瑛的《山水圖》。”

藍瑛是明朝後期武林畫派的領軍人物，他工書善畫，長於山水、花鳥、梅竹，尤以山水著名。貝