火院的第一天，就跟著師父完成這項義務。

向滅門仇人宣誓效忠，顧慎為花了一個晚上撫平這件事在心裡引發的波瀾。

獨步王成年的兒子當中只有兩個人未能出堡，長子上官垂按慣例留守，八子上官怒則因為種種原因一直沒有自立門戶，留在堡裡輔佐父親，在“外事院”掌管外務。

顧慎為就是在外事院完成了血誓，他已經從荷女那裡瞭解了整個過程，所以做得很順利。

鐵寒鋒的主人是三少主，他將徒弟送到大門外，自己沒有跟進去。

儀式並不複雜，顧慎為跪在議事廳外叩拜九次，高聲說出自己的本名、奴名，說一通“殺手無根，唯主是依”的套話，最後乞求主人的收留。

有人端出半碗清水和一枚尖錐，顧慎為在十根手指上分別刺出幾滴鮮血，表示“十指連主”，血落水中，又被端回屋子裡，過了一會，重新送出來，水少了一點，表示主人已經喝了一口，並滴入自己的鮮血。

顧慎為一飲而盡，從此成為上官怒“忠誠”的屬下，有了這層關係，再有人想殺他，就必須先斬斷上官怒這層“關係”，或者做得極為隱蔽才行。

百餘年來，血誓過程被大大簡化了，最初，主人與殺手要共同殺死一名敵人，以敵人之血宣誓，敵人越強大血誓的效果越佳，過後還要經歷一連串繁複的儀式，招收一名殺手往往要花費數天乃至數月的時間。

隨著殺手數量逐年遞增，血誓已經成了一種形式，是少主們搶佔人才擴張勢力的簡單手段。

顧慎為之所以知道這一切，是因為他花了一個月的時間閱讀那些積滿灰塵的書籍簿冊。

藏書房裡的書實在太多，十年也未必能讀完，必須加以選擇，指導顧慎為的人是學堂的張楫先生。

顧慎為能夠從一份文書中讀出問題，這讓張楫印象深刻，顧慎為回到藏院房之後，主動向他請教，張楫初時推讓，後來卻興致高漲，不僅將多年心得傾囊相授，而且定下任務，強迫這名“編外弟子”讀必要的資料。

張楫常說的一句話是，“歷史告訴我們許多教訓，其中一條就是，從來沒人吸取教訓。”他教上官家子弟讀書寫字，也負責講解石堡歷史，對此深有體會。

正是在這枯燥的一個月裡，顧慎為了解了金鵬堡的歷史，發現張楫的話乃是至理，在數不清的暗殺行動中，失敗的原因往往相同，每一代獨步王都犯下同樣的錯誤，又以相似的手段加以糾正。

與血誓一樣遭到簡化的傳統還有許多，比如殺手的葬禮，從前要在往生崖進行整整三天，最後才是拋下屍體，整個過程充滿了尊嚴，如今已經消減到帶有汙辱的意思。

暗殺行動也一樣，隨著金鵬保的勢力越來強大，暗殺的難度實際上越來越低，放眼西域，已經很少有勢力能夠在金鵬殺手的刀下逃生，原先細緻偵察、收賣關鍵人物的過程幾乎全遭拋棄，派出一名“探底”成了僅存的傳統。

張楫對“收賣叛徒”這部分最感興趣，每次要求歡奴閱讀相關資料時，都要撫著封面感嘆，“人心，人心啊，全在裡面。”

收賣叛徒有時耗資巨大，從上代獨步王開始，逐步削減這方面的開支，最後幾年乾脆規定，除非重大的暗殺行動，不再搞“收賣”這一套。

每每談及此，張楫痛心疾首，“從前，最鋒利的刀是金銀，最厲害的殺手是謀士，現在一切都變了，只剩下屠夫，再沒有真正的殺手。”

對那套過時的“收賣”技巧，張楫研究頗深，甚至總結出理論，“主人往往將僕人的卑躬曲膝視為理所應當，僕人卻不這樣認為，他們將自己的每一次曲意奉承和忍辱受過都當成做生意的本錢，一筆筆記下，等著適當的回報，如果沒有回報或者回報不如意，背叛的種子就會生根發芽，注意觀察，這種人就是你將要爭取的物件。忠誠與背叛，我見得多了，告訴你一句話，主人都是愚蠢的，他們心安理得地享受一切，從沒想過一切都是有代價的，所以，你永遠都能找到理想的背叛者，就是那些最忠誠、最諂媚、自認為付出最多的人。”

顧慎為聽得心悅誠服，同時也有一點心驚肉跳，這些話說的簡直就是他本人，他要求的回報金鵬堡永遠負擔不起，他註定是那個“最理想的背叛者”。

這段讀書的經歷對顧慎為同樣影響巨大，跟師父鐵寒鋒的教誨一樣，是他完成報仇大業的兩大支柱。

唯一的遺憾是，藏書房沒有現任獨步王的資料，顧慎為找不到屠滅顧氏的詳細記載。

在心理上，顧慎為第一次感