沒答話，他急匆匆地向榮寶齋走去。進了鋪子，莊虎臣皺著眉頭吩咐雲生：“趕緊到後頭找辮子去。”

雲生以為自個兒聽錯了，他瞪大了眼睛：“掌櫃的，您說什麼呢？”

“我讓你到後頭找辮子去！”莊虎臣不耐煩地重複了一遍。

“這上哪兒找去呀？早沒了。”雲生轉念一想，“您要辮子幹嗎呀？”

莊虎臣坐下：“昨兒個皇上又給請回來了，改民國六年為宣統九年，黃龍旗又掛上了，沒辮子哪兒成啊。”

“這不是給咱們出難題嗎？”雲生撅起了嘴。

莊虎臣正在想主意，張喜兒氣喘吁吁地跑進來：“掌櫃的，不好了，額大人領著辮子兵奔咱們這兒來了。”

“啊？額大人又抖起來了？那得趕緊準備準備。”莊虎臣帶著眾人七手八腳地忙乎開了。

不大一會兒，一隊辮子兵簇擁著額爾慶尼和張勳在榮寶齋的門口下了馬，張勳看了一眼門楣上高懸著的匾，走進了榮寶齋。

莊虎臣的腦袋後面拖著一條臨時用麻繩編的假辮子慌忙迎上去：“大人請。”

張勳在鋪子裡四處看著：“聽說，皇上以前使的御筆、龍墨都是從榮寶齋進的？”

莊虎臣點頭：“沒錯，您……想用點兒什麼？”

“我不用什麼，是給皇上用，還照老規矩辦，馬上派人送到宮裡。”

“是，大人。”莊虎臣恭敬地答道。

額爾慶尼湊近了莊虎臣：“張大人可是皇上面前的大紅人兒，皇上剛回宮裡，各項事務還沒落聽，張大人就張羅上了，一看，沒有御筆、龍墨，這哪兒成啊？可不能壞了規矩，這麼著，張大人親自就過來了。”

張勳在鋪子裡轉了一圈，臨走的時候發現了莊虎臣腦袋後面拖著的假辮子，他伸手抻下來：“掌櫃的，你這辮子……”

“臨時湊合湊合。”莊虎臣很是尷尬。

張勳把假辮子狠狠地扔在地上，語詞嚴厲：“辮子湊合湊合也就罷了，本官不追你，可皇上的御用品你可不能湊合，不然，後果你是清楚的。”

莊虎臣的臉上冒出了冷汗：“不敢，不敢，額大人作證，榮寶齋賣的就是這塊牌子。”

沒過幾天，莊虎臣就按照老規矩把皇上御用的文房用品趕製出來，如數送進了官裡。他心裡還盤算著：這下兒可好了，和宮裡的買賣又接上了，往後榮寶齋的生意又能紅火起來……可誰承想，事情的發展並不像莊虎臣想得那樣簡單。7月12日，莊虎臣正走在前門大街上，忽然身後傳來密集的槍聲，他趕緊閃身躥到旁邊一家飯莊的臺階上，只見一隊辮子兵倉皇逃竄，後面不遠處，政府軍的騎兵追趕上來，辮子兵落到地上的黃龍旗被政府軍的騎兵任意踐踏著，路上飛揚起漫天的塵埃……莊虎臣一時目瞪口呆，半晌沒醒過味兒來。

馬路對面二樓的一個茶館裡，額爾慶尼垂頭喪氣：“唉，好日子還沒開始呢，又沒了！”

貝子爺苦著臉：“咱沒那造化，也就甭惦記了。”貝子爺一扭頭，發現了莊虎臣：“哎，那不是榮寶齋的莊掌櫃嗎？”

貝予爺剛要探出頭去打招呼，被額爾慶尼攔下了：“您千萬別叫他，我還帶著張勳去了趟榮寶齋，給皇上弄了不少上好的文房用品，連銀子也沒給，說是先欠著，這下兒全褶子了，唉，往後可怎麼見人呢？我對不住莊掌櫃的呀……”額爾慶尼捶胸頓足，聲淚俱下。

張幼林一直密切關注著局勢的變化，果然不出他之所料，皇上覆闢的鬧劇只上演了十二天就草草收場了，日子又恢復到從前的狀態，就跟沒發生過一樣。不過，經歷了這個變故，莊虎臣一下子蒼老了許多，腰也佝僂起來。張幼林心裡明白，這個打擊對師傅而言是十分沉重的，他在琉璃廠經商幾十年了，還沒這麼大筆的賠過銀子，所以，這天晌午吃過飯，張幼林特意到鋪子裡去跟莊虎臣聊天，給他寬寬心。

張幼林逛進榮寶齋後院的北屋，他詫異地看著莊虎臣：“師傅，您這假辮子還留著呢？”

莊虎臣神色不安：“幼林，我這心裡頭後怕，要是皇上哪天再回來呢？”

“沒有的事兒，張勳不就才鬧騰了十二天嗎？誰也不能逆歷史的潮流而行。”張幼林在莊虎臣的對面坐下。

“但願吧，你說，給宮裡送的那批東西，銀子還收得回來嗎？”莊虎臣心裡一直琢磨這事。

“您找誰要去呀？額爾慶尼能出得起這筆錢？段祺瑞帶著兵又打回來的時候，張勳躲到了荷蘭使館，現在早不知去向了。”