——這反應完全在方初預料中。

她又想起剛才橋上。隔著車簾，他對她說“姑娘放心”，話語深沉有力，似在保證什麼，就是指的退親這事吧！

她靜靜地坐著，什麼也沒說。

這變化，令她忽然心生滄桑莫測的感覺。

和郭大全等人告辭後，郭家母子便上路了。

因為船上裝了滿滿一船紗線，行速並不快，半途在烏油鎮停歇了一夜，次日上午才到綠灣壩。這船是開不進郭家門前水道的，只能停在綠灣壩下。

這行程都是計算好的，到達的時候正方便安排人卸貨。

雖然揣了一件大心事，回到家還是讓清啞很開心。

看著綠灣村漸漸逼近，然後熟悉的房屋、竹林、樹木、道路清晰地展現在眼前，心也沉澱下來。

巧兒和郭儉也歡呼。

等船開進綠灣壩下，清啞忽發現不對：村裡通往碼頭的一條道上鬧嚷嚷湧來一群人，哭喊打罵聲不絕入耳，更遠處也有爭吵叫罵聲。

吳氏聽了納悶道：“這是怎麼了？誰家吵架？”

她心裡有些不安，生怕是郭家人跟人起了爭執。

所以，等船泊穩後，母女便急忙下船。

清啞牽著巧兒、郭儉跟在吳氏身後，郭大有也顧不得叫人卸貨，也先下去問究竟，他也怕是工坊出事。

“怎麼回事？可是咱們家工人鬧？”

郭大有嚴厲地問一個漢子。

綠灣壩碼頭上本就有許多人，郭家僱工居多。

因為這碼頭郭家用的最多，每天大小船進出不斷。

那漢子見東家問，忙說究竟，“不是的二東家，是江家人……”

吳氏聽了一驚，拔高聲音打斷他話，“江家人來幹什麼？”

她想著，江家人來綠灣村肯定是找郭家茬子的。

清啞聽了也憂慮，隔著人緊緊盯著那漢子。

那漢子忙道：“江家不是來找咱們家，是找張家和李家。找李紅棗！”

才說到這，那群人已經衝到碼頭來了，當先就是抱著孩子的李紅棗，披頭散髮的很狼狽，張福田護在他身邊。兩人跑得很急，衝向村民停泊烏篷船的地方。

忽然李紅棗停住腳步，向清啞看過來。

初冬的陽光下，少女穿著藍綠色錦襖、淡粉色棉綾裙，外罩粉藍白狐斗篷，看上去幹淨又清新，讓她想起春日才抽嫩芽的柳枝，和水中才出頭的荷葉。

兩個美貌丫鬟立在她身邊，更襯出她一股貴氣。

自兩人鬧翻後，李紅棗很少近距離看清啞。

這時候看去只覺分外不同：還是一樣安靜，卻透出別樣氣質。

她不知清啞體內已經換了人，以為這是郭家發家後，財富賦予的效果：“人靠衣裳馬靠鞍”，有了好衣裳，再戴上好首飾，又有美婢增添氣勢，怎麼能不好看呢！

這一刻，她對清啞的嫉妒憎恨。十倍於往常。

她受不了這樣的對比，加上身後人追近了，忙匆匆跳上烏篷船。躲進船艙。

張福田也慌慌張張地跳上去了，然後拼命搖船離開碼頭。

身後人叫“不要叫她跑了！抓回來，打死那爛貨！”

又有紅娘子喊“紅棗快走！福田，快劃呀——”

張福田的老孃也衝兒子喊“快跑——”

亂糟糟的人從各處湧來碼頭，哭喊連天。

趁這機會，先前說話的漢子湊近郭家母子，將前因後果仔細告訴。旁邊還有人補充，你一句，我一句。總算湊出個完整的眉目來。

原來，這事還要從江明輝說起。

江明輝死前有一天，江老二最小的兒子小豆子跟爹上城來了，江明輝空閒的時候便帶侄兒出去逛。不料那麼巧的。在街上碰見李紅棗。江明輝立即認出她就是謝吟風拋繡球那日送帖子給他的謝家婢女。

正要上前質問。忽聽她同行女伴叫“李紅棗”，便呆了。

前後一想，才明白自己是被誰害了，為什麼被害。

他本想去告訴謝家人和謝吟風的，但一來這事過去兩年了，此時再提於事無補；二來李紅棗要是不承認，他反說不清，所以他便暫時按下。想尋一個合適的機會再狠狠報這個仇。

雖然暫時未提，卻禁不住痛罵洩恨。

小豆子聽了就好奇地問小叔罵誰。

江明輝一股火氣不得發。也不管他是小娃兒，便憤憤說起來。

因