謝吟月瞅見他神色。知他心思，目光一黯。

她擦了眼淚。對他微笑道：“韓兄是來找郭姑娘的吧？你快去追她吧。我已經好多了，沒事了。你剛才也聽見了，郭姑娘對我成見頗深。若她知道你跟我在一起，怕是要誤會你。往後，咱們還是少來往為妙。郭姑娘是個單純的女子，你既心儀她，就好好用心待她吧，別讓她難過，千萬別像他待我一樣。”

韓希夷本能想解釋，又覺得無可解釋。

他便道：“那我便告辭了。姑娘還請寬心些。”

說完轉身向亭外走去。

走得很慢，似乎在躊躇猶豫。

等到亭外，復又轉身回來，鄭重對謝吟月道：“姑娘放不下他也在情理之中，然總這樣也於事無補。以前種種恩怨再說無益，何不朝前看？我等世家誰不是幾經風浪！謝氏吟月巾幗不讓鬚眉，這些挫折在別人是打擊，在姑娘便是歷練。有朝一日，待姑娘開創一片天地，回首過往，一切已成雲煙！”

謝吟月雙目盈盈，凝視他半響才道：“謝謝你韓兄！如今也就你肯這樣勸慰小妹了。請韓兄放心，小妹定不負這一番鼓勵。”

說完，起身對他福了一福。

韓希夷虛抬手臂，微笑道：“你肯聽便好。那我走了。”

這次的腳步輕鬆許多，也急切許多，想是為了追人。

謝吟月走到亭邊，從青藤縫隙看下去，看見他上了船，往前方追去，她微微笑了，笑得很雲淡風輕。

“走吧。”她回身對錦繡道。

於是主僕二人沿著長堤慢慢往前走去。

再說清啞，接連穿過幾間綠亭來到外面，柳堤兩旁花草如錦，蝴蝶翩翩飛舞，她卻沒了賞玩的心思，腳下匆匆往前疾行。

細妹忙趕上去問：“姑娘，走這麼快去哪？”

清啞停住，回頭四下看了看，道：“我們的船在哪兒？不逛了，回去吧。”

張恆忙道：“船在東邊等。不如咱們租條船過去。”

清啞點頭，他便下去柳堤租船了。

上了船，清啞一直沉默。

之前她也不說話，但她會東張西望，看什麼都滿臉興致，眼下卻與之前不同，對周圍一切置若罔聞。

細腰見她這樣並不勸，反催張恆安排快劃，早些回家。

張恆早留心到了，根本不用她提醒，已經在催船家了。

就這樣，別的船都是慢悠悠地在水上漂，獨他們的船如箭一樣向前激射，轉眼就超越其他船，然後又被其他船遮擋。

韓希夷便知道她方向，也追不上了。

再一想，追上也無用，追上也不能破壞她定下的“不許”。

想起她定下那些“不許”，還要他自己想主意贏得她芳心，不禁搖頭失笑，自語道：“我竟不知自己這麼笨呢！”

口氣卻是愉悅的，喜歡這樣被她為難。

傻傻地獨自微笑一陣，又想起剛才謝吟月的話來。

郭姑娘與謝姑娘不和，他確實應該和謝姑娘少接觸，以免惹郭姑娘不快。其實也無需刻意迴避。他雖然和謝吟月是朋友，到底男女有別，少了方初這個謝吟月的未婚夫來往，他不會單獨找謝吟月。

丟下這個問題，他又想：

到底怎樣才能讓郭姑娘答應呢？

總不能老是吹簫吧！

父親……還能等多久？

他慢慢斂去笑容，怔怔地坐著。

忽又想起夏家來，他悚然而驚：眼下不是想這個的時候，郭姑娘的麻煩還沒去呢，夏家正虎視眈眈。郭家因為專利頻頻出事，他嗅到陰謀味兒。

“小秀，咱們回去！”他叫道。

“是，少爺。”小秀對於少爺最近顛三倒四已經習慣了。

再說清啞，回到家便看見嚴未央帖子，請她帶巧兒明日過去做客。這帖子是墨玉親自送來的，留下話說，她家姑娘想在出嫁前見見郭姑娘，請郭姑娘過去住幾日，陪著說說話兒。

清啞心中一動，回信答應了。

次日，她便帶巧兒去了嚴家。

見面歡喜自不必說，嚴未央先安頓了她，又忙著為她引見她母親，還有一些親戚，都是為她出嫁早早趕來的，有堂姐妹，有表姐妹等。

清啞一一認了，也有說得上話的，也有疏離的。

等無人時，兩人敘話，清啞問：“緊張嗎？”

嚴未央噗嗤一聲笑了，道：“不緊張。”

跟著又道：“就是這