蔡大娘忽笑道：“親家大老遠的來，女婿也來了，當然在我那吃飯。我也殺了雞，都準備好了……”

這是實情，預備親事不成，也好有個退路。

她此時出面圓場，是想讓親家緩一緩，去蔡家商量商量再定。

江明輝見狀急了，腦中靈光一閃，壯膽對清啞道：“郭……小妹，你那天看的圖……圖畫，有人下定了，我哥正做呢。我帶你瞧瞧去？”

他不願稱她“郭姑娘”，覺得太客套；叫“清啞”又太親密，因自己年長，便隨著郭大貴等人叫她小妹，當她是小妹子一樣，帶著些愛護意味，卻不顯輕狂。

清啞正要找機會接近他，以觀察他人品性情，確定是否應親，又聽說看做竹絲圖畫，立即就站了起來，要隨他去。

江明輝大喜，顫聲道：“在……那邊。我二哥家。”

郭大貴也忙站起來，說“我也瞧瞧去。”

他就是來陪妹妹的，當然要跟著。

兩家人相視而笑，都鬆了口氣，正是求之不得。

於是，他三人在長輩面前告退後，往外去了。

江大娘對蔡大娘笑道：“晌午就在我這吃了。你那雞餿不了，等晚上吃吧。親家這大老遠的來，你不留了住一夜？來回跑，還路債呢！”

蔡大娘會意，不再推辭，道：“那我燒晚飯吧。”

當下雙方分男人一堆、女人一堆，熱乎乎談開了。

再說清啞和郭大貴，跟著江明輝來到西院，只見滿院子都是竹篾製品。到最東頭工坊內，四面靠牆架子上擺著更多竹製品，琳琅滿目。當中一張大臺面上鋪著一塊竹絲圖，才編了半尺不到，前方架子上懸掛一幅“誰家新燕啄春泥”的圖畫。

清啞俯身察看，竹絲圖正是照著那圖畫編的。

郭大貴目光亂轉，驚歎道：“這都是你家人做的？”

江明輝眼望著清啞回答：“噯，都是。”

郭大貴又問：“這麼精緻的竹器，好賣嗎？”

江明輝道：“好賣。我們一月要往城裡送兩趟貨呢。上個月，我跟府城一家貨行也接上手了，往後多一個地方賣。”

他聲音裡有小小的自豪，不再像先前那般靦腆。

說話間，他始終留心清啞舉動。

清啞的目光卻久久落在竹絲圖上。

江明輝輕聲道：“這個是我想出來的。”

清啞抬眼看他，似乎訝異。

江明輝不好意思解釋：“從小我就喜歡編些古怪的東西。我……我爹罵我不務正業。可我就是喜歡。我覺得將竹篾拉成細絲，編出來的東西像繡花……”

清啞頓時瞭然。

原來是個心思靈巧的，且不肯墨守成規。

然這種人開始總是很難為人接受的，除非做出成就來。

江明輝竟如聽見她心聲般，將兒時經歷向她娓娓道來。

原來，江家家傳的竹器手藝出眾，江明輝卻不肯好好學。讀書之餘，喜歡費大工夫編制些玩意兒。他爹斥責他做事不踏實，編的東西中看不中用。直到有一天，有個客人花了五百文買了他編的小扇子，他爹才算認可了他的“不務正業”。

郭大貴聽了呵呵笑起來。

清啞卻沒笑，繼續盯著那才開始編的竹絲圖。

江明輝當即上前演示：“這竹絲太細，尋常手法不行，要這麼編……”

他雙手靈動，好像繡花，一面柔聲對清啞解說：如何甄選竹材，如何處理竹篾，如何拉絲，如何染色，再到編制……工藝十分繁複精密。

他說得津津有味，不時看向少女，以求確認。

清啞靜靜地聽，專注地看，十分認真。

郭大貴道：“這是你家傳的手藝，怎好跟我們說？”

江明輝笑道：“不要緊。這也不是什麼秘密。我們家的手藝，就算別人看了，沒幾年工夫都別想入門。像我這樣編竹絲畫的，更難。我家就我大哥二哥和我爹會。他們老手藝了，我告訴他們，他們就上手了。就是不能編太複雜，那要畫畫的功底。”

他很竊喜自己有一樁可以讓清啞看得入眼的技藝。

清啞又看向前面那幅圖畫。

江明輝忙道：“這是圖樣。”

跟著又道：“不過我也繪了圖樣，對著編。”

“圖樣？”郭大貴忙問，“還有圖樣？”

江明輝便翻出圖稿來，放在桌上。

清啞一看，正與她所繪的網格設計