皇上已派欽差來湖州，一為查證官員貪汙情形，二來審查郭織女妖孽附體一事，並特命皇家慈安寺的方丈普渡大師來協助查實。

方初得信後，第一個反應過來。

他立即給普陀山的淨虛方丈寫了封信。信中道：大師靜修，本不該以俗事攪擾。然佛家以慈悲為懷。今有郭氏織女，曾為天下百姓謀福祉，卻被汙衊妖孽附體。望大師下山相救。

黑風親自送了去。

淨虛方丈看信後，神情肅然，立即下山趕來湖州。

與此同時，沈家請了五臺山的覺慧大師；嚴家方家請了九華山的覺明大師；韓家也給普陀的淨虛方丈送了信。

這日。方初得到傳信：欽差已到湖州。

連下幾天的大雨終於停了。方初帶著圓兒等人匆匆出門。

在碼頭，他遇見謝天護，好像剛下船。

他對他點點頭，算是招呼，便要走過去。

謝天護卻張臂攔住他，道：“等等。方大哥，小弟有話要對你說。”

方初停步，問：“什麼事？”

謝天護對隨從吩咐道：“你們先走。”

又看向方初身邊的人。

方初對圓兒點點頭。圓兒等人便也退下了。

謝天護便直直地盯著方初，問道：“你為什麼要這樣對我姐姐？”

方初不語。

謝天護紅了眼睛。道：“在我心中，你不是心狠無義之輩。為何要這樣對她？難道你真的因為看上了郭清啞，才背信棄義？”

方初邁步就走。

謝天護擋住，質問道：“你不敢回答？”

方初反問道：“我說了你信嗎？”

謝天護聽了有些猶豫，要不要信呢？

方初淡淡道：“就算我說的是真的，身為謝家兒子，你也不該相信。你不是小孩子了，有些事，問別人不如自己去求證，那要真實的多。再者，也要看你怎麼想。若同一件事擺在眼前，我們想法不同，解釋又有何用！”

說完，便繞過他走了。

謝天護怔怔地想，怎麼求證？

再說方初，乘船往五橋村觀音廟去了。

五橋村也遭受了水災。

洪水漫延到觀音廟的臺階前，把銀杏樹淹了半人高。

如今大水稍稍退了些，樹幹上留下水浸泡過的痕跡。

不過，銀杏樹好似沒受影響，依然張著巨大的樹冠，悠閒地佇立在觀音廟前。樹冠枝葉間紅綢飄蕩，帶著虔誠的氣息。

樹下依然有村民做小買賣。

可能遭災的緣故，他們精神不大好。

方初站在樹下，仰頭望向枝葉深處。

靜靜地，也不知站了多久。

有談話聲傳入耳中：

“噯，你聽說了嗎？到處都傳郭織女是妖精，被關起來了。”

“這鬼話你也信？”

“我是不信。那官府信了。要不能把人關起來了？”

“這不是鬼扯嗎！郭織女多好的人。”

“這是往郭織女頭上潑髒水！”

“我呸！還不是那些人眼紅郭家興旺，故意要害郭織女。這當官的沒好東西，這樣事也信。我瞧他們才是妖精！”

說這話的漢子嗓門特別大，很氣憤的語氣，但說到一半就被身邊人扯衣角，示意他別說了，又朝方初看了一眼。

方初衣飾不凡，他們生恐他什麼來頭。

那漢子便閉了嘴，恨恨地看了方初一眼。

眾人也不議論這個了。一人說，要在菩薩跟前幫郭織女上一炷香，為她祈福保平安。大家紛紛響應。這也是他們眼下唯一能盡的心意。

於是紛紛去廟裡上香。

方初轉過頭來，看向觀音廟。

等這一撥人出來，廟裡便空了。

他慢慢走進廟，跪在菩薩面前，默默跪了很久。

待起來後，讓圓兒找到廟裡住持，捐了五千兩銀子。

他說，剛遭了水災，廟裡怕是還要接濟求助的災民，這銀子就給廟裡買米糧用，暫時緩解他們的困境。

住持喜不自禁，謝了又謝，還請他喝茶。

方初走入後院，淨室門口，解籤文的老和尚雙掌合適、迎候他，“和彌陀佛，施主請！”

方初忙還禮，道：“大師請。”

於是走入淨室，分賓主落座。

住持卻沒坐，他親自給二人奉了茶，然