，顯然一隻沿著棕熊湖向北開進的喬根底岡軍隊遇上了克魯茲的地方軍團，雙方在這片森林中白刃相接展開了激烈的戰鬥。

森林中甚至還有魔法轟擊的痕跡，一道火焰從附近的櫸樹林中橫犁而過，留下一條寬十數尺、長數百尺的焦土帶，灰燼是滿是燒融的金屬與其他什麼東西的碎片，布蘭多估算起碼有半個中隊的帝國士兵在此罹難，不過他有些疑惑。這樣的魔法有點像是惡魔邪術士的投擲火鏈，元素使和法則巫師都沒有類似的法術，野精靈姐姐芙羅在焦土帶旁邊站了半天，也是皺著眉頭，一言不發。

“不是元素法術。”最後她答道。

他們越過這樣支離破碎的戰場，然而隨後這樣的場景出現得越來越多，讓人很難想象森林中究竟發生過什麼，有些地方看起來幾乎像是惡魔肆虐之後留下的土地。只不過隊伍中的燕堡伯爵小姐對惡魔極為敏感，布蘭多向她詢問過幾次。得到的都是否定的答案。羅傑斯、特雷弗和娜莎顯得有些沉默，後面跟著的帝國貴族們也悄然無聲，在他們心目中帝國是難以戰勝的，但眼下這一幕顯然打破了他們心中這種脆弱的期望。

這個時節，布蘭多在他們心中的地位不言而喻地變得更加重要了。

但所有人中，只有那個名叫奎的黑髮年輕人在自言自語：“它們為什麼會向布奧斯進攻。難道它們打算繞過灰石鎮？”

布蘭多聽到這句話，他回過頭看了尼玫西絲一眼，然後兩人都輕輕搖了搖頭。

抵達灰石鎮附近時比預想中稍微晚了一些，太陽正緩緩落入群山之下，只是河谷地區仍留有幾縷餘光。布蘭多等人站在附近一座山頭上觀察湧銀河下游那座鎮子，灰石鎮方向一片漆黑，好像山谷中的一團幽影，天空之中晚霞透著血色的光芒，彷彿是某種災禍降臨之前的徵兆。隊伍中沒有人一個人說話，大家顯然都明白髮生了什麼事。然而還有更壞的訊息，布蘭多看到天空中有幾隻鷹身女妖在盤旋，這說明城鎮中仍有來自於地下的駐軍。

貴族們的臉色顯得有些難看，因為這意味著他們輕鬆透過湧銀谷地出口的一廂情願的願望落空了。

布蘭多對此倒是早有預料，他謹慎地帶著其他人從山頭上緩緩退回後面的樹林中，準備商量一下怎麼辦，是等喬根底岡的駐軍離開，還是乘夜透過，可正是這個時候，羅曼伸出小手拍了拍布蘭多的後背，低聲說道：“布蘭多，布蘭多，你看那邊，有幾個人。”

布蘭多嚇了一跳，心想羅曼大小姐你有什麼事情能不能早點說，不過他身體反應顯然比腦子更快，幾乎是下意識地拉著商人小姐往後一滾，藏進灌木叢中，其他人雖然不明白髮生了什麼事，但也有樣學樣各自找到隱蔽。羅曼從灌木叢中爬起來，呸呸呸吐了幾口草葉子，抬起頭想要繼續東張西望，但被布蘭多按著小腦瓜給壓了下去。“在什麼地方？”布蘭多透過灌木叢向外看去，一邊問道。

“那下面有一排矮矮的樹，有幾個人躲在那下面，你看到了嗎，布蘭多，他們好像想到另外一邊去，啊，有個人跑出來了，就是那個鬼鬼祟祟的傢伙。”羅曼一個勁地想要把布蘭多的手從自己的腦袋上拿開，但顯然徒勞無功，最後她只得有些沮喪地答道，布蘭多順著她指的方向看過去，果然看到一條人影一閃即逝，瞬間消失在一株鵝耳櫪茂密的樹冠之下。

“那是瓦爾頓！”一旁的娜莎看到那道身影忽然低呼一聲。

“瓦爾頓是誰？”布蘭多立刻看向這位克魯茲女騎士問道。

“他是庫珀爵士的護衛隊長，我見過他一面，他是從路德維格來的劍豪。”娜莎有些不信任地看了他一眼，猶豫了片刻，才回答道。

布蘭多回頭看向羅傑斯，後者趕忙解釋道：“娜莎有一項特殊的本領，只要她見過的人都是過目不忘的，她認為是的話，那麼一定不會錯。”

“他們怎麼在這裡？”特雷弗有些不解：“我還以為他們和摩爾家族的人一樣，已經在林葉大道北面被幹掉了。”

……（未完待續。。）

第八十一幕　潛入夜色　I

布蘭多明白這個名叫特雷弗的內廷騎士說的是一天之前發生的事情，他們離開瓦爾格斯之後，沿著湧銀河向北前進，在林葉大道北邊遇到了一片激烈交戰之後留下的戰場，交戰的雙方顯然是帝國貴族的私人軍隊與喬根底岡的地下生物，那個橫亙在漫長的河灘與林地大道上的戰場上遍佈著人類、地行龍、獅鷲、穴居人與鷹身女妖的屍首，漫野的血流早就在冬日刺骨的低溫中凝固，形成卵石上殷紅的顏色，克魯茲的貴族們從屍體